APPAREILS CARDIO-VASCULAIRE, RÉNAL ET DIGESTIF ET CUIVRE

Le point de départ des affections du cœur est une lésion d’orifice ou de valvule ; c’est une lésion matérielle et physique. Cette altération peut être d’origine endogène, infectieuse ou d’origine exogène, elle peut résulter de l’action spéciale qu’exercent sur l’économie certaines substances minérales ou organiques. La manipulation du cuivre peut donc théoriquement entraîner des troubles morbides du côté des vaisseaux ou du cœur lui-même.

De nos observations, il résulte que les ouvriers du cuivre n’ont ni plus ni moins de maladies de cœur que d'autres. On signale simplement que dans les affections cardiaques séniles, on trouve plus fréquemment chez eux le flux intestinal, c’est un symptôme chez lequel notre père avait l’attention d'autant plus aisément attirée qu’il en avait fait le sujet de sa thèse. Qu'est-ce done que le flux intestinal dans les affections cardiaques séniles ?

C’est tout simplement un écoulement, un suintement qui se fait à la surface de l’intestin, principalement du gros et cela sans la moindre colique, sans la moindre douleur, et

qui lorsqu'il est assez abondant à l’extrémité du rectum

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donne l'envie d’aller à la selle, sans autre phénomène qu'une sensation de chatouillement peu marqué pour tout avertissement. Cet écoulement est tout à fait indépendant des selles ordinaires. Ces dernières sont aussi régulières que par le passé, peut-être un peu moins consistantes. La quantité du liquide ainsi évacué est peu considérable, la valeur d’une noisette et même pas chaque fois. Le nombre des évacuations varie, il peut être de quatre ou cinq, il peut être de dix, nous avons une observation où il allait jusqu'à quinze. Ce symptôme s’observe pendant un assez long espace de temps, depuis plusieurs mois jusqu’à une année et plus avant l’apparition des premiers symptômes précurseurs de la cachexie. C’est même ce qui en fait un symptôme tout particulier. 11 disparaît lorsque l’œdème se généralise.On dirait qu’à ce moment l’extiavasation de la partie séreuse du sang, qui se fait dans l'épaisseur des tissus, est tellement considérable qw’elle détourne de son cours ou plutôt qu’elle supprime l’écoulement qui se faisait à la surface de l'intestin, suppression fâcheuse, puisqu'elle indique que la maladie entre dans une phase extrême et que la résistance de l’organisme au progrès de ia maladie ne tardera pas à être vaincue, si l’on ne vient au plus vite à son aide.

Ce symptôme devait être d'autant plus aisément rencontré chez les vieux ouvriers en cuivre que normalement ils sont prédisposés à la diarrhée. Doit-on accuser de ce fait l'action émétocathartique laxative des sels de cuivre sur la muqueuse intestinale ? Peut-être. En tous les cas, il est extrêmement rare de rencontrer chez les chandronniers des individus constipés. Existe-t-il une colique de cuivre,comme

certains auteurs l’ont affirmé? Avec notre père qui dans

ses 40 années d'observations, ne l’a jamais rencontrée, nous ne le croyons pas. Il existe bien à la suite de l’ingestion accidentelle et répétée de minimes quantités de sels de cuivre chez les individus malpropres ne se lavant pas les mains, des vomissements inconstants et des coliques passagères, mais il ne s’agit là que d’une intoxication aiguë dont la symptomatologie bénigne ne ressemble à rien à celle du syndrome douloureux de la redoutable colique de plomb.

La colique de cuivre est vraiment douteuse.

Les recherches, les interrogations auxquelles nous nous sommes livrés auprès des ouvriers chaudronniers, poêliers, fondeurs, bronziers, lamineurs qui manient le cuivre nous ont nettement démontré que ces ouvriers bien qu'ils vivent au milieu d’émanations de cuivre et en absorbent sûrement puisque leur urine eu contient et que lorsque leurs cheveux sont devenus blancs, ils se colorent en vert, n’éprouvent aucun accident qui puisse être reporté à l’action d’un agent toxique professionnel.

Le fait de déceler le cuivre par des réactions chimiques dans les urines des ouvriers n’est pas symptomatique des lésions parenchymateuses ou intersticielles du tissu rénal. Dans notre recherche, parmi les observations réunies par notre père, nous mavons pas rencontré de néphrites aiouës ou chroniques dont l’étiologie puisse être considérée comme professionnelle.

Nous n’avons pas trouvé non plus d'observations d’ictères professionnels, cirrhoses atrophiques ou hypertrophiques dont l’étiologie alcoolique n’était pas douteuse. En somme seul le catharre intestinal bénin, sorte de soupape de sûreté contre l’intoxication, a été presque constamment observé.