CHAPITRE III

Les microbes spiralés de lintestin

chez les animaux

Pour mieux comprendre la pathologie humaine, c'est souvent à la lumière de la médecine comparée, qu'il faut examiner les problèmes biologiques ; aussi croyons-nous devoir résumer d'abord les travaux relatifs à la question qui nous occupe concernant quelques recherches sur des animaux. De l’ensemble de cette étude, il résulte que les microbes spiralés sont très communs dans le tractus intestinal des vertébrés, depuis les poissons jusqu'aux mammifères. Véritables commensaux, ils s’accommodent parfaitement d’un milieu nutritif constitué par le contenu digestif, sorte de bouillon de culture in vivo où ces micro-organismes se multiplient. Cependant il est incontestable que déjà, même chez les animaux, cette pullulation semble être fonction de l’état in-

flammatoire catarrhal de l'intestin. C’est pourquoi dès le début de ces recherches, Théobald Smith, au commencement de 1889, signale la présence de gros et de fins spirilles dans l'intestin d’un porc présentant de petites tumeurs du gros intestin, spirilles

. associés à des vibrions ressemblant au vibrion asia-

tique et cultivables sur gélose en 48 heures. Ces spirilles se trouvaient dans les parties ulcéreuses et nécrosées de ces tumeurs. Ils présentaient de une à dix spires et étaient cultivables sur les mêmes milieux que le vibrion associé. L'auteur se demande, sans résoudre la question, quel peut en être le rôle pathogène.

Déjà Escherich, en 1886, les trouve dans la flore intestinale de jeunes chats succombant à des diarrhées et il les décrit sous le nom de vibrio félinus. Ce sont des spirilles en vrille, particulièrement nombreux dans le mucus du gros intestin et pénétrant dans les glandes intestinales comme dans les cellules épithéliales. Dans l'intestin grêle ils sont peu nombreux. Ils cultivent en solution de Nœgelé, mais ne cultivent pas sur les milieux solides.

Bizzozéro, en 1893, trouve constamment des spirilles dans l’estomac du chien, spirilles fins, colorables par le gram, se colorant intensivement par la fuchsine ou l’aniline dissoute dans le safranin. Il se demande si ces microorganismes ne joueraient pas un rôle pathogène et il constate que ces. spirilles en petite quantité dans le fond des culs de sac glandulaires sont en grand nombre au contraire au niveau des orifices de ceux-ci, formant des amas qui obs-

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truent la lumière glandulaire et qu’on rencontre également dans le mucus gastrique.

Salomon, en 1896, reprend cette question et fait une longue description avec figures, de ces spirilles qu'il trouve dans les mêmes conditions au niveau des glandes gastriques du chien. Cette étude n'étant qu’un développement du travail de Bizzozéro et ne nous intéressant qu'indirectement, nous n’insisterons pas, d'autant plus que Regaud, en 1909, dans une communication qu'il fit à la Société Médicale des Hôpitaux de Lyon, et simultanément à la Société de Biologie reprend cette question en examinant la muqueuse gastrique d’un chien, au moyen d’un condensateur à éclairage latéral sur fond noir. Il trouve ainsi, sur une parcelle de raclage provenant de la muqueuse gastrique d’un chien, dont les éléments sont suspendus dans de l’eau salée physiologique, des spirilles plus ou moins longs et à tours de spires très serrées, immobiles, montrant à leurs extrémités des cils très visibles ; mobiles, ils tournent sur euxmêmes avec une extrême rapidité. L'auteur retrouve les mêmes spirilles dans les canalicules gastriques du chat. M. Regaud note que ces spirilles se tiennent de préférence au niveau de ces canalicules ou au niveau des cellules bordantes, les produits sécrétés par ces cellules paraissant constituer un milieu favorable à ces microbes. L'auteur se demande en terminant si ces spirilles qui vivent normalement dans l’estomac ne participeraient pas au rôle physiologique des cellules gastriques par un fait de symbiose.

À la suite de ces études, Lucet communique en 1910 un cas de gastro-entérite hémorragique chez

le chien avec lésions au niveau de la rate, du foie, de la muqueuse gastrique infiltrée et épaissie, de l’iléon, du cœcum, du colon et du rectum. Epais et congestionnés, presque noirs, ils contiennent un putrilage muqueux abondant, onctueux au toucher, trouble et d’un rouge foncé. A l’aide d’un objectif de 1/16 il constate la présence d’abondants microbes à forme spirillaire ; les uns grêles et longs de 5 à ro"u sur oMu4 d'épaisseur, à spires égales mais plus raccourcies et se déplaçant plus difficilement.

Cette observation est très intéressante pour nous, car nous retrouverons ces lésions en pathologie humaine, dans des cas analogues. MM. Ball et Roquet, de l'Ecole vétérinaire de Lyon, reprenant cette étude de Lucet n’'attribuent, il est vrai, aucun rôle pathogène aux spirilles qui se trouveraient aussi bien dans les estomacs normaux que dans ceux atteints de lésions inflammatoires et hémorragiques.

Un travail tout récent de MM. Fairise et Ch. Thiry, de Nancy, vient de paraître dans les Archives de parasitologie.

Ces auteurs, reprenant l'étude de Lucet, publient une série de cas de gastro-entérite hémorragique chez des chiens, avec bacillus hostilis et spirochæta Vincenti. Les auteurs eurent l’occasion d'observer une telle enzootie dans une meute de chiens de chasse et de prélever des produits pathologiques.

Chez tous les sujets l’affection se présentait avec les mêmes symptômes : asthénie généralisée, puis gingivite intense compliquée de noma et de glossite avec adénopathie sous-glossienne et angulo-maxil-

laire. Du côté de l'estomac et de l’intestin du mélæœna avec des épreintes et du ténesme, des selles liquides et glaireuses, noirâtres, un ventre rétracté, puis survenait la mort dans le coma et en hypothermie. Tous les cas survinrent au printemps et en automne, fait que les auteurs signalent. À l'examen, après la mort, des lésions, on notait au niveau de la houche une nécrose étendue, un gros intestin congestionné avec muqueuse enflammée, œdémateuse, avec une psorentérie bien nette dans le cœcum surtout, des lésions ulcératives petites et superficielles, des ganglions mésentériques volumineux. L'examen bactériologique des prélèvements recueillis au niveau des ulcérations buccales montrait une culture presque pure de bacilles et de spirochètes de Vincent avec de très nombreux leptothrix et quelques streptocoques. Sur les coupes de l'intestin les auteurs constatèrent la présence de nombreux spirochètes ressemblant à ceux de la bouche. Par contre les bacilles à extrémités effilées qui les accompagnaient étaient beaucoup plus courts et surtout beaucoup plus fins.

À noter que les auteurs ne trouvèrent les agents microbiens qu’à la surface de la muqueuse intestinale.

Nous reviendrons sur cette étude à propos de la pathogénie et nous exposerons alors les idées de Fairise et Thiry sur le rôle pathogène de ces spirochètes.

Pour être complet, nous noterons que Neveu Lemaire dans son traité de parasitologie des animaux domestiques, décrit sous le nom de spirochaeta canis,

un microbe spiralé qui serait constant dans l'estomac du chien où il semble se comporter comme un commensal plutôt qu’en un véritable parasite.

Enfin, nous ajouterons que d’autres auteurs Nagler, Metchnikoff, Oppenheimer, Duboscq signalent également la présence fréquente de spirilles à l’état normal dans l'estomac et l'intestin de beaucoup d'animaux : le chien, le chat, le cobaye, la souris et le rat, le lapin, le renard et même chez les insectes, en particulier la mouche tsé-tsé (Novyet Knapp). Monsieur Comandon, de Paris, dit même, qu’il a presque toujours rencontré ces microbes spiralés dans les nombreux examens ultra-microscopiques, du contenu frais des divers segments du tube digestif de la plupart des vertébrés. Parfois, il trouvait l’ensemble des formes qu'il a classées dans le groupe « Symbiose de Vincent », dans certains cas une forme prédominait ou même se trouvait à l’exclusion de toutes les autres, par exemple la forme intermédiaire dans le cœcum du rat blanc.

Ainsi, ces microorganismes ne sembleraient donc pas jouer le rôle pathogène que leur attribuent Lucet, Fairise et Thiry, chez les animaux. Que fautil donc retenir de cette revue générale ? Cette étude n’a pas un simple intérêt scientifique à notre avis, mais le fait que les microbes spiralés sont des hôtes normaux des animaux domestiques que nous approchons, nous conduira à penser que peut-être ces microorganismes saprophytes chez ces animaux deviendraient peut-être pathogènes, transmis à l’homme par ces porteurs de virus, cette idée n’ex-

cluant pas la possibilité d’un rôle pathogène des microbes spiralés sur les porteurs même et dans des conditions déterminées.

Me. -