OBSERVATION XXI

De M. Savarp.

Syphilis datant de six ans. — Traces manifestes d'éruptions spécifiques. — Myélite ascendante aiguë. — Mort. — Autopsie. — Gomme de la moelle. — Artérite diffuse dans toute la hauteur de l'axe nerveux.

La nommée Fat..…., âgée de cinquante ans, entre à l'hôpital Tenon, dans le service de M. Rendu, le 18 juillet 1881. — Cette femme s’est toujours bien portée jusqu’à ces cinq dernières années. Il y a cinq ans elle à été prise de douleurs de tête et de sensation de pesanteur douloureuse dans les jambes ; peu de temps après elle avait sur la jambe droite une éruption qui a laissé des traces profondes et caractéristiques; cette éruption, qui a été assez discrète, mais très-marquée sur la jambe droite, paraît

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avoir été constituée par une syphilide pustulo-crustacée. Depuis cette époque, pas d'accidents.

Il y a quinze jours à peine que cette femme se sent malade. Elle a éprouvé de violentes douleurs dans les reins et surtout dans la tête ; en même temps la marche est demeurée très pénible à cause de la faiblesse de ses jambes. j

Lorsqu'elle se présente à la consultation, amenée par son mari, elle peut à peine marcher et n’exécute les mouvements qu'avec une grande lenteur. Quand on l'examine dans son lit, on constate que cette faiblesse des jambes est très marquée ; dans les bras, elle est beaucoup moins prononcée.

Pas d'incontinence ni de rétention d’urine : légère constipation; pas de fièvre; réflexes tendineux diminues, pas d’anesthésie, plutôt de l’hypéresthésie. Céphalée très-vive,

douleur en ceinture.

Traitement. — Frictions mercurielles : 5 gr. d’iodure de potassium.

Le 24. Même état; la faiblesse paraît plus marquée dans les bras que les jours précédents. Maux de tête plus violents.

Le 24. Les jambes sont devenues encore plus faibles ; la malade ne peut plus se tenir debout, la paralysie dans les membres supérieurs à augmenté. Pas d’anesthésie. Pas de troubles du côté de la vessie ni du rectum.

Le 26. Aggravation des symptômes ; la paralysie remonte graduellement malgré le traitement ; la malade commence à être très gênée pour respirer, bien qu'on ne

trouve presque rien dans les poumons.

Le 27. La myélite a gagné le bulbe, la malade étouffe,

les moindres mouvements qu'on lui imprime augmente

l'anxiété respiratoire. Cyanose des lèvres et des extrémités, langue sèche. Dans le courantde la journée, l’asphyxie fait de rapides progrès, et la mort survient vers trois heu res de l’après-midi. |

Autopsie. — A l'ouverture du canal rachidien, aucune déformation sur les vertèbres; pas de compression médullaire.

A Fœil nu, les méninges rachidiennes paraissent congestionnées. Ouvertes parla partie postérieure, ces membranes ne sont pas adhérentes.Mais on constate sur la piemère etsur l’arachnoïde unexsudat très-apparent, et inégalement marqué dans les différentes parties des méninges ; c'est au niveau des régions dorsale, inférieure ei lombaire, que cet exsudat est le plus abondant; il atteint une grande épaisseur et a un aspect très louche à la partie moyenne de la région dorsale. En ce point, on constate une petite tumeur indépendante des méninges, développée sur Ja moelle même et faisant saillie à gauche. Elle a une consistance molle, le volume d’un gros pois et une forme ré-

guliérement arrondie.

Nous avons évidemment sous les yeux une gomme médullaire. De plus, en examinant la consistance de la moelle dans ses différentes parties, on trouve que cette consistance est très augmentée à la région dorsale et lombaire; la moelle est certainement scolérosée.

À la partie antérieure de l'axe nerveux mêmes altérations des méninges qu’à la partie postérieure; même aspect louche des méninges, mais l'exsudat est moins développé; l'injection vasculaire est un peu plus prononcée qu’à la région postérieure.

A la coupe, la moelle parait saine, de consistance nor-

male dans la portion supérieure, mais dans la région dor-

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sale, le tissu est plus ferme, a un aspect plus blanc que partout ailleurs, la surface de la coupe est comme nacrée.

Cerveau sain, à part un peu de congestion des méninges; pas d’exsudat; à la coupe on ne constate aucune tumeur, aucune lésion.

Les autres organes sont sains. Au microscope on constate dans toute la hauteur de la moelle de l’artérite, avec une prolifération nucléaire tout autour des vaisseaux dort les parois sont très épaissies. Atrophie de quelques cellules des cornes antérieures.

Myélites chroniques. — Il est assez difficile d'établir une limite précise entre les myélites aiguës et les myélites chroniques, et de classer un cas donné dans l’une ou l’autre de ces catégories.

Ce qui caractérise les maladies aiguës en général, c’est la résistance que l’organisme oppose à son envahissement par l'agent morbide. Cette résistance se manileste par une élévation de température, due à l'hyperémie des régions atteintes et par d’autres troubles généraux : toutes les forces vives de léconomie entrent en lutte contre l’agent étranger, Dans les myélites syphilitiques cet élément manque presque toujours, car il n’y à pas de ces réactions qui caractérisent les autres maladies aiguës.

Aussi, ne nous reste-t-il comme base de délimitation des formes aiguës et chroniques, que la durée de la maladie et la simultanéité d'apparition des différents symptômes dans l’une de ces formes, l’envahissement lent et progressif dans l'autre.

Dans les myélites aiguës tous les symptômes apparaissent presque en même temps et dans l’espace de quelques jours le tableau morbide est complet, tandis

que dans les myélites chroniques on voitcertains signes persister isolément des mois et des années, avant l’apparition des autres, qui ne viennent souvent s'ajouter aux premiers que vers la fin de la maladie.

Dans les lésions chroniques l'affection débute toujours dans les cordons blancs de la moelle et n’atteint la substance grise que tardivement; aussi M. le D' Maurice considère-t-il l'apparition précoce des eschares, dénotant une lésion de la substance grise, comme un des meilleurs signes de l’acuité de la mvélite.

La forme typique des myélites chroniques est représentée par la myélite transverse, dans laquelle action du virus syphilitique atteint toute l'épaisseur de la moelle. Elle se déclare ordinairement pendant l’époque de transition entre les périodes secondaire et tertiaire ou bien à la période tertiaire.

On à cependant cité des cas de myélite chroniques survenant à l’époque secondaire.

Le début est généralement lent et graduel. Dans quelques cas exceptionnels la myélite chronique se déclarait brusquement.

L'’affection débute par des sensations vagues et passagères de fourmillement, d’engourdissement, dechaud et de froid. On constate des douleurs plus accusées, qui disparaissent quelque temps etreviennent ensuite. Plus rarement cn à observé des contractions et des crampes de quelques groupes musculaires. Les (roubles génilo-urinaires sont très précoces et souvent apparaissent avant les légers symptômes prodromiques que nous avons cités plus haut. Les érections sont incomplètes, le coït est de plus en plus difficile et bientôt

le malade doit renoncer complètement à tout rapport