CHAPITRE Il

Pour arriver à la connaissance exacte de la structure de la perle, ou, si l’on préfère, des perles en général, nous avons eu recours à la méthode comparative. Après avoir étudié celle de la nacre, nous avons porté nos investigations sur les types de perlesles plus divers.

Nous avons employé la méthode des coupes par usure sans décalcification et la méthode ordinaire des coupes, avec réactifs colorants variés, après décalaification. Le liquide de Perenyi nous a donné les meilleurs résultats. C’est à la fois un fixateur et un décalcifiant: il a, en outre, l'avantage de pénétrer rapidement, mais sans brusquerie, le tissu de la perle. Nous nous sommes servi fréquemment aussi de la dissociation après décalcification, principalement pour l’étude du noyau de la perle. Pour l'étude du sac perlier et de son épithélium, nous avons adopté la technique usitée en pareil cas.

L'emploi de la lumière polarisée, dont nous avions signalé l'importance à propos de l'étude de la nacre dès 1890 (v. bib. chap. 1, n°1), nous a rendu les plus grands services!.

Nous passerons d’abord en revue les diverses coupes les plus caractéristiques que nous ayons obtenues et nous tirerons ensuite de cet examen les conclusions qu’il comporte.

! Une partie des recherches sur l’action des coupes de perles sur la lumière polarisée a été faite avec la savante collaboration de mon collègue M. Offret, professeur de minéralogie à la Faculté des Sciences de Lyon.

Dans la PLANCHE I, nous rencontrons d’abord les détails suivants :

Figure I. — Perle diaphane de Pinna nobilis (longueur, 2 millimètres 2, largeur, 1 millimètre 8). Le noyau est volumineux, ovoïde comme la perle elle-même, il est formé d’une substance jaunâtre, au sein de laquelle on distingue un réseau, quisemble formé par la section d’alvéoles. Autour du noyau, une zone claire limitée par une couche amorphe sur laquelle viennent se terminer certains tubes alvéolaires, d’où d’autres semblent naître. D’autres enfin paraissent traverser cette zone, venant de la périphérie du noyau. A un assez fort grossissement, la substance périnucléaire semble très finement striée, les stries sont concentriques el 1l y en a d’autres qui vont du centre vers la périphérie, en rayonnant. On ne voit pas ces stries sur la photographie. Celle-ci, en revanche, montre nettement les tubes alvéolaires, qui sont très espacés dans cette perle. Les tubes alvéolaires sont striés transversalement et cette striation résulte des séparations des disques empilés dans leur intérieur : on en peut compter jusqu'à 250 par millimètre.

L'examen en lumière polarisée les nicols élant croisés montre ce qui sui :

Le phénomène de la croix de polarisation se produit bien, mais les secteurs qui en forment les branches ont des bords irréguliers. Entre eux se voient, dans la partie transparente, de fins secteurs en flèche à pointes tournées vers le noyau : ils sont colorés soit en vert, soit en rose. L'ensemble rappelle l'aspect que présenterait une ombrelle diaprée de vert et de rose, incomplètement étendue et montrant ses plis presque complètement ouverts.

Figure 9. — Grosse perle diaphane de Pinna nobilis (longueur 7 millimètres, largeur 5 millimètres). Le noyau est relativement très petit, clair au centre, plus foncé et coloré en jaune vers la partie périphérique, qui montre un réseau formé par

les sections des alvéoles, on n'y voit rien qui rappelle la présence d’un parasite. Les replis alvéolaires sont très finement striés transversalement et la striation paraît même s'étendre à toute la masse, qui est granuleuse. Ces granulations, à contours irréguliers, sont d'infiniment petites masses cristallines.

En lumière polarisée (v. pl. III, fig. I), la croix se produit par le croisement des nicols, les bords des secteurs sont nettement tranchés : on voit, que la branche supérieure de la croix est composée, en réalité, de trois secteurs demilumineux séparés par deux secteurs absolument obscurs, les parties lumineuses sont formées de plaques roses et vertes d'un joli effet.

Figure 3.— Perle rouge de Pinna (longueur3 millimètres 5 et largeur 3 millimètres). On ne voit pas le noyau, la coupe est faite un peu obliquement et ne passe pas par le méridien. Cela permet de distinguer très nettement les sections des alvéoles juxtaposées les unes aux autres et se touchant par leurs six pans. La section des alvéoles est hexagonale et de dimensions relativement très grandes, variables, d’ailleurs. En lumière polarisée, à l'extinction, les bords des secteurs de la croix noire sont très irréguliers (pl. III, fig. 2), elle permet de distinguer trois à quatre zones concentriques vers la périphérie, qui ne se voyaient pas à l'éclairage ordinaire. Les parties lumineuses présentent aussi de jolies plages roses et vertes.

Figure 4. — Perle noire de Pinna (3 millimètres de diamètre). Les alvéoles sont encore larges, mais plus serrées, les stries plus épaisses, surtout dans les zones sombres, les assises qui les forment sont opaques, le noyau n'est pas visible, la coupe ne passant pas par le centre, mais on voit neltement les sections hexagonales des alvéoles. L'ensemble de la coupe ressemble à celle d'un tronc d’arbre. Au centre, se trouvent des zones noires séparées des zones extérieures, un peu moins sombres, par des zones transparentes. C’est un acheminement

Contribution à l'ftude des Perles fines.

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