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formation primaire, granitique et riche en dépôts siluriens, constitution géologique entrainant un appauvrissement considérable de la teneur de l'eau en calcium. Voyons si, en Algérie, cette hypothèse peut trouver confirmation.

M. le Professeur LArronr, à la séance du 10 décembre 1932 de la Société d'Obstétrique et de Gynécologie d'Alger, avait délimité, pour le département d'AIger, trois foyers principaux d'ostéomalacie : le premier en Kabylie, le second dans le Haut-Chélif, le troisième sur les derniers contreforts de l'Atlas Tellien, au sud d'Aumale. Ces foyers se trouvant dans des terrains accidentés, à grandes pentes, sont des régions d'écoulements des eaux et, de ce fait, l'eau de boisson à une teneur très variable en sels minéraux, mais toujours pauvre en calcaire.

Notre Maître avait pensé qu'il y avait peut-être là une cause favorisante à l'éclosion de lostéomalacie, mais, d'après une enquête faite par le Docteur MA6Gxoz, dans sa thèse, auprès des médecins des trois départements, les cas d'ostéomalacie se sont trouvés très dispersés et dans les terrains les plus divers, comme par exemple à Alger où l’eau est surchargée en calcaire, à tel point que celui-ci, se déposant dans les conduites d'adduction et les bouchant continuellement, constitue presque un fléau pour le service des eaux.

En dehors de la teneur des eaux en calcium, un autre facteur peut jouer. HOENecKE, le premier, attira l'attention sur le syndrome thyrodien de l’ostéomalacie. Il remarqua que les pays à goitres sont aussi des pays à ostéomalacie. Or, la Kabylie, gros foyer d’estéomalacie, n'est-elle pas aussi un pays où les goitres sans maladie de Basedow abondent ?

Il ressort de cette étude géologique et hydrologique que si l’eau ne semble pas devoir être mise en cause

comme facteur étiologique déterminant de l'ostéomalacie, elle peut cependant être une cause favorisante qui, venant s'ajouter à d'autres facteurs, contribue à l'appauvrissement calcique de l'organisme.

20 Le climat

Bien que les régions humides, froides, marécageuses soient indiquées comme favorables à l'éclosion de l'ostéomalacie en Europe, nous ne croyons pas chez nous que le climat puisse être mis dans la gamme des facteurs étiologiques.

Mais, où nous remarquons une grande ressemblance avee les autres pays, c'est dans le genre de vie de nos malades.

9° Le genre de vie

Dans quelque nation que ce soit, l'ostéomalacie se rencontre presque exclusivement dans la classe pauvre et la qualité de pauvre entraine immédiatement des conditions communes aux classes déshéritées de tous les pays, à savoir : mauvaise alimentation, surmenage physique, inconfort de lhabitation, multiparité, et peut-être aussi, semble-t-il, une fréquence plus grande dans l'apparition de la svphilis et de la tuberculose.

Or ici nos malades se rencontrent presque exelusivement chez «les mesquines ». Ne faut-il pas voir là un facteur étiologique d’une certaine importance ?

L'hypoalimentation et surtout l'hypoalimentation carnée est depuis longtemps suspectée comme favorable à la décaleification. Or l'indigène algérien mange très peu de viande, seuls les riches peuvent se payer ce luxe. Le pauvre n’en goûte que dans les grandes

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occasions et encore, le gros morceau, la part du lion étant pour l'homme, la femme doit se contenter de la portion congrue.

De plus, l'indigène est soumis tous les ans, par la loi coranique, à un mois de jeûne, de «ramadan ». Une exception a bien été prévue par le prophète Mahomet aussi bien pour les femmes enceintes que pour les soldats en campagne, les vieillards et les malades, mais en fait la coutume veut que les gestantes fassent comme les autres. L'hypoalimentation trouve done une preuve de son importance comme facteur éliologique, dans ce fait qu'il existe une ostéomalacie dite «de famine » bien connue en Chine et aux Indes Anglaises et qui fut observée en Europe à l’occasion du siège de Vienne et de celui de Paris pendant lequel CHARCOT à vu mourir quatre femmes ostéomalaciques à la Salpêtrière alors qu'il n'en avait jamais vu autant en si peu de temps.

4° Le surmenage physique

Il est certain que le surmenage physique amoindrit la résistance de l'organisme et prépare ainsi le terrain à la maladie. L'ostéomalacie ne peut faire exception à cette règle. Or la femme indigène, comme nous l'avons déjà vu, est toujours surmenée. Si l'on ajoute à cela les mauvais traitements, il est aisé de comprendre pourquoi ces femmes sont si vite flétries et qu'à l’âge de 30 ans elles portent déjà le qualificatif de «adjouza » (vicille).

5° L'habilation el l'insolalion

Chacun connaît le gourbi algérien : c'est une masure faite de «toubs » ou de paille mêlée de boue ; le plafond trop bas est formé de roseaux ou de diss

servant de toiture, le sol est à peine aménagé. De fenêtres point, une seule ouverture: la porte basse et étroite donnant sur une cour intérieure limitée par un quadrilatère de demeures semblables.

La carence en rayons lumineux invoquée dans l'étiologie ne semble pas chez nous devoir être prise en considération. À la campagne, c'est dans la cour intérieure largement insolée que vivent les femmes pendant toutes les heures de la journée où les hommes sont retenus dehors par leurs occupations. C'est dire que pendant sa longue captivité qui dure une vingtaine d'années, entre 10 et 30 ans, en dépit des apparences, la jeune Mauresque ne manque pas de rayons lumineux. Cependant à la ville il n'en est pas de même.

6° La mulliparilé

Elle semble devoir être incriminée dans l'étiologie de l’ostéomalacie algérienne.

Notons cependant cette particularité : l'ostéomalacie se rencontre surtout chez des adolescentes ayant eu plusieurs grossesses successives de bonne heure.

7° L'allailtement

On à pensé que l'allaitement prolongé pouvait être une eause de décaleification. L'apparition de lostéomalacie chez la nourrice vient confirmer cette hypothèse. En Algérie, ce rôle étiologique se vérifierait encore, car l'enfant indigène n'est guère sevré avant 2 où 3 ans. et la mère hypoalimentée est une proie tout indiquée pour la maladie. Cependant, la plupart des €as apparaissant pendant la grossesse, le rôle de l'allaitement se trouve par ce fait même placé sur un plan tout à fait secondaire.

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8° Avilaminose

Enfin, la dernière théorie, qui semble devoir être admise actuellement, est celle de l’avitaminose. Ceci parait maintenant démontré, non seulement par l'étude des rations alimentaires, mais encore et surtout par l'efficacité du traitement. Il s'agirait d’avitaminose L et surtout B.

MM. Lacroix et Lamy ont publié à ce sujet, dans L'Algérie médicale (février 1839) une observation très démonstrative. IIS nous rapportent le cas d'une jeune indigène de 19 ans atteinte d'ostéomalacie nettement caractérisée. « Dès son hospitalisation elle est mise au grand régime, reçoit une injection intra-musculaire de calcium tous les deux jours, et prend quatre euillerées à bouche de levure de bière fraiche par jour.

« Un mois plus tard les douleurs ont presque complètement disparu et l'aspect général est devenu florissant. Les radiographies successives montrent les transformations survenues dans la texture osseuse du bassin : les trabécules sont de mieux en mieux dessinées ; l'aspect flou du début a progressivement disparu ; les déformations osseuses ne se sont pas modifiées. »

9° Tuberculose el syphilis

Ce sont là, comme nous l'avons déjà vu, deux fléaux qui déciment la population indigène où la mortalité infantile est encore trop importante. Le trailement antisyphilitique a donné quelques bons résultats, il a souvent échoué aussi. Il n’en est pas moins troublant de voir la syphilis abonder sur cette terre algérienne qui semble être en même temps une des plus riches en ostéomalacie. On est forcément tenté de penser qu'il y a là une relation de cause à effet.

Quant à la tuberculose il semble que loin d’être une cause elle soit plutôt une complication pulmonaire de l’ostéomalacie, comme de toute maladie entraînant une déficience profonde de l'organisme.

Somme toute, nous voyons que si tous les facteurs étiologiques que nous venons d'étudier ne sont pas d’une façon évidente responsables à eux seuls de l'éclosion de la maladie, il n'en est pas moins vrai que leur réunion constitue un terrain favorable à cette affection. Or cette réunion se trouve réalisée chez «le mesquine » algérien, et cela nous fait penser que l'on peut considérer les privations, la fatigue, le mauvais logis, la multiparité ou le manque de soleil comme faisant le lit de l’ostéomalacie, de même que la bonne chère fait celui de la goutte.

Aux termes de cette étude étiologique de l’ostéomalacie en général, essayons de préciser plus particulièrement les facteurs étiologiques caractéristiques de l’ostéomalacie algérienne. Nous devrons retenir surtout: le surmenage, l'hypoalimentation (carences et avitaminoses), les grossesses successives, l'allaitement prolongé, la déchéance physique (paludisme) et, peutêtre, des troubles endocriniens engendrés par la syphilis héréditaire ou acquise.

Si, comme nous venons de le dire, l'ostéomalacie se rencontre en Algérie avec une fréquence particulière, nous devons insister sur deux de ses caractères é6volutifs qui la différencient de l’ostéomalacie des divers Pays :

Tout d’abord, alors qu’en Europe nous trouvons dans la littérature un certain nombre de cas d’ostéomalacie chez des adolescents, des jeunes filles ou des vieillards, en Algérie il n’en a pas encore été observé chez l’homme et elle paraît exceptionnelle chez la femme en dehors de la puerpéralité.