A. — SYPHILIS ACQUISE

La syphilis pose un diagnostic très difficile, rendu plus complexe encore par les discussions étiologiques.

Schématiquement ostéite-syphilitique et ostéite-pagétique peuvent être opposées cliniquement, sérologiquement et radiographiquement :

Dans la syphilis :

a) Cliniquement : minimum de douleurs rachidiennes, peu ou pas de déformations ; coexistence d’autres signes de spécificité : signes nerveux, modifications des réflexes tendineux (rotuliens ou achilléens), modifications pupillaires.

b) Sérologiquement, B. W. positif dans le sang et le L: C::R:

c) Radiographiquement : lésions localisées, n’atteignant pas la totalité d’un os ; existence de gommes, d’exostoses ; association d’ostéite raréfiante et condensante, mais en des points limités, sans tendance à envahir une grande partie du squelette.

d) Evolutivement, action du traitement spécifique. Mais cette affection est beaucoup trop schématique.

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a) Cliniquement, l’ostéite syphilitique peut simuler entièrement l’ostéite pagétique. La syphilis agit-elle aussi « suivant un double processus destructeur et régénérateur, aboutissant à une structure toute nouvelle de l’os, structure dont l’analogie avec des lésions pagétiques authentiques paraît indéniable » (Ménétrier). Donc, même syndrome douloureux et mêmes déformations.

b) Radiologiquement, il s’ensuit que les images d’ostéite spécifique peuvent revêtir un grand polymorphisme et ressembler aux images de l’ostéite raréfiante.

c) La thérapeutique elle-même n’est pas un argument décisif « le traitement spécifique peut agir sur le Paget vertébral, arrêter l’évolution des lésions et atténuer ou faire disparaitre les symptômes douloureux » (M. Ménétrier).

d) Enfin, les arguments sérologiques eux-mêmes peuvent être en défaut : coexistence fréquente d’une spécificité et d’une maladie de Paget ; l’ostéite déformante apparaît ainsi chez un syphilitique ; le B. W. est positif dans le sang et le L. C. R. Ce sont là les cas extrêmes où le diagnostic peut être véritablement impossible pendant un temps, parfois jusqu’à l’apparition d’une autre localisation pagétique. C’est la fréquence de la syphilis chez un pagétique qui a pu faire ranger par certains auteurs la maladie de Paget aux côtés des manifestations d’essence spécifique.

La polyarthrite tabétique, au même titre que l’ostéite syphilitique, peut également être d’un diagnostic