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TABES HERÉDO-SYPHILITIQUI:

L'un d’eux est relatif à un malade de nos salles, bien connu de vous, dont je vous ai parlé longuement dans une conférence récente et rappellera immédiatement à vos souvenirs la particularité curieuse d’une fracture spontanée survenue tout à fait au début de la période pracataxique et peut-être même constituant en l'espèce la première manifestation du tabès. Vous savez si nous avons soigneusement recherché sur ce malade la cause de son tabès. Nous n'avons rien trouvé tout d’abord, pas même la syphilis, qui cependant se rencontre si habituellement dans les antécédents des tabétiques. Puis un examen plus minutieux nous a conduit à découvrir plusieurs signes de l’ordre de ceux qui témoignent le plus communément d’une infection spécifique héréditaire, à savoir: 1° une taie cornéenne ; 2° des antécédents d’ophthalmies chroniques, qui auraient affecté le malade pendant toute son enfance ; 3 des malformations dentaires, sous forme de sillons transverses très accentués, d’érosions, de lésions atrophiques affectant le sommet de plusieurs dents. — A coup sûr ces derniers signes, les seuls d’ailleurs qu'il nous ait été possible de relever sur notre malade, ne nous permettent pas d'affirmer chez lui une infection

hérédo-syphilitique, mais ils nous autorisent pour le moins à la soupçonner.

Un second cas, plus complet, que j'ai recueilli en ville, concerne une femme de 30 ans, déjà profondément ataxique à l’époque où je la vis pour la première fois. Chez cette femme le tabès avait débuté — chose rare et digne de remarque en l'espèce — vers l’âge de 20 ans. Or cette malade était indemne de toute contamination syphilitique personnelle; mais elle fournissait une série de renseignements qui laissaient peu douteuse l'existence d’une infection spécifique héréditaire. Son père, nous disait-elle, était mort « des suites d'une syphilis qu'il avait contractée dans sa vie de garçon ». Sa mère avait fait de très nombreuses fausses couches, que divers médecins avaient rapportées à la maladies de son mari. Elle-même avait été affectée, vers l’âge de trois à quatre ans, d’un « mal d’yeux grave et chronique », qui avait duré 15 à 18 mois, et qui avait laissé un méphélion sur l’une de ses cornées.

Le troisième fait dont je dispose est relatif à un jeune garçon chez lequel, comme chez la malade précédente, le tabes débuta un peu d’une façon singulièrement prématurée. A dix-huit ans il était déjà ataxique, sans parler de prodromes sur lesquels il s’expliquait mal, mais qui semblaient reporter le début du tabes proprement dit au seuil même de l’adolescence, Or, ce jeune homme était indemne de toute contagion syphilitique, et même n'avait jamais eu de rapports sexuels. En recherchant sur lui la cause, le pourquoi de ce tabes, je découvris trois signes peu douteux d'infection héréditaire, à savoir :

1° De nombreuses cicatrices lombo-fessières, du genre de celles que M. Parrot a si bien étudiées et décrites. Mon regretté collègue, à qui je montrai le malade, me déclara que, pour lui, ces cicatrices étaient « absolument typiques et démonstratives ».

2° Plusieurs érosions dentaires, sous forme de sillons ou d’atrophies cuspidiennes. — En outre une canine élait absolument amorphe, au point de ressembler moins à une dent qu'a un caillou jaunâtre.

3° Une atrophie scléreuse des deux testicules, qui offraient tout au plus de petites olives, avec une dureté ligneuse. En l'absence de tout antécédent, de tout commémoratil capable d'expliquer une telle dégénérescence, 1l était au moins rationnel d'en chercher l'origine dans ces orchites infantiles de la syphilis héréditaire qu'a signalées un médecin distingué, le D’ Hutinel, et qui sont bien plus fréquentes qu'on ne le croit généralement.