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qui prolonge inférieurement l'intestin, et qui n’est autre chose que le rectum.

29 ANUS. — Nous indiquerons en passant l’ancienne théorie d’après laquelle l’anus se formait aux dépens d’un cloaque externe allant à la rencontre du cloaque interne et se fusionnant avec lui: cette théorie n’a plus aujourd’hui qu'un intérêt historique.

Pour expliquer la formation de l'anus, il nous faut tout d’abord rappeler ce qu’est la membrane cloacale. La membrane cloacale est une mince membrane didermique résultant de l’adossement de l’ectoderme et de l’endoderme, après disparition du mésoderme. Elle obture en avant, et du côté de l'extérieur le cloaque interne : elle répond au sinus uro-génital et à l’intestin postérieur. Par suite du cloisonnement du cloaque, cette membrane se trouve ellemême fragmentée en deux parties : la première, supérieure, ou lame uro-génitale, qui s'ouvrira bientôt à l'extérieur par la fente uro-génitale, autour de laquelle se formeront et se différencieront les organes génitaux externes ; l’autre, inférieure, qui est en rapport avec le rectum, est la membrane anale, aux dépens de laquelle va se former l’anus.

Cette formation s’effectue en deux temps principaux que nous pourrions appeler :

1er temps : Temps d’épaississement de la membrane anale et formation du bouchon cloacal.

2e temps : Epoque des lacunes ou des vacuoles, aboutissant à la perforation de l’anus.

1er temps. — De mince aw’elle était au début, la membrane anale s’épaissit progressivement : les éléments ectodermiques et endodermiques se mélangent intimement ; dès le stade de quatre millimètres, il devient impossible