CHAPITRE PREMIER

Les Fièvres syphilitiques concomitantes

Le terme de fièvre syphilitique concomitante, que nous employons, demande une explication. Nous voulons désigner par là les manifestations fébriles qui apparaissent en même temps que les accidents des diverses périodes, évoluent parallèlement à ces accidents et disparaissent en même temps qu'eux: La forme, l'intensité, la fréquence de ces fièvres concomitantes, varient d’ailleurs suivant l’époque que l’on considère, mais on peut les ramener à deux grandes classes.

En premier lieu, nous étudierons les fièvres concomilantes précoces, c'est-à-dire celles qui se manifestent aux époques contemporaines du chancre, et surlout des accidents secondaires.

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En second lieu nous étudierons les fièvres concomilantes lardives, qui se manifestent à l’occasion des accidents viscéraux tertiaires où quaternaires. L'imporlance de cette dernière catégorie augmente d’ailleurs de plus en plus, et tend à l'heure actuelle à prendre une place considérable dans le diagnostic

des accidents viscéraux tertiaires.

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Les fièvres concomitantes précoces

Tout le monde est d'accord actuellement pour affirmer que la syphilis est une maladie infectieuse due à un agent pathogène, que nous connaissons parfaitement. Comme toutes les maladies infectieuses, elle se déroule selon un cycle rigoureux comportant une phase d'invasion et une phase de généralisation. Elle ne diffère somme toute des autres maladies infeclieuses queleonques que par la longueur de son évolution, et les singularilés de ses localisations dernières.

Comment ne pas être frappé d'emblée par ce fait, qu'une maladie infectieuse au plus haut point, puisse envahir l'organisme, se généraliser sans que cette invasion ne se trahisse par le signe classique de toute infection de lorganisme par un agent pathogène

quelconque, le mouvement et la réaction fébriles.

À vrai dire, depuis que Fournier signala l'existence de la fièvre au cours de la maladie, la question a été étudiée avec plus d'attention par un certain nombre d'auteurs. L'accord semble loin d'être fait sur la fréquence, la forme et l'intensité des mouvements fébriles ; mais néanmoins, il se dégage de l’ensemble des travaux, celte opinion, que la fièvre syphilitique, si elle n’est pas absolument constante, n’en est pas moins un symptôme fréquent.

À quel moment elle se manifeste et quels en sont ses caractères ? |

Pour les classiques, Guntz, Fournier, etc., la fièvre semble être la caractéristique de la période secondaire et en particulier, accompagne l'apparition des roséoles, des syphilides papuleuses et des plaques muqueuses.

Actuellement des séries d'observations attentives

permettent d'affirmer que la période contemporaine

du chancre peut donner lieu à des mouvements fébriles. I ne s’agit pas là de fièvre causée par une infection secondaire ou collatérale du chancre. On connaît, depuis longtemps, la fréquence de la fièvre au cours de l'évolution des chancres buccaux ou amygdaliens. Elle résulte de la septicité de la bouche et peut entraîner des erreurs de diagnostie avec les diverses variétés d’angines. Cette fièvre-là n’est qu'un des phénomènes liés à l’infection secondaire des chancres ;elle doit être contrôlée rigoureusement et écartée de toute statistique.

Mais en dehors de ces sortes de fièvres qui ne sont pas dues uniquement à la pénétration et à l’activité

du tréponème dans l’économie, une observation attentive a permis de constater à l’époque du chancre une fièvre, légère à la vérité, mais qui n’en est pas moins digne d'intérêt, puisque dans ces cas, elle est due à l'unique présence du tréponème.

Milian et Mouquin ont publié des résultats qui, sans faire admettre la fièvre comme étant de règle à l’époque du chancre, permettent de ne pas la considérer comme exceplionnelle. Sur 21 malades observés à l’époque du chancre, ils ont pu noter 4 réactions fébriles qui doivent être uniquement attribuées à lactivité du tréponème. La température oscille, matin et soir, autour de 37°8, 37°9 et 38° comme maxima. Ges maxima ne paraissent avoir aucune heure fixe et se produisent indifféremment le matin ou le soir. La fièvre apparaît, en moyenne, vers le 15° jour du chancre mais elle a pu être observée de façon précoce dès le 5° jour. Elle est caractérisée par une céphalée particulièrement violente, par contre on note l'absence de frissons et de sueurs. Les troubles digestifs font également défaut. Chez la femme, elle s’observe plus fréquemment que chez l'homme, ainsi que cela se voit aussi dans la fièvre de la période secondaire.

A joutons que les chancres fébriles ne paraissent pas avoir des caractères spéciaux.

En définitive, la fièvre syphilitique primaire semble donc se caractériser par sa faible élévation et le peu de troubles généraux qui l’accompagnent ; on peut même dire l'absence de troubles généraux.

Cette notion de la fièvre au cours du chancre syphililique, sans être une donnée classique bien loin

de là, n'avait cependant pas échappé à certains syphiligraphes et nous lenons expressément à rappeler ici une observation lyonnaise qui fut rapportée par M. Gailleton à la Société Médicale des Hôpitaux de Lyon en 1903.

ILs’agit là évidemment d'un cas anormal par l’extrême intensité des mouvements fébriles. Mais le cas pour si exceptionnel, soïit-il, présente cependant un assez grand intérêt pour que nous n'atlirions pas l'attention sur l'observation du grand syphiligraphe lyonnais, rapportée bien avant les autres.

Il s’agit d’une jeune fille de 16 ans qui présentait un accident primaire à la vulve depuis un mois environ. On constale alors à ce moment une fièvre extrèmement élevée atteignant 4o°1/10°. En même temps on ne constate ni frissons ni troubles généraux. Aucune affection inteércurrente, recherchée avec soin, ne peut être décelée.

La fièvre persista pendant 28 jours et monta alternativement de 38°4 le matin à 40° le soir. Aucune autre hypothèse ne pouvant être admise, force fut bien d’attribuer la fièvre à l’infection spécifique toute récente de la malade, encore que celte explication sembla fort risquée à beaucoup et laissa pas mal de sceptiques. ;

Enfin la fièvre primaire est nettement influencée par le traitement mercuriel ou arsenical qui, dès la. première injection, donne lieu à une véritable réaction de Herxheimer.

En somme, aux périodes contemporaines du chancre, il semble que des mouvements fébriles légers

puissent exister. Ce sont des fébricules qui ne s’accompagnent d'aucuns phénomènes généraux nolables, si bien que dans l'énorme majorité des cas elles peuvent passer inaperçues.

Mais dans quelques circonstances, fort rares, à la vérilé, la réaction fébrile peut dépasser singulièrement la moyenne et la belle observation de M. Gaillelon peut être citée comme un exemple de fièvre primaire remarquable par son intensilé, sa persistance el l'absence de toute autre affection intercurrente.

I n’en est pas de même pour la période secondaire, et c'est précisément à celte époque que les classiques admeltent l'apparition de la fièvre syphilitique. C'est au moment où le tréponème a envahi l'organisme el a conmencé à se manifester extérieurement, qu'éclate la fièvre.

Si la fièvre primaire peul en quelque sorte, être appelée une fièvre d'incubation, à la période secondaire c'est une véritable fièvre d'invasion ou fièvre seplicémique.

Pour un certain nombre d'auteurs cette fièvre serail en un sens prodromique et précéderait immédiatement lapparilion des accidents secondaires.

Bien avant Fournier et Guntz, Swedaur, vers 1708, écrivait son traité complet sur les symplômes, la na- Lure el le lrailement de la syphilis : «Avant que le virus syphililique existant dans le système du corps,

produise des éruplions ou autres effets nuisibles, les

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malades tombent souvent dans des abattements et des langueurs extraordinaires. Outre ces symptômes, les malades éprouvent souvent de la faiblesse et de

la lassitude, non seulement pendant le jour, mais

plus spécialement le matin lorsqu'ils se lèvent. Le sommeil, ni le lit ne leur procurent aucun repos, aucun rafraîchissement. Ils sont attaqués d’une fièvre de l’espèce lente, avec un pouls faible et accéléré, les yeux enfoncés, le cercle de l'orbite livide ; ils ont les épaules et les côtés douloureux. La physionomie montre une constitution harassée el viciée, en un mot le malade dépérit insensiblement ».

Plus tard, Hecker et Morelli, signalèrent également cette fièvre prodromique qu'ils distinguèrent même de la fièvre secondaire. Ensuite Ricord, Vidal de Cassis, Bazin en parlèrent mais sans s’y étendre spécialement. |

I faut arriver à Guntz et à Fournier pour voir une étude méthodique et scientifique. Guntz dans son mémoire : Das Syphilitische Fieber observa que la fièvre prodromique de la période secondaire est continue ou remitente ; il nota en outre une gravité remarquable consécutive de la syphilis, lorsque celle-ci est accompagnée de fièvre. Il discuta ensuite des caractères différentiels de la fièvre syphilitique, et de celle de la rougeole, de la variole, et autres exanthèmes fébriles. Il conclut même que la fièvre à la période secondaire ne fait jamais défaut chez les malades qui n’ont pas suivi de traitement préventif.

Fournier, qui étudia la question d’une façon systématique à l'hôpital de Lourcine, ne va pas jusque là

et ses statistiques nous donnent comme moyenne 1 cas de fièvre sur 3 sujets à la période secondaire, qu'elle soit prodromique ou qu'elle éclate au cours des manifestations. C’est ce dernier type de fièvre, se produisant au cours de manifestations secondaires, que Fournier étudie sous le nom de « Fièvre d’éruption ». I constitue le type le plus fréquent et de beaucoup le plus intéressant de la période secondaire. Il consiste en un mouvement fébrilé; plus ou moins accentué, qui prélude à l'invasion des syphilides ou préside à leur épanouissement. Cette fièvre s’observe surtout et presque exclusivement avec les syphilides généralisées, disséminées, qui tendent à se rapprocher des fièvres éruptives ou des pseudo-exanthèmres. Elle fait défaut avec les syphilides régionales et circonscrites. C’est d’ailleurs actuellement un fait d'observation courante, que cette fièvre d'éruption est l’origine d'erreur de diagnostic. On a vu des roséoles syphililiques être prises au moins à leur début pour des rougeoles frustes, cela en raison même de la fièvre qui était constatée, et qui écartait, d'emblée, et à priori chez le praticien, l’idée d’une syphilis possible. Tant il est vrai que le dogme de la svphilis apyrélique est enraciné dans les esprits !

Cette fièvre secondaire est évidente et indiseutable. Certains cependant ont voulu lui donner une toute autre origine que l’origine spécifique.

C'est ainsi que, lorsque Fournier décrivait si magistralement ces fièvres de la période secondaire, plusieurs de ses contradicteurs voulaient absolument attribuer cette fièvre. à une infection collatérale, sura-

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Joutée à la récente infection spécifique, comme par exemple une infection banale des plaques muqueuses évoluant dès lors avec fièvre.

Mais Fournier démontrait l’inanité de ces objections en établissant l'identité des conditions dans lesquelles se produit l’état fébrile chez les sujets syphilitiques. 11 démontrait la coïncidence de l’état fébrile et des éruptions, et en même temps l'absence de tout autre état morbide intercurrent, auquel on puisse rattacher cette fébrilité. Enfin et surtout l’efficacité du traitement spécifique à les combattre et à les juguler, vint compléter la thèse du maître, et prouver de façon péremptoire dès lors, qu'il existe une fièvre syphilitique propre à la période secondaire.

Cette notion est depuis du domaine classique. Les caractères de la fièvre syphilitiques sont en général assez constants. Dans son type banal elle se présente sous l’aspect d’une fièvre continue, d’intensité moyenne, précédant quelquefois, ainsi que nous l'avons signalé plus haut (fièvre prodromique) l’apparition de l’exanthème syphilitique, mais qui, le plus souvent, l'accompagne.

Elle dure le plus souvent de quatre à dix jours, évoluant autour de 38°. Une forme particulièrement intense et prolongée a été signalée par Fournier, et dénommée typhose syphilitique. Une thèse a été faite sur ce sujet et sous son inspiration par le Docteur Morin en 1888. Ge qui frappe dans cette forme ce sont les symptômes d'adynamie, de stupeur rappelant d'autant plus la fièvre typhoïde qu’elle s’observe