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Le repos est prescrit. Le fait essentiel c’est de revoir le malade. Peu à peu et sans que l’on puisse fournir de durée même approximative, les lésions vont se compléter en un mois parfois, en 8 mois ou un an plus souvent vont apparaître les signes de la période d'état.

Période d'Etat.

Là encore le tableau clinique est extrêmement pauvre. Là encore, c’est la période des tâtonnements, des erreurs de diagnostic; mais le cliché radiographique fournira en dernier lieu la clé du diagnostic.

Signes fonctionnels.

Les douleurs dominent toujours le syndrome :

— Elles siègent au niveau de la colonne dorsale.

— Fréquemment elles ne présentent aucune irradiation. Très souvent, pendant longtemps, elles peuvent se localiser exclusivement au rachis et prendre tous les caractères d’une affection vertébrale banale.

— Progressivement cependant elles s’étendent : soit en barre de part et d’autre du rachis; soit en ceinture ; parfois même jusqu'aux régions lombaire et cervicale : il s’agit là de douleurs qui prennent le plus souvent le type radiculaire.

— Leur intensité est très variable : permettant dans certains cas au malade de vaquer encore à ses occupations ; plus souvent, elles sont violentes, continues,

tire

avec des paroxysmes provoqués par la marche ou l'effort.

__ Elles sont calmées par le repos et surtout le décubitus. Elles réapparaissent dès que le sujet est debout ou même lorsqu'il s’assied.

__ D'abord elles cèdent aux calmants. Mais les antinévralgiques deviennent nécessaires à des doses toujours plus élevées et agissent de moins en moins.

Fait à noter : ces douleurs vont de pair avec une somnolence croissante. Ce besoin de sommeil peut être même tel que les douleurs n’empêchent pas le malade de dormir.

Signes généraux.

L'état général, parfait il y a quelques mois, à la période de début, s’est maintenant altéré.

— La fatigue croissante et la torpeur, l’intensité des douleurs, obligent le sujet au repos.

— L’appétit diminue. C’est une anorexie globale, sans aucun trouble digestif. Elle entraîne rapidement un :

— Amaigrissement souvent considérable : un malade de M. le Professeur Coste, à l'Hôpital Cochin, avait perdu 10 kgs en 10 mois.

— Enfin la fièvre est fréquente, traduisant souvent une poussée évolutive.

Signes physiques.

L'examen physique doit être minutieux, répété. Car les symptômes sont peu nombreux et souvent peu sug-

rire

gestifs. Le signe le plus caractéristique, mais qui n’a rien de pathognomonique, est la :