LD 1 EU

D'autre part, les malades atteints d'une fracture de l’apophyse odontoïde offrent, d'une façon à peu près constante, une raideur marquée de la nuque et du cou, raideur rendant

souvent impossible tout mouvement. La tête est figée comme

chez les pottiques. Pour regarder autour de lui, le malade est obligé de se retourner en entier, déplaçant en bloc tête, cou et thorax. |

Dans les cas compliqués de luxation, la tête ne peut plus

être tenue droite et tombe sans force, obligeant le patient à la soutenir avec ses mains pendant la station debout. Ici, d’une façon générale, on sent à la palpation une saillie ou une dépression anormale au niveau des apophyses épineuses, traduisant le déplacement de la vertèbre luxée. D'autre part, le toucher pharyngien réveille, surtout s’il est pratiqué peu de temps après le traumatisme, une douleur plus ou moins intense gt permet de sentir un gradin osseux caractérisant la luxation des vertèbres cervicales supérieures.

Parfois le malade ressent de la crépitation Sd les mou-

vements de rotation ou de flexion de la tête. Fritzche recom-

mande de chercher systématiquement ce signe à l’auscultation

en appliquant le stéthoscope sur la nuque du patient.

Cette crépitation traduisant le frottement des deux fragments osseux n'est pas caractéristique des fractures de l’apophyse

odontoïde; elle peut s’observer aussi bien dans les fractures des arcs vertébraux. Nous l’avons d’ailleurs vainement recherchée chez les sujets que nous avons eu l’occasion d’examiner. . |

On voit donc que la symptomatologie des fractures de l’apophyse odontoïde est tout à fait restreinte et qu’il est bien difficile de les diagnostiquer par le seul examen clinique. Aussi dans tous les traumatismes portant sur le crâne ou la colonne cervicale, le médecin devra-t-il avoir recours, si quelques-uns des signes que nous avons énumérés ci-dessus ont attiré son attention, à un examen radiographique selon les procédés

que nous exposerons plus loin, et qui seul sera susceptible de lui faire découvrir cette grave lésion.