CHAPITRE I

Historique

Au sujet de la descendance des paralytiques généraux plusieurs travaux nous fournissent des documents importants :

En 1898, WauL donne une thèse sur la descendance des paralytiques généraux où il démontre que leurs enfants sont fréquemment aîteints d’affections diverses contrairement à l’opinion qui régnait à cette époque. Mais WauL ne fait aucune différence entre les multiples affections qu'il décrit chez ces sujets et veut seulement prouver qu’ils ne sont pas indemnes.

En 1914, dans un article où il posait, un des premiers, la question du neurotropisme du spirochète, André CoLLiN concluait que la syphilis qui aboutit à la paralysie générale avait un aspect particulier : « Il s’agit d’une forme de l'infection qui semble bénigne alors qu’elle est seulement différente des au-

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tres formes. Elle a frappé d'emblé au bon endroit par neurotropisme microbien ou par fragilité spéciale du système nerveux ».

Au sujet de la descendance l'opinion de CoLLiN est celle-ci : lorsque l'enfant a été conçu à la période active et contagieuse de la maladie, son avenir est aussi sombre que celui des enfants des autres syphilitiques. Mais dans tous les autres cas la syphilis qui aboutit à la paralysie générale est peu contagieuse. La femme est souvent indemne et les enfants des paralytiques généraux sont le plus fréquemment épargnés et n’ont aucun signe de syphilis. André CoLLiIN cite de nombreux cas militant en faveur d’un neurotropisme particulier à certaines souches de spirochètes et rappelle la communication de Levaprri et MARIE, à l’Académie des Sciences des expériences qui tendent à prouver qu'il existe deux variétés de tréponèmes : neurotropes et dermotropes. Cependant CoLLIN admet l'importance du terrain ; Il fait remarquer que le système nerveux constitue dans l'organisme un territoire très spécial : « Pour Guy LAROCHE, ce territoire est en dehors

des règles de l’immunité générale, naturelle ou ac-

quise ». Enfin Cornu rappelle que Roux et BORREL ont montré que le cerveau d'animaux immunisés contre certaines toxines reste ‘sensible aux injections intra-cérébrales. t

En novembre 1904, Maurice SEMPER a soutenu

une thèse « sur les enfants des paralvtiques géné- Taux ».

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SEmMPER étudie les facteurs qui peuvent faire varier le pronostic dans la descendance des paralyÿtiques généraux et il conclut que ce pronostic est d'autant meilleur que la date de la conception est plus éloignée de la date de la contamination. Nous verrons que cette proposition s'est trouvée depuis, maintes. fois vérifiée el nos conclusions concordent avec la sienne.

Il ajoute qu'un facteur certain de gravité est l’association à la syphilis d’autres affections (alcoolisme, névropathie, etc.).

SANGUINETrE dans sa thèse de 1917 fait sienne l'opinion d'André CoLLiN. Il montre, avec l'appui d'observations excellentes; qu’on peut opposer deux formes de paralysie générale.

Une première forme que l’on pourrait appeler : paralysie générale typique, succède à une syphilis pauvre de symptômes, peu fleurie, latente, souvent méconnue.

Le conjoint et les enfants du malade sont généralement indemnes, ils ne présentent aucun accident syphilitique et leur Bordet-Wassermann est négatif. é |

. On peut préciser les caractères de cette forme en étudiant l’hérédité des malades et la constitution et le tempérament de leurs enfants. SANGUINETTI MONtre qu'on peut relever chez ces paralytiques géné-

raux une hérédité nerveuse chargée. Ce sont des fils

de nerveux, souffrant de troubles nerveux variés. Leurs enfants présentent les mêmes caractères par-

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ticuliers, et nous verrons tout à l'heure, à quelle 4nterprétation ce fait a donné lieu.

Une deuxième forme de paralysie générale pourrail être qualifiée d'atypique. Soit particulièrement précoce, soit particulièrement tardif le début est marqué par des phénomènes de confusion mentale, de dépression psycho-somatique, des troubles de la motilité et des signes qui traduisent l'atteinte des divers organes. Souvent l'éveil est donné par des ictus. Enfin, la syphilis causale s'est montré bien fleurie, elle fournit. des accidents multiples et souvent, à l'occasion de l’un d’ eux, l'examen clinique à découvert par exemple, un signe d'Argyll précoce où quelque autre signe de la série tabétique.

Le conjoint du malade et ses enfants présentent des accidents multiples de nature syphilitique, leur Wassermann est positif.

Enfin l’étude des antécédents du malade ne révèle, en général, aucun symptôme d’une fragilité ou d’un état particulier du système nerveux. Par contre on note souvent, dit SANGUINETTI, une hérédité toxi-infectieuse : alcoolisme, tuberculose, maladies organiques, et le développement du malade a été souvent troublé par ces affections parentales.

Bien entendu, entre ces deux types qu'oppose SANGUINETTI, se placent des cas mixtes. , Nous insistons sur l'intérêt que présentent ces cas intermédiaires. En effet, en les Se a au schéma qu'ils

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devraient suivre, on peut apercevoir le facteur qui a déterminé cet écart.

On trouvera, dans la bibliographie qui termine ce travail, l'indication de plusieurs thèses qui ont également traité de la descendance des ‘paralytiques généraux, mais nous n'avons pas cru utile de les analyser ici, car elles n’apportent âucune précision

nouvelle sur le sujet qui nous occupe.

En un mot, l’étude des formes de la syphilis héréditaire n’est encore qu'ébauchée, et la plupart des faits intéressants, susceptibles de l’éclairer, sont contenus dans les ouvrages qui traitent de la descendance des paralytiques généraux.

La raison en est que dans la paralysie générale la syphilis revêt incontestablement des formes très différentes et:que, par conséquent, elle frappe très différemment les enfants des uns et des autres malades. #

C’est pourquoi également nous avons abordé cette étude.

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