CHAPITRE III

Les Fièvres syphilo-thérapeutiques ou Fièvres de conflit

Nous avons envisagé jusqu'ici les fièvres concomitantes et les fièvres dites essentielles, l’une et l’autre pouvant être rangées sous le nom générique de fièvres d'évolution. Le domaine clinique s’est enrichi, à côté de ces fièvres d'évolution, d’un chapitre nouveau, les fièvres de réactions où, suivant l’expression de notre maître, M. Favre, les fièvres de conflit qui se manifestent à l’occasion des thérapeutiques modernes.

C’est une question extrêmement complexe et en- core loin d’être éclaircie que celle là, et il serait particulièrement téméraire, à nous, de vouloir prétendre donner ici une opinion définitive sur un problème ardu qui a sollicité l’attention de tant de gloires de la médecine moderne.

Mais nous avons eu le dessein de vouloir donner, en entreprenant ce travail, une idée d'ensemble sur

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l’état actuel de la question des fièvres syphilitiques. Nous aurions pensé être, en vérité, par trop incomplet si nous avions omis de résumer, en quelques lignes, celle question capitale qui, par ailleurs, a suscité tant de discussions et provoqué de passionnantes recherches. |

La documentation sur ce sujet est particulièrement riché, et nous ne pouvons songer dans le cadre de ce travail, à aborder les nombreuses théories formulées et les interminables discussions qui se sont élevées.

Notre point de vue se bornera presque exclusivement à l'exposé des faits.

Or, en substance, que démontrent-ils ? Qu'à l’occasion de l'introduction dans l’économie des diverses médications antispécifiques on voit se produire, dans l'énorme majorité des cas, de puissantes réactions thermiques.

C’est suivant l'expression de notre maître, M. Favre, une fièvre de conflit entre l'agent thérapeutique, le tréponème, et l'organisme.

Peu nous importe, d’ailleurs, les hypothèses formulées pour l'explication .des faits.

Sagit-il de tréponémolyse et de résorption des toxines et des produits de destruction en masse du parasite ?

S'agit-il, au contraire, d'une espèce de réactivation du tréponème, mobilisé dans ses repaires profonds, et en quelque sorte « réactivé » par un iraitement dont les premières doses sont insuffisantes à Je détruire ?

Toutes ces théories ont chacune leurs partisans et

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ce sont, encore là, matières à discussion que nous n'aborderons pas.

Quels sont les agents thérapeutiques susceptibles de produire ces puissantes réactions fébriles ?

En premier lieu, les arséno-benzols, puis très loin, en deuxième ligne, le mercure. Enfin, en dernier lieu, la nouvelle médication bismuthée encore à l'essai paraît, elle aussi, devoir susciter des réactons thermiques sur l’importance desquelles nous ne sommes pas encore suffisamment documenté à l'heure actuelle.

Nous étudierons très brièvement les réactions thermiques de ces médicaments et nous commençons par le plus ancien en date.

Le mercure

Le plus ancien des médicaments employés dans la syphilis ne semble pas avoir provoqué, par ses nombreuses applications, des réactions aussi violentes, voire même aussi dangereuses, que celles qui ont signalé l'apparition des arséno-benzols. Cependant il est curieux de constater que les réactions actuellement observées avec les arséno-benzols, ont été décrites, aussi exactement, au temps où le mercure était encore le seul médicament employé. Nous voulons parler de la fameuse réaction de Jarisch-Herxheimer décrite, pour la première fois, par Jarisch, en