PRONOSTIC

Le pronostic des fractures de l’apophyse odontoïde ne présentant pas de symptômes médullaires d'emblée, s'est considérablement amélioré ces dernières années.

Comme nous l’avons fait remarquer déjà à maintes reprises, le diagnostic rapide grâce à la radiographie d’une part, le traitement précoce d'autre part, sont les facteurs de cette heureuse évolution. k

Si nous considérons les observations recueillies par J. et À. Bæckel dans leur mémoire, nous voyons que sur 9 cas de fracture de l’àâpophyse odontoïde signalés avant les découvertes radiographiques, 7 furent suivis d’une mort plus ou moins rapide, un malade succomba à la suite d’un tétanos secondaire (Scott), dans un seul cas seulement ( Bayard), la guérison suivit par suite de l'élimination par un abcès pharyngien, de l’apophyse odontoïde nécrosée. Dans les 8 cas de mort signalés, la moelle ne présentait aucune atteinte.

Certes, il ne convient pas de se baser exclusivement sur cette statistique pour émettre un pronostic. Le diagnostic à cette époque n’est formulé que d’après les résultats d’autopsie. Il est évident, et les pièces présentées par Broca et Bevan en font foi, que certaines de ces fractures passées inaperçues se sont consolidées spontanément sans être incompatibles pour cela avec la vie du sujet.

Néanmoins, si l’on considère les observations parues depuis * l’usage de la radiographie, il est incontestable que ces lésions ne méritent plus le verdict impitoyable que leur rendaient les praticiens du siècle dernier.

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Dans les deux observations où le diagnostic fut posé après radiographie, que citent J. et A. Bœckel, la guérison est obtenue sans complications. Sur un total de 12 observations que nous avons pu recueillir et que nous citons à la fin de notre travail, nous ne voyons qu'un seul cas de mort (Caraven) et encore devons-nous signaler que chez ce malade, aucun traite- ment n’a été appliqué. is

Les réflexions que nous a suggérées l’étude de ces observations nous autorisent donc à dire que le plus souvent les fractures de l’apophyse odontoïde, contrairement à l’opinion admise pendant longtemps, sont curables dans une très large mesure. Sans doute, celles qui s’accompagnent d'emblée de lésions médullaires profondes resteront toujours graves. Au contraire, celles qui ne présentent que des troubles passagers (cas de Millus, de Dumont, de Réchou et Bichat) ou de lésions de moindre importance, sont susceptibles de guérir sans complications, sous certaines réserves que nous avons énoncées plus haut, grâce à un traitement appliqué à temps et suffisamment prolongé. | | |

C'est à l’étude de cette question que nous allons consacrer le chapitre suivant. a