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En étudiant de plus près cette carence expérimentale, on peut y distinguer deux phases : la phase eutrophique et la phase dystrophique, séparées par une phase intermédiaire où commence le déséquilibre général.

= La phase eutrophique, période d’appétit, de croissance, occupe environ les vingt premiers jours. On la divise au point de vue clinique en période de précarence et période de carence affirmée. La première débute par une dystrophie asymptomatique dite encore inapparente car l'examen minutieux ne révèle aucun symptôme. La quantité d'acide ascorbique est déjà en baisse dans le foie et les surrénales [93]. Un stade de dystrophie fruste succède ensuite, décelable par de légères douleurs au niveau du fémur.

La période de carence affirmée est, pour le cobaye, la phase douloureuse des tuméfactions, celle des graves hémorragies musculaires ; malgré la présence de ces grosses lésions, la croissance continue presque normale jusqu’au 20° jour environ. f

Entre la phase eutrophique et la phase dystrophique existe une phase intermédiaire de quelques jours, au cours de laquelle la croissance s'arrête et $’installe en plateau pondéral. Pendant ce court laps de temps, les signes de carence sont très nets.

La phase dystrophique s’amorce vers le 24° jour et avec elle les processus d’inassimilation ; elle est caractérisée par l’inappétence des animaux ; les tuméfactions semblent diminuer mais la cachexie s’accélère. Le principe réducteur a presque totalement disparu de la surrénale. À un certain moment s’installe