OBSERVATION III
Observation de MM. Prof. Nobécourt, H. Janet, Y. Kermorgant et R. Garcin, Bulletin de l'Académie de médecine, 7 juillet 1925.
Raymonde N... (B. 2124), âgée de 4 ans, qui était en bonne santé, se plaint, dans la soirée du 18 juillet 1924 d’une céphalée vive; sa mère la trouve fiévreuse. Le lendemain matin, la température est élevée, l'enfant ne reconnaît plus personne ; elle ne répond pas quand on lui parle; son regard est vague, sa tête est raide et renversée en arrière; le médecin appelé fait mettre de la glace sur la tête et prescrit une potion calmante. La nuit suivante, quelques convulsions apparaissent. Le quatrième jour, 21 juillet, l’état ne s’'améliorant pas, l’enfant est amenée à l'hôpital.
Le 22 juillet, dans la matinée, nous trouvons la malade allongée sur le dos, les yeux vagues, l’air absent.
L'obnubilation n’est cependant pas complète; on réussit, en insistant, à faire accomplir certains actes à l'enfant, tels que saisir un objet; elle suit des yeux le doigt que
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l'on déplace dans son champ visuel. Mais on ne peut arriver à la faire parler; de temps en temps seulement elle se plaint vaguement. Les membres sont flasques, mais non:paralysés. Il y a un syndrome méningé indiscutable : Kernig, raideur de la nuque. Il n'y a pas de paralysie oculaire; les pupilles sont égales et leurs réflexes sont conservés ; leur diamètre est très instable. Le pouls est à 128, régulier, la respiration à 32, également régulière. La température est de 3906.
L'examen clinique ne révèle aucun autre symptôme digne d’être noté.
L'enquête sur les antécédents personnels n’apprend rien d’intéressant. L'enfant est né à terme avec un poids de 4 Kilogrammes ; elle a été élevée à l'allaitement mixte, a eu ses premières dents à six mois, faitses premiers pas à neuf mois. Elle s’est toujours bien portée, si ce n’est à l’âge de trois ans, où elle a eu une bronchite qui a duré une quin-
zaine de jours.
Trois autres enfants sont bien portants. La mère n’a jamais eu de fausse couche. On ne trouve aucune source
de confamination bacillaire dans l'entourage.
L'aspect général, l’amaigrissement, la torpeur intellectuelle, la constatation d’un syndrome méningé font considérer comme probable le diagnostic de méningite tuberculeuse. Une ponction lombaire semble confirmer ce diagnostic.
Elle donne en effet un liquide clair, eau de roche, contenant des lymphocytes en grande abondance (dans le culot de centrifugation, on en compte 60 par champ du microscope), 0,80 d’albumine.
La cuti-réaction à la tuberculine est négative le 22 juillet.
La réaction de Bordet-Wassermann est négative (H?) pour le sang.
Suivant l'habitude, nous prescrivons des frictions mercurielles, tout en persistant à penser qu'il s’agit de méningite tuberculeuse banale.
L'évolution ne confirme pas ce diagnostic. La température, dès le 23 juillet, descend à 3705 et 3704, puis reste normale pendant plusieurs jours. Les symptômes méningés persistent encore deux ou trois jours, puis s’effacent progressivement. La torpeur disparaît. L'enfant s’alimente bientôt de façon satisfaisante et son poids augmente, bien qu’elle demeure toujours triste et apathique. Une deuxième ponction lombaire, faite une huitaine de jours après l'entrée à l'hôpital, décèle encore de la lymphocytose. Toutefois le diagnostic de méningite tuberculeuse semble devoir être abandonné, car l’évolution clinique est franchement favorable.
Le 4 août, nous découvrons une éruption très particulière. Elle est formée de petites vésicules de la dimension d’une tête d’épingle, contenant un liquide clair ; quelques éléments forment de grosses bulles d’un diamètre de 1/2 à 1 centimètre. Dans quelques-unes, le liquide est d’abord clair, puis il se trouble et devient purulent. Lenombre des vésicules est considérable. Elles occupent dans le dos une large zone qui s'étend depuis la pointe de l’omoplate jusqu'à la racine des membres inférieurs. Les limites supérieures et inférieures de cette zone sont remarquablement nettes : au-dessus et au-dessous, on ne voit aucun élément. Il n’y a que deux vésicules aberrantes, une sur le nez et une autre un peu au-dessus de la lèvre supérieure.
L'état général semble parfait, l'enfant ne se plaint de
rien. Il existe cependant un léger état subfébrile (entre 37°
et 38), qui a commencé à se dessiner le 30 juillet et qui devient des plus nets entre le 6 et le 8'août. Pendant cette période, l’éruption se dessèche peu à peu, puis disparaît.
À partir du 8 août, la température devient normale. La convalescence est rapide.
L'enfant sort de l'hôpital le 1 septembre, en bon état.
Nous avons revu la malade plusieurs fois dans les mois qui ont suivi. La guérison s’est maintenue.
Une ponction lombaire, faite le troisième jour de l’éruption, donne un liquide clair, dans lequel, comme précédemment, les lymphocytes sont nombreux et l’albumine est augmentée.
En résumé: ils’agit d’une méningite primitive. L’éruption vésiculeuse est tout à fait particulière : ce n’est ni du zona, ni de l’herpès, ni de la varicelle. Sa topographie est très spéciale. Très abondante dans les territoires radiculaires des quatre dernières paires dorsales, elle paraît commandée par le processus méningé.
Pour étudier la nature de cette affection spéciale nous avons poursuivi des recherches expérimentales avec le
liquide céphalo-rachidien et avec le liquide des vésicules.
4° Le liquide céphalo-rachidien semble dépourvu de tout pouvoir infectant ;
20 L'inoculation au singe et au lapin d’une petite quantité de liquide vésiculaire provoque une maladie
à caractères particuliers, non constatée jusqu'ici.
Nous nous croyons donc autorisés, en raison du tableau clinique de la maladie chez l'enfant et des caractères spéciaux des maladies expérimentales déterminées chez les animaux, à admettre que la méningite à lymphocytes
suivie d’une éruption vésiculeuse particulière, observée
chez notre malade, est une entité nosologique causée par
un virus spécial non encore signalé jusqu'ici.
