FU S NT

Rs forme d’ennui. Au contraire, plus accoutüumées à subir

chez Îles natures frustes, lentes,

leurs états affectifs qu'à les comprendre, cet ennui consécutif

d'emblée, La vieille Ragotte

Pas une grande douleur.

à un deuil se montre presque à perdu son fils ; elle n’en montre Elle s'est remise au travail aussitôt,

mais « elle n’a plus de goût à la cuisine. elle a de moins en

moins d'agrément d'aller à la rivière et à porter sur son bras les

lourds draps mouillés. Ragotte retombe dans l'ennui » (2e

Si, dans ces circonstances, le sujet éprouve de l'ennui, ce n’est

pas à la période des regrets ou des colères, ce n’est qu'au moment où il subit les conséquences du trouble apporté au libre

exercice des penchants, sans plus s'en prendre à la cause de son

malheur.

On voit maintenant que la cause profonde de l'ennui, celle qui rend compte de son mécanisme essentiel, réside dans une disposition particulière de l'arrêt des tendances, En effet, cellesci ont la propriété de faire sentir encore leur action tout en demeurant latentes.

Nous touchons ici au principe premier de tout ennui. Il n'est pas superflu d'insister pour bien faire saisir l'originalité de la psychologie de ce sentiment. Ayons recours dans ce but à un nouvel exemple et examinons ce qui constitue l’ennui de l'attente. On ne peut nier qu'il soit conscient de son origine. James Sully dit que l'attente « a Pour caractère particulier d’être essentiellement active. Attendre une chose, c’est avoir mis en branle des instincts actifs, en y comprenant des facultés d'attention : c’est se trouver sur le qui-vive, diriger l’attention de ce côté, c'est commencer à faire une répétition générale, pour ainsi dire, des actes que la production réelle de l'événement, comme l’arrivée d’un objet agréable par exemple, pourrait susciter » (2). Taine avait montré aussi la différence entre le souvenir qui est un état passif de l'intelligence et

(1) J, Rexaro. Nos frères farcuches : Ragotte. 12) Les illusions des sens et de l'esprit. Baillière, 1883, p. 216.

116 LE SPLÉEN.

DPI T RE ent l'attente qui est un état actif (1). — Nous croyons nécessaire de distinguer, bien qu'elles soient confondues par ces auteurs, entre cette attente qui remplit le temps de l’activité de son désir et l'attente ennuyée. Celle-ci ne peut se constituer que si l’imagination n'entre pas en jeu ; car ce serait alors une attente impatiente, irrité ou ravie : en {ous Cas pleine d'émotion. L'ennui de l'attente ne se réalise que lorsqu'une certaine incertitude est née quant à l’arrivée de l'objet attendu. L'activité intellectuelle entretenue par notre désir est alors suspendue. Elle est remplacée par une tension vers l'événement probable qui ne permet à aucune faculté de se mouvoir. Ce n’est plus un mouvement, c’est une attitude de l'esprit. Le désir dorénavant n'est pas actif ; mais il serait inexacl de dire qu'il est mort ou passif, puisque sa présence agit quand mème et se fait sentir sous la forme d'une inhibition des autres tendances. La conscience est vide de tout contenu autre-que Île sentiment de son vide, el l'ennui ne fait que traduire encore l'existence de tendances retenues qui demandent à être -délivrées.

Aussi, au fond de tout ennui, même de l'ennui conscient de sa raison d'être, y a-t-il toujours immobilité de la tendance.

Or, il en est bien différemment des tendances lorsque leur arrêt doit produire autre chose que de Fennui.

La douleur et les émotions, d'une manière générale, demandent, pour prendre naissance, une impulsion forte et un arrêt brusque. Ce sont des conditions sur lesquelles M. Paulhan a particulièrement insisté (2). Tandis qu'il est exceptionnel de voir l'ennui apparaître après un arrêt subit, à moins toutefois que l'impulsion n'ait été faible. La suppression de son toxique entraîne chez le morphinomane un besoin si vif qu'il aboutit à des phénomènes nettement douloureux, s'il n'est pas aussitôt satisfait. Défendez le tabac à un fumeur habituel : il sera triste,

(4) De l'intelligence, t. I, ch. Ï, sect. 6.

(2) Les phénomènes affectifs, p. 31.et. 34.