ADJUVANTS DU DIAGNOSTIC CLINIQUE

Mentionnons toutes les ressources récentes, venues en ces dernières années à la disposition des neurologistes et des chirurgiens, tout en faisant remarquer que certaines d’entre elles, sont dangereuses et que d’autres ne sont pas à la portée de tous les praticiens :

— La radiographie.

— Les ponctions : — Iombaire,

— sous-occipitale, — ventriculaire.

— La ventriculographie.

— L'encéphalographie.

1° La radiographie :

Elle ne fournira pas de renseignements importants, en effet elle permet de constater seulement des signes indirects dus à l'hypertension intra-cranienne, à l’hydropisie ventriculaire et encore ce sont là des signes d'apparition tardive.

2° La ponction lombaire :

Elle présente, nous l’avons dit, des dangers, qui doivent restreindre considérablement ses indications quand il existe un syndrome d'hypertension de la fosse cérébrale postérieure.

La mort subite a été signalée par plusieurs auteurs. On cite aussi des accidents bulbaires : hoquet, troubles respiratoires, instabilité du pouls, qui nécessitent immédiatement la position de Trendelenburg ou mieux l'intervention d'urgence.

Malgré ces dangers, la ponction lombaire a été cependant pratiquée, mais elle ne donne pas de renseignements univoques, dans les méningites enkystées de la fosse cérébrale postérieure.

Sur le malade couché, au manomètre de CLAUDE, les modifications de la tension sont variables ; dans quatre observations, celle-ci était supérieure à 20 et elle augmentait par la compression jugulaire.

L'imperméabilité des voies d'écoulement du liquide céphalo-rachidien, au niveau de la fosse cérébrale postérieure, peut être mise en évidence par l’épreuve de Queckenstedt-Stookey, mais ce n’est pas la règle, contrairement à ce qu’on aurait pu penser, En effet, dans la plupart des observations où cette épreuve à pu être faite, il en résulta une élévation de la pression du liquide céphalo-rachidien.

L'examen cytologique et chimique du liquide céphalo-rachidien donne des résultats variables, suivant chaque observation.

À part le cas de notre observation I, où le taux des lymphocytes et de l’albumine était très élevé, le plus souvent, on se trouve en présence d’une légère élévation du taux de l’albumine et d’un nombre de lymphocytes à la cellule de Nageotte à peine supérieur à la normale.

Les réactions biologiques, telles que celle de BorDEer- WassErMaANN ou celle du benjoin colloïdal fournissent également des résultats normaux.

Tels sont les renseignements que peut fournir la ponction lombaire ; en raison des dangers qu’elle présente on a été appelé à utiliser deux autres voies pour étudier les modifications du liquide céphalo-rachidien.

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3° La ponction sous-occipilale :

Elle a été la cause d'accidents mortels, comme ce fut probablement le cas dans notre observation I. Aussi faut-il réagir contre la tendance actuelle à la considérer comme bénigne, à la suite de statistiques de WazLpEeMEIRO Pires, de Rio de Janeiro, portant sur 1528 ponctions et tout au moins, ne pas la pratiquer dans les syndromes d'hypertension de la fosse cérébrale postérieure.

4° La ponction ventriculaire :

Elle à peu de valeur diagnostique dans la méningite enkystée ; tout au plus peut-on la pratiquer immédiatement avant d'entreprendre une intervention pour en faciliter l'exécution.

5° La Ventriculographie :

Elle montrera la dilatation symétrique des ventricules latéraux et rendra parfaitement visibles le troisième ventricule et l’aqueduc dilatés. Elle doit être pratiquée dans tous les cas douteux.

6° L’encéphälographie gazeuse par voie lombaire :

Elle ne doit pas être utilisée. « L'existence d’un syndrome clinique d'hypertension intra-cranienne est une contre-indication absolue à l’injection d'air » (Clovis VINCENT).

En l'absence de signes nets d’hypertension cranienne, il est moins dangereux de faire une ponction lombaire ; mais son emploi doit être discuté dans chaque cas particulier et l’on doit y recourir seulement, quand elle ne fait pas courir de risque réel au patient et quand elle peut apporter un document utile à la direction du traitement.