COMPLICATIONS

Dans les cas où elles ont été diagnostiquées à à temps et traitées en conséquence, la consolidation des fractures de l’apo-. physe odontoïde peut être obtenue dans un espace-de temps variant de quelques semaines à plusieurs mois.

La guérison achevée, les blessés peuvent reprendre leur travail, bien que les mouvements de la tête soient parfois entravés d'une façon plus ou moins notable, surtout dans le

sens de la rotation. Dans d’autres cas, des phénomènes parti-

culiers tels qu'attitudes vicieuses de la tête, douleurs sponta-

nées ou provoquées, persistent en dépit du traitement et

. entravent le travail à un degré variable sans l'empêcher abso-

lument. Les signes de compression médullaire peuvent ne jamais apparaître si le traitement est appliqué pendant le

. temps-nécessaire. D’autres fois on observe, au moment même

de l’accident ou peu après, des symptômes relativement lé-

gers, consistant en fourmillements dans les membres, en phé-

nomènes jd'anesthésie ou de parésie localisés à une région limitée dés téguments ou à un groupe musculaire restreint. Ces phénomènes peuvent être attribués, comme dans les cas de Millul et de Taddei, à une compression passagère des racines

nerveuses par un hématorachis ou à une hématomyélie super-

ficielle. Toutefois, sous l'influence du traitement précoce, ces symptômes s’amendent et finissent par disparaître assez rapidement.… | |

Autrement graves sont les complications qui apparaissent presque fatalement lorsque le diagnostic n’a pas été porté;à

temps ou lorsque le traitement n’a pas été rapidement Rp qué.

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L’apophyse odontoïde n'étant plus fixée au corps de l’axis, déplace à l’occasion du moindre traumatisme, ou d’un mouvement intempestif de la tête, comprimant la moelle et

occasionnant ainsi la mort subite ou des troubles de para-

lysie qui vont s’accentuer progressivement. Le mémoire de J. et À. Bœckel contient un certain nombre d'observations de fractures méconnues de l’ apophyse odontoide ayant provoqué, au bout d’un temps variable, une mort plus ou moins rapide. Tout récemment encore, le docteur Caraven a publié l’obser-

vation que nous citons plus loin, d’un malade chez lequel :

aucun traitement ne fut institué et qui succomba un an après par suite de compression progressive de la moelle.

On peut observer également ces mêmes phénomènes de compression médullaire ou radiculaire par suite de la rétrac-

tion eicatricielle des ligaments lésés ou consécutivement à de.

la périostite, amenant un rétrécissement notable du canal “rachidien ou des trous de conjugaison.

D'autre part, la consolidation fibreuse des fragments frac-

turés, l’ostéoporose du fragment supérieur, le relâchement de

l'appareil ligamenteux survenant à la suite du traumatisme,

en entraînant la fragilité de l’apophyse odontoïde sont des

causes prédisposantes aux luralions secondaires de l’atlas que l’on observe fréquemment. Celui-ci n'étant plus soutenu en arrière, se déplace dans ce sens à l’occasion du moindre mouvement intempestif de la tête, comprime la moelle ou le bulbe, provoquant de ce fait la mort subite ou très rapide. Dans d’autres cas, il peut se former, contrairement à la

règle, un cal osseux qui devenant exubérant va entraîner

également des phénomènes de compression. Ceux-ci peuvent être occasionnés également par des néoformations ostéofibreu-

ses résultant soit d’un ancien hématorachis, soit de dépôts

périostiques développés au pourtour du foyer de fracture. Nous avons vu, dans le chapitre réservé à l’anatomie patho-

logique, que dans certains cas on avait observé la formation

d'une collection purulente pouvant s’évacuer au dehors sous forme d’abcès. Celle-ci pourrait aussi bien se diriger du côté

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du Canal vertébral et occasionner ainsi une compression secondaire de la moelle cervicale. :

En outre, l’apophyse odontoïde fracturée peut être le siège de phénomènes d’ostéite raréfiante. Kocher a démontré qu'à la suite des fractures vertébrales méconnues, il peut se déve-

-lopper une inflammation chronique aboutissant au ramollisse-

ment de l'os. Telle est la caractéristique de l’ostéite raréfiante ou spondylite traumatique qui se différencie des autres

formes de spondylite, notamment de celle que l’on rencontre

chez les tuberculeux, par l'absence de suppuration et de foyers caséeux. Elle va entraîner la difformité de l'os atleint. En

outre l’inflammation, s'étendant de proche en proche aux li-

gaments et aux articulations, occasionne de la douleur et . amène aux points où les disques inter-vertébraux ont été détruits ou altérés et Jà où les os ramollis se trouvent en contact une véritable synostose, c’est-à-dire une soudure des ver-

tèbres «entre elles. D'autre part, l’inflammation peut se pro-

pager aux enveloppes rachidiennes et à la moelle elle-même,

provoquant des symptômes d'irritation médullaire et radi-

culaire. |

Enfin, dans certains cas, la fracture de l’apophyse odontoïde peut entraîner une véritable ankylose des articulations vertébrales avoisinantes, créant ainsi des troubles braves de la motilité de la colonne cervicale. ‘