CHAPITRE IV

Fièvres prolongées de cause obscure

Reste après élimination de toutes les causes infectieuses (infections banales, infection tuberculeuse) la catégorie des fièvres prolongées non infectieuses, lesquelles, si l’on est d'accord sur leur bénignité sont d’une pathogénie « encore hypothétique et controversée ».

Pour les expliquer, on incrimine, d’abord, la croissance. I] fut un temps où la fièvre et douleurs de croissance étaient à la modé chez tous les praticiens. Quand les germes pathogènes de l’ostéomyélite furent découvert, on ne parla dès lors que d’ostéomyélite, la croissance en étant un léger degré n’äboutissant pas à la suppuration, puis pendant longtemps, ées fièvres furent systématiquement étiquetées « tuberculeuses ».

Actuellement, s’amorce une certaine réaction ét ilsemble, en effet, que l'on ne puisse pas nier la fréquence des poussées thermiques chez les sujets momentanément en croissance éxagérée.

Auguste Broca a donné une excellente description

ni He 2x

de ces accidents thermiques, et Cathala et Chabrun expliquent cette hyperthermie par l’association à la croissance d'une influence perturbatrice éventuelle sur la régulation thermique. Cet agent a pour but de faire naître un « déséquilibre entre la capacité du travail du squelette et du tissu de charpente et

l'effort réel fourni par l'enfant ».

Si l’étiologie de ces fièvres de croissance est très discutée, au point de vue clinique, on s'accorde à leur attribuer un certain nombre de signes. Généralement, ces poussées thermiques coïncident soit avec des douleurs au niveau des articulations, soit avec une poussée considérable d’ailongement, poussée que l’on a vu énorme, jusqu’à plusieurs dizaines de centimètres en cinq ou six mois.

En faveur de ces poussées de croissance il n’y a que peu de signes fonctionnels qui disparaissent, d'ailleurs, avec le repos, en mème temps qu’il y a intéorité parfaite du squelette.

Puis on invoqua ensuite la fatigue. Prosper Merklen et Nobécourt, en faisant prendre systématiquement la température des enfants du dépôt de l’hospice des Enfants Assistés, remarquaient, après le jeu, des températures rectales qui atteignaient 3805 et même 39° dans la demi-heure qui suivait la mise au repos. Cette réaction thermique essentiellement passagère, redevenant normale après {1 heure ou { h. 1/2 de repos ne devrait pas être considérée

dans notre étude, si certains enfants n'étaient con-

tinuellement des agités du fait de l’excitabilité de leur système nerveux.

Aujourd'hui de nombreuses expériences ont permis de constater l'influence du travail musculaire sur la température de l'enfant.

Des auteurs allemands, Rietschel, Prinkeet Shicek ont même remarqué que de simples cris prolongés chez des nourrissons, nourris au lait artificiel, provoquaient de l’hyperthermie.

En résumé, il est certain que toute fatigue de quelque nature qu'elle -soit, tend à élever légèrement la température du corps ; chez l'individu sain cette élévation est si légère qu’elle est négligeable, tandis que chez ceux où le phénomène de l’autorégulation thermique est très sensible, il s’en suit des désordres thermogénétiques.

Comme nous l’avons déjà mentionné, il existe aussi une hyperthermie post-infectieuse, que l’on observe après la guérison de certaines infections ; scarlatine, rnumatisme articulaire aigu, grippe,etc., lorsqu'il n’y a pas ne séquelles de la maladie primitive, il s’agit d’une hyperthermie constitutionnelle, due sans doute à un trouble toxique du centre thermo-régulateur, qui est alors plus facile à perturber.

Enfin, chez ces sujets que l’hyperthermie soit responsable de la fièvre de croissance, de fatigue, d’effort des débiles, ou des convalescents, il existe un certain déséquilibre du fonctionnement de l'orga-

nisme qui. cliniquement, possède plusieurs symp-

Sr és

tômes méritant de retenir l'attention. « Les membres sont gréles, les muscles peu développés, les articulations anormalement lâches. Examine-t-on les énfants debout, immobiles-et nus ét laisse-t-on à dessein se prolonger l'examen. on voit bientôt tomber les épaules, s’incurver la colonne vertébrale, la voûte plantaire s'effondre, aux chevilles, au coup de pied, les tendons se tendent sous la peau, indice de la contraction incessante de müscles toujours à la recherche d’un équilibre que n’assurent pas régulièrement une statique correcte et uné tonicité normale. D'autres stigmates, circulatoires, ceux-ci, sont habituels : éréthisme cardio museulairé, instabilité cardiaque, tachycardie permanente, signalée par Laubry et Esmein, acrocyanose, frilosité, sueurs faciles » (Cathala et Chabrun).

Nous voyons donc que l'examen de ces enfants n'est pas complètement négatif et que seule une observation attentive peut mettre en évidence la

plus grande partie des symptômes signalés ci-dessus.

Nons arrivons maintenant à la catégorie des fièvres cryptogéniques dont l'étiologie est la plus discutée et qui sont les moins connues tant au point de vue clinique qu’au point de vue physiologique.

Nous allons étudier les différents cas qui ont été rapportés par l'expérience physiologique. Très sché: matiquémient, on peut diviser ces cas en trois caté-

gories .