LES ACCIDENTS RELATÉS

Les accidents relatés pendant li période que l’on peut appeler « historique » de l’anesthésie endotrachéale, sont surtout d’origine anglo-saxonne. Comme le fait justement remarquer GILLESPIE, la littérature à ce sujet n’est pas très pourvue et il souhaite que les générations futures apportent plus d’observations à cet égard pour que les indications de cette méthode d’anesthésie soient posées d’une facon plus formelle.

Quoi qu’il en soit, LEROY, en 1827, est l’un des premiers à signaler la forrmation d’un pneumothorax traumatique par rupture alvéolaire due à une hyper-pression trop grande au cours de tentatives de réanimation chez un asphyxié, et il fait remarquer à ce sujet que cet accident est directement imputable à l’intubation du fait que la présence du tube entre les cordes vocales supprime l’obstacle naturel qu’elles opposent à une pression trop grande développée dans les voies aériennes supérieures.

William Mac EWEN, en 1880, rapporte une série d’incidents dus à des fausses routes et démontre que lorsque l’intubation est fait à l’aveugle par voie nasale, le tube introduit dans une narine croise nécessairement la ligne médiane du pharynx et rencontre la bande ventriculaire du côté opposé qui lui fait obstacle. Cette opinion est d’ailleurs infirmée par les techniques employées actuellement, particulièrement par la méthode d'introduction par voie nasale sous contrôle laryngoscopique. Il signale aussi un accident mortel survenu dans les conditions suivantes : un malade avait été intubé avant d’être

anesthésié; il demanda alors que le tube soit retiré, préférant

tes

être anesthésié au préalable, se faisant ainsi inconsciemment le précurseur de la méthode employée actuellement. Le tube fut donc retiré et l’anesthésie commencée. Arrivé au deuxième plan de l’anesthésie, le patient se débattit violemment et mourut rapidement de syncope. A la lumière des expériences apportées par les méthodes modernes, il semble que ce malade soit mort

d'un spasme de la glotte qui avait d'autant plus de chance

de se produire qu’il avait subi une irritation du larynx du fait de cette intubation qui n'avait pas été poursuivie.

Entre 1901 et 1911, KUHN relate, dans de nombreux ouvrages sur la question, des accidents divers, particulièrement des pharyngites post-opératoires très fréquentes causées par le

tamponnement du pharynx à l’aide de compresses et conseille

à ce sujet de les imbiber au préalable d’huile goménolée. II est même étonnant qu'employant des tubes d’un calibre supérieur à ceux employés actuellement, ils ne signalent comme autre complication post-opératoire que des laryngites traumatiques disparaissant au bout de quelques heures et des hémorragies bénignes s’arrêtant rapidement.

Enfin TUFFIER, à son retour de New-York en 1914, où il avait assisté à de nombreuses intubations, exprime l'avis qu'étant donné les difficultés techniques que représente l’introduction des tubes, cette méthode d’anesthésie n'aurait jamais que des applications très restreintes. Les événements futurs contribuèrent à montrer que cette opinion était mal fondée et à discréditer cette méthode en France alors qu’elle développait aux Etats-Unis et en Angleterre un intérêt sans cesse croissant. Actuellement, l'opinion de TUFFIER est largement dépassée par les progrès de l’anesthésie moderne et ses paroles n’ont plus maintenant que la valeur d’une citation. Il n’en reste pas moins vrai qu’il avait raison d’insister sur les difficultés de l’intubation. D'ailleurs, malgré les perfectionnements nombreux sans cesse apportés à cette méthode, beaucoup d’auteurs modernes ‘soulignent encore qu’elle demande un long et patient entraînement, faisant, comme le dit GILLESPIE, parcourir aux débutants le chemin semé des « épines de la vexation et de l’humiliation » inhérent à son