La Grossesse

Supposons maintenant notre femme enceinte.

L'Arabe estime que son épouse est susceptible de grossesse depuis l’âge de 9 ans jusqu'à 60 ans.

Ce sont naturellement les matrones qui font le diagnostic d’une grossesse en évolution. En principe, elles se basent pour se prononcer sur la disparition des règles. Mais au point de vue légal une seule période menstruelle écoulée ne suffit pas, il en faut deux. La durée normale de la grossesse est évaluée à 10 mois lunaires environ. Mais, de tout temps, les Arabes ont cru aux grossesses qui se prolongent jusqu'à # ou 5 ans. On cite, entre bien d'autres exemples, celui de l’illustre « Malek ibn Anes » fondateur de la secte orthodoxe des malékites, qui serait resté 3 ans dans le sein de sa mère. Cette croyance curieuse trouve son expression la plus conerète dans la théorie de l'enfant «ragued », c’est-à-dire du fœtus endormi dans l'utérus maternel pour une durée indéterminée. Les femmes elles-mêmes croient fermement à ce fœtus «cragued », qui devient souvent pour elles une échappatoire commode. Il existe de multiples remèdes pour réveiller cet enfant endormi et ils participent tous plus ou moins de la magie. C'est ainsi, pour citer un exem-

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ple, qu'on fait ingurgiter à la patiente du fiel de lièvre afin que le fœtus, s'éveillant, manifeste sa vie par des mouvements intra-utérins aussi rapides que ceux du lièvre.

Mais les dures corvées ne seront pas. abolies pour notre gestante. Pendant toute la durée de ses couches elle doit continuer ses travaux, si durs soient-ils. De même les rapports sexuels ne seront nullement influencés, et jusqu'au jour de l'accouchement elle continuera à « fréquenter » son époux.

A l'approche des derniers jours, notre femme observe la lune qui sera celle de sa délivrance. Elle détache sa ceinture et défait tous les liens qui l’enserrent pour se garantir un accouchement aisé et, désormais, dans l'attente des premières douleurs, la matrone qui va l’assister couchera tous les soirs dans la même chambre qu'elle pour la préserver, par sa présence, des mauvais sorts, des personnes jalouses et des génies malfaisants.