CHAPITRE III

Etiologie.

Les fractures du calcanéum occupent un rang assez inodeste dans les statistiques de fractures. Aïnsi Polaillon donne le chiffre de 2/1529. Pour Ehret il y aurait 47 fractures calcanéennes pour 2.016 fractures. Enfin avec Brun 20/0 des fractures sont caleanéennes. Faisons remarquer de suite que ces statistiques sont erronées : elles cadrent avec les anciennes données ; il est regrettable que nous n’ayons pas encore de statistiques plus récentes, la radiographie les rendant chaque jour plus fréquentes.

Si on les compare entre elles, les fractures du pied se présentent dans l’ordre suivant d’après une statistique de Destot :

1° Fractures du calcanéum seul, extrêmement fréquentes ;

2° Fractures calcanéennes avec fracture du péroné qui retient seule l’attention ;

3° Fractures du caleanéum associées aux éclatements du tronc tibiopéronéen,

4° Les fractures astragalo-calcanéennes viennent en dernier. Comparativement à l’astragale, les fractures calcanéennes sont plus fréquentes, on en compte 3 pour 1 astragalienne. Cette différence provient de la différence de structure des deux os, le tissu astragalien est beaucoup plus dense, nous le verrons à propos de l’écrasement expérimental. En outre, le calcanéum présente une foule d’accidents de terrain, si l’on peut s’exprimer ainsi, des apophyses, des retraits qui le rendent plus vulnérable.

La fréquence varie encore suivant le sexe. Chez l'homme, on note 36 fractures, tandis qu’on n’en rencontre que 13 chez la femme. L'âge est aussi un facteur étiologique. On observe 7 fractures avant 40 ans, et 23 après cet âge, d’après Polaillon.

La profession surtout importe. Les métiers dangereux comme ceux de maçon, charpentier, couvreur, plombier, peintre, sont ceux qui fournissent le gros contingent de fractures calcanéennes.

Enfin le traumatisme. Quels sont les différents genres de traumatismes qui sont susceptibles de produire la fracture du calcanéum ? Nous avons tout d’abord, comme dans toute fracture, le choc direct ; le choc indirect, c’est-à-dire le choc produit par le talon qui vient lui-même heurter le corps vulnérant, en la matière, le sol. La force musculaire peut à son tour arracher une portion de l’os sur lequel elle vient s’insérer.

Passons rapidement sur le mécanisme de la frac-

ture par effort. Une contraction intempestive du triceps sural, un faux pas, le saut, ont pu produire des fractures caleanéennes.

L'’étiologie de ces fractures est très variable. Tantôt il s’agit d’un individu qui, descendant un escalier ou un simple trottoir, manque sa marche et fait un effort pour se retenir ; d’autres fois le pied glisse sur une peau d’orange par exemple, et lorsque le sujet se relève, on constate une fracture du calcanéum.

J.-L. Petit a depuis longtemps signalé ce mode de traumatisme dans un mémoire à l’Académie des Neiences : (« Madame la Présidente de Boissise, dit-il, dans un faux-pas, fit une si violente rétraction du tendon d’Achille, qu’elle se cassa l’os du talon ». D’autres fois, c’est dans l’action du saut que se produit la fracture (Schmitt). Custance l’a observée dans un cas de coincement du talon par un rail de chemin de fer. Ajoutons que, suivant la position du pied, suivant le sens dans lequel se fait cet effort, la traction porte sur une partie différente de l’os. Ainsi, dans la rotation interne du pied, l’effort porte sur le ligament péronéocalcanéen qui arrache son tubereule d'insertion. Manheim, Ballenghien, Barthelemy en ont rapporté des observations.

Cependant, si le fait existe, il faut avouer avec Burgraeve, qu’il est exceptionnel, et que ce n’est pas à le traumatisme habituel qui engendre les fractures du calcanéum.

Chez les jeunes sujets, l’arrachement est encore sollicité par un autre facteur d’ordre anatomique. On sait que l’apophyse qui donne insertion au tendon

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d’Achille ne se soude que vers l’âge de 16 ou 18 ans ; le point complémentaire qui lui donne naissance apparaît à l’âge de 8 aus. Il forme les lamelles postérieures du calcanéum et les deux tubérosités de sa face mférieure, On conçoit done aisément que jusqu’à l’âge de 17 ans, cette zone de clivage, pour ainsi dire, constitue un véritable lieu d'élection, et on a donné à ces arrachements le nom plus significatif de « décollements épiphysaires ».

À ce traumatisme, on pourrait peut-être rattacher celui qui produit la fracture dite spontanée, car on ne voit guère comment elle puisse s’effectuer en l’absence de tout choc ou action musculaire. Hirtz en a rapporté un cas à la Société Médicale des Hôpitaux, en 1904 L'on conçoit facilement qu’un muscle qui produit la fracture sur un os sain, puisse dans un effort très minime arracher une de ses portions.

Cependant, si cette fracture existe, elle ne laisse pas que d’être extrêmement rare, et nous la citons simplement pour mémoire.

Il ne faudrait pas croire que ces arrachements du calcanéum soient toujours produits par un effort. Ils ont pu, dans certains cas, être occasionnés directenent par une action extérieure. Disons de suite que le fait est absolument exceptionnel, et nous n’en connaissons qu’un cas, celui de M. le Professeur Weiss, que nous citerons à cause de son originalité. Il s’agissait d’un employé de chemin de fer, qui, voulant monter dans un train en marche, manqua la marche du wagon et eut les deux talons de bottine pris dans les roues. Se cramponnant toujours par les mains, tour-