LA FIÈVRE DE LAIT SEC

Le premier cas fut rapporté à Paris en 1926 par R. Debré et Semelaigne. Son histoire est presqu’entièrement française avec Lereboullet, Chabrun, Debré, Lelong, Aviragnet et P.-L. Marie, Florand, Lesné, Schreiber, Rocaz, Comby, Lust, Dorlencourt.

Elle diffère des précédentes par l’absence de troubles généraux concomitants. On peut la résumer ainsi : elle apparaît chez des nourrissons de un à quatorze mois nourris avec une poudre de lait insuffisamment diluée ou même de dilution correcte. Après quatre à huit jours d’incubation, l’enfant présente un peu d’agitation et de mauvaise humeur; une fièvre élevée (40°) s’installe. C’est une ligne désordonnée, la température pouvant varier dans la même journée de trois ou même quatre degrés et pouvant être plus élevée le matin ou à midi que le soir. Il y a déséqui-

libre de la régulation thermique. L’état général est bien conservé, en particulier il n’y a pas de troubles digestifs, l'examen somatique est négatif, la croissance est satisfaisante, normale et régulière. On note parfois quelques troubles nerveux en rapport avec l’hyperthermie : agitation, cris, insomnie.

Les antithermiques habituels et les enveloppements humides sont pratiquement sans action sur

cette hyperthermie.

Le diagnostic est souvent difficile. On pense à une adénoïdite, une otite, pyurie, méningite ou bacillose parfois.

L'évolution est commandée par la durée de l’alimentation au lait sec. En vingt-quatre heures la température revient à la normale, mais reprend avec Palimentation défectueuse. La guérison est la règle,

on n’observe jamais de complications.

À côté de la fièvre de lait sec, signalons encore la fièvre de babeurre observée en 1906 par Tugendreich. C’est un accident précoce, durant un à deux jours, disparaissant par la suppression du babeurre, l’état général est peu touché. Sa constatation ne doit pas faire supprimer cet aliment parfois précieux.

Enfin nous avons rappelé que E. Weill et son élève Tiberius ont montré qu’à la monothermie du nourrisson élevé au sein s'opposent les oscillations quotidiennes plus amples de l'enfant au lait de vache.

Physiopathologie des fièvres alimentaires

Telles sont, avec la fièvre scorbutique étudiée plus loin, les diverses fièvres alimentaires décrites jusqu’à présent. On a voulu en expliquer le mécanisme physio-pathologique et les théories n’ont pas manqué. On peut cependant les ramener à trois principales : microbienne, toxique et physique, cette dernière étant généralement admise à l’heure actuelle. Nous les rappellerons simplement sans en discuter la valeur.

1° La théorie microbienne est généralement abandonnée à l’heure actuelle ; elle prétend que la déshydratation rend l'intestin perméable aux toxines microbiennes (Bessan).

2° Théorie métabolique ou toxique : Pour L.-F. Meyer, Moro, Hirsch, il faut incriminer certains produits intermédiaires du métabolisme des protides (peptones, polypeptides) qui traversent l'intestin et agissent sur la thermorégulation. Ce serait en somme une fièvre protéolytique, anaphylactique. Mais on n’a jamais pu retrouver de tels produits.

3° Les théories physiques insistent toutes sur le fait primordial de la déshydration de l’organisme. Avant de les exposer, il nous faut rappeler quelques grands principes de la thermorégulation.

On sait depuis Lavoisier que la chaleur animale a pour origine les combustions intraorganiques (sucre en particulier). Les homéothermes réalisent leur équilibre thermique de deux façons : ou bien en fai-