ANATOMIE PATHOLOGIQUE

Les fractures de l'apophyse odontoïde se localisent le plus

souvént au niveau du col. Nous avons vu dans les considéra- |

tions anatomiques que cètte partie de la dent offrait un point

de moindre résistance par suite de deux particularités

D'une part, le rétrécissement très or que |’ on observe

à ce niveau.

= D'autre part, l° étude de sa HERO architecturale nous

a montré la faible densité du tissu osseux au niveau du col. Nous avons vu, en elfet, que les travées osseuses issues des

bords de la dent se :dirigeaient en éventail en haut vers le

corps et se éroisaient aux environs de la ligne médiane avec

celles issues du côté opposé. Il en résulte qu'une coupe hori-

zontale passant par le col n'offre à considérer que la section

des travées osseuses verticales peu serrées qui traversent la | dent dans toute sa longueur.

La ligne de fracture a généralement une direction transversale plus où moins oblique, elle est irrégulière et présente de fines dentelures. Dans certains cas, elle s'enfonce en coin dans Le corps de l’axis, et détache avec la dent une portion du

corps de la vertèbre.

Le fragment fracturé prend une position variable suivant le point d'application du traumatisme. Il peut être dirigé «en bas ot en arrière si la tête s’est mise en hyperextension, en bas et en avant dans les cas plus fréquents d’hyperflexion.

Cette dernière éventualité est la plus favorable, car elle éloi- gne du canal vertébral le fragment osseux, cause fréquente de

compression. 7

Des ; “Dans une seule observation (Kiliani) l’apophyse odontoïde est lracturée à son sommet, probablement par arrachement de celui-ci par ses attaches ligamenteuses.

Dans les cas de fracture compliquée, on observe également,

du côté des vertèbres cervicales, différentes sortes de lésions. La plus commune est la luxation de l’atlas soit en avant, soit en arrière. Souvent on note également une fracture siégeant “en un point quelconque de l’atlas ou de l’axis. . Du côté des ligaments, les lésions sont variables, Tantôt. ceux-ci Sont assez résistants pour supporter les variations de pressions provoquées par le traumatisme et restent absolument intacts, tantôt au contraire, la pression dépassant leur résistance, ils cèdent et se détruisent plus ôu moins com- -plètement. | |

On note parfois (Bigelow et Parker) un épanchement de sang entre les surfaces fracturées pouvant dans certain cas (Speyer) s'étendre jusqu'à la surface de la dure-mère.

. Dans d’autres cas la suppuration s'établit à ce niveau, envahit lés os, les articulations; la capsule, les ligaments se corrodent. Le pus s’infiltre entre les différents plans aponévrotiques et musculaires, fuse au loin, se collecte en un foyer qui vient faire saillie soit au niveau de la région claviculaire le (cas de Spangenberg), soit à la paroi postérieure du pharynx (cas de Bayard). Son ouverture spontanée où provoquée peut être suivie de l'élimination de l° apophyse odontoïde nécrosée.

Cette nécrose peut atteindre également les parties fractu- : à rées de l’atlas et de l’axis qui se résorbent et s’éliminent également par les abcès ouverts à l'extérieur.

| Une des caractéristiques des fractures de l’apophyse odon: toïde est labsence de consolidation osseuse | Déjà Bevan, en 1863, avait noté cette cents anatomique. Sur une pièce découverte accidentellement au cours d'une autopsie, l’apophyse odontoïde était unie par une adhé-

- rence osseuse complète au bord antérieur du trou occipital, tandis que son corps était attaché au corps de l’axis par un tissu fibreux d’une grande force et d’une grande épaisseur,

« rappelant exactement celui au moyen duquel, à la suite. des fractures de la rotule, les fragments se cet os se > trouvent ordinairement réunis ».

À quelle cause est dû ce manque de tendance à la consolidation osseuse ? Sans doute, faut-il tenir compte, pour une certaine part, dans de nombreux cas, de l’épanchement san-

guin entre les fragments fracturés ou encore de l’interposition

ligamenteuse pouvant se produire à ce niveau du fait de l’im-

possibilité de coaptation parfaite des deux fragments après

le traumatisme. SAR UT Néanmoins, il ne semble pas que ces causes soient capitales.

Des études soigneuses auxquelles se sont livrés certains au-

teurs et en particulier Piéri sur la vascularisation de l’apophyse odontoïde, il résulte que celle-ci reçoit ses vaisseaux les plus importants du corps de l’axis. Du fait de la séparation osseuse, la dent se trouvant brusquement privée de ses

principaux éléments de nutrition, ne peut pas contribuer effi-

cacement à la production du cal osseux. Et même, par suite de sa mauvaise irrigation et de l'infection dont il peut être le siège, le fragment fracturé subit un processus progressif de. pen pouvant aboutir, comme dans les cas cités plus haut, à la nécrose.

Ce manque de consolidation osseuse et cette tendance à la

nécrose, en diminuant la résistance de l’apophyse odontoïde

expliquent très bien d’ailleurs les facilités avec lesquelles se produisent les luxations secondaires de l’atlas s’effectuant spontanément où à la suite d’un traumatisme minime.