CHAPITRE VI

PATHOGENIE

Les notions d'anatomie pathologique des centres nerveux d'individus morts au cours d’accès pernicieux comateux sont relativement restreintes mais sont suffisantes néanmoins pour concevoir une pathogénie possible de nos manifestations nerveuses. Ces lésions anatomiques (Laveran) se réduisent dans la majorité des cas à une congestion plus ou moins grande des capillaires cérébraux avec présence presque constante dans ceux-ci d’hématozoaires en très grand nombre et d'éléments pigmentés. Maillot a noté souvent une injection vive de la moelle épinière. Il rapporte même le cas d’un malade mort à la suite d’un accès comateux, ayant présenté de vastes eschares du sacrum, et dont l’autopsie montra des lésions de mryélite centrale.

Nous avons eu l’occasion de pratiquer deux autopsies de malades morts au cours de comas paludéens et ayant présenté tous deux des complications nerveuses cérébrales. Les quelques constatations que nous avons pu recueillir sont identiques aux données d'anatomie pathogénique que nous venons de signaler brièvement et, viennent apporter une preuve nouvelle de la nature paludéenne de ces troubles nerveux.

L'une de nos observations (n° 9) concerne une hémiplégie alterne, syndrome nerveux déjà assez rare et qui en tant que complication du paludisme n’a pas été encore signalé. Si ce syndrome avait reconnu une de ces causes habituelles (hémorragie, athérome, tumeur, etc.), nous

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aurions dû trouver à l’autopsie une lésion en foyer nettement localisée : au lieu de celle-ci, l'examen macroscopique nous a permis de déceler simplement une forte congestion des vaisseaux cérébraux peut-être plus accusée dans la région ponto-cérébelleuse et les coupes méthodiques de la substance cérébrale n’ont montré nulle part une hémorragie localisée. L'examen histologique a montré que les capillaires, surtout ceux des régions pédonculaires et cérébelleuses, étaient bourrés d’hématozoaires et de pigments.

Notre deuxième observation (n° 10) a trait à une hémiplégie droite avec aphasie survenue chez un homme jeune au cours d’un paludisme grave. L'’autopsie a permis de constater la présence d’un gros hématome sous duremérien siégeant à gauche, comprimant fortement les régions rolandiques de ce côté et expliquant l'hémiplégie droite et l’aphasie constatées. Tous les vaisseaux cérébraux étaient bourrés d’hématozoaires, et M. le Docteur Lemaire pense que ceux-ci ont dû intervenir dans la pathogénie de l’hémorragie méningée.

Si donc toutes les manifestations cérébrales passagères apparues au cours d'accès comateux sont explicables par la congestion vasculaire avec présence de parasites dans les capillaires cérébraux, pourquoi ne pas admettre qu'il peut se passer dans des centres nerveux autres que le cerveau, des phénomènes analogues. Et en particulier pour notre observation (n° 8) Syndrome de Landry, sur laquelle nous ne saurions trop insister, pourquoi ne pas supposer, que dans ce cas, il s’est passé au niveau des vaisseaux de la moelle ce qui se passe le plus fréquemment au niveau du cerveau? La gravité des symptômes médullaires constatés ne peut s'expliquer que par une congestion massive de la moelle — qui à elle seule est capable de supprimer fonctionnellement au moins, le rôle d’un certain nombre

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de cellules médullaires sans en altérer lei structure anatomique. Mais ce serait évidemment sixylifier les choses à l'extrême que d'admettre à la base de chacune des manifestations nerveuses, cette théorie un peu trop mécanique des congestions rapides et variables. Ce facteur joue certes un rôle capital, mais il n’est pas le seul dont il faille tenir compte. D'autre facteurs nombreux interviennent sans doute, et nous devons citer en première ligne l'influence des diverses toxines secrétées par l’hématozoaire, (Rousseau, Parker, Francis, Bayer et Bouchard).

La disparition rapide des phénomènes congestifs et le retour fonctionnel ad integrum possible constituent donc le trait le plus saillant de ces manifestations morbides paludéennes ; il se passe dans le système nerveux en somme ce qui se passe au niveau de tous les autres organes.

Mais on a déjà pressenti que si dans certains cas, ces phénomènes morbides peuvent disparaître complètement, dans d’autres cas la congestion active et l'encombrement capillaire par l’hématozoaire et son pigment, aboutissent à des lésions définitives plus ou moins étendues, d'ordre très divers sans doute, et dont quelques-une : les thromboses et les ruptures vasculaires sont déjà connues. Comme nous venons de le dire, nous avons rapporté à ce sujet une observation (n° ro), due à l'obligeance de M. Lemaire, d’hémiplégie droite déterminée par une hémorragie méningée.

Ces ruptures vasculaires sont sans doute commandées par des causes secondes : hypertension ou lésions vasculaires antérieures, tendance hémorragique possible de l'infection. Elles sont dans tous les cas particulièrement instructives parce qu'elles montrent que le paludisme peut aboutir à des lésions définitives qui se traduiront en clinique par des syndromes de déficit fonctionnel