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chouc semblable à celui employé pour l'étude de la secousse dans les corps élastiques et aussi de l’appareil pour cette même étude précédemment décrit. Le fil en expérience était tendu entre les leviers A et B disposés comme pour mesurer le temps perdu; mais, au lieu d'imprimer au caoutchouc une seule traction brusque, on pouvait, au moyen du dispositif suivant, Jui en imprimer un nombre quelconque par seconde. Pour cela, la clef de Morse, qui servait à commander l’électro dans les mesures précédentes, était remplacée par un interrupteur mécanique spécial représenté fig. 15. Cet interrupteur est celui

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Fig. 15.

précédemment employé par M. Jolyet et par moi dans les recherches communes dont le résultat est consigné dans les Archives de la Société des Sciences physiques et naturelles de Bordeaux (1). Il consiste en .un disque conducteur vertical, monté sur un axe horizontal ; ce disque présente sur sa tranche des dents conductrices et des entre-dents garnis d’ébonite et par conséquent non conducteurs. Deux balais b, b', en communication avec deux bornes, frottent, l'un sur l'axe recouvert

(!) Ibid., 10 mars 1882.

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d'un manchon de cuivre rouge, d, l’autre sur la tranche du disque. Une poulie à plusieurs gorges permet de relier, au moyen d'une courroie, l'interrupteur à un moteur quelconque et de lui donner telle vitesse qu'on voudra. Le moteur dont je me suis servi élait la machine magnéto-électrique de Gramme, type de laboratoire, mise en marche par un courant constant.

Pour faire une expérience, on mettait d’abord en marche le cylindre enregistreur, puis l'interrupteur, sans cependant envoyer le courant. Lorsque les vitesses étaient devenues constantes, on faisait frotter les styles et on tournait le commutateur. L'électro recevait le courant toutes les fois que le balai de la roue interruptrice rencontrait un espace conducteur, attirait son armature et faisait osciller la tige rigide; puis l'espace conducteur était remplacé par un entre-dents garni d'ébonite, le courant ne passait plus, la tige oscillante revenait à sa position primitive pour être aussitôt attirée de nouveau, et ainsi de suite. Les oscillations de la tige se suivaient donc à des intervalles régulièrement espacés; ces oscillations étaient transmises par le fil inextensible au levier À et de là au corps élastique. Celui-ci était, par conséquent, agité par des secousses rythmées, dont on pouvait très facilement augmenter ou diminuer la fréquence. Ces secousses sont de tous points comparables, comme je crois l'avoir démontré pour les secousses isolées, aux véritables chocs que le disque contractile de l'élément musculaire imprime au disque élastique.

Résultats.

Les graphiques que j'ai obtenus en expérimentant suivant la méthode indiquée plus haut ont été nombreux; les indications fournies sont remarquables par leur concordance et les courbes obtenues dans les mêmes conditions se ressemblent exactement.

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La fig. 16 est la reproduction fidèle d’un tracé (portant le n° 31 sur mon registre d'expériences) obtenu en interposant entre les deux leviers A et B un fil de caoutchouc de 20 millimètres de longueur et de 0"®m1680 de section, tendu par un poids de 3 grammes. Par tâtonnements, on est arrivé avant de prendre ce tracé à déterminer la vitesse de la roue interruptrice nécessaire et suffisante pour avoir en B une ligne sans oscillations marquées.

Dans le tracé fig. 16, la courbe B représente donc le tétanos du caoutchouc obtenu au moyen d’un peu moins de 25 excitations par seconde. Ce tétanos est complet et le plateau ne présente que de faibles ondulations. Il est moins élevé que ie sommet de la courbe initiale au-dessus de la ligne origine.

De ce seul tracé on peut déduire que le fait de la fusion des secousses imprimées à un corps élastique est dû à la mise en ‘jeu de son élasticité et non à toute autre propriété.

Il est facile de vérifier d’ailleurs que cette loi s'applique au muscle considéré comme :un corps simplement élastique. En effet, en interposant un gastrocnémien de grenouille entre les deux leviers À et B et produisant au moyen de la roue inter- “ruptrice des excitations suffisamment rapides, on a obtenu le graphique que reproduit la fig. 47.

Les vibrations inscrites dans le haut du tracé sont celles du chronographe accordé avec un diapason faisant 100 vibrations doubles par seconde.

La courbe A est celle du levier excitateur directement lié à à la tige oscillante par un til-rigide; la courbe B a été décrite par le style B, lié d'un côté au fil élastique, de l’autre au fil qui soutient le poids tenseur. Le poids tenseur, dans cètte expérience, était de 5 grammes. |

Le nombre des excitations pour obtenir un télanos complet a varié dans les expériences entre 38 et #1 par seconde. Dans

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le graphique ci-contre, ce nombre est de #0 par seconde. Il est à remarquer que ce nombre diffère peu de celui des excilations nécessaires pour obtenir le tétanos physiologique (30 à 32); cela me semble une frappante coïncidence sur l'explication de laquelle j'aurai à revenir. Cependant, dès à présent, bien qu'il ne soit pas possible d'affirmer qu’il n’y ait dans le tétanos physiologique, surtout dans le tétanos ayant pour cause des excitations volontaires, que le fait absolument physique de la fusion des secousses simples, isolées, du disque contractile par la partie élastique du muscle, je crois pouvoir mettre au premier rang le rôle que joue l’élasticité dans ce phénomène. Ce qui se passe avec un corps comme le caoutchouc, où l’on ne peut invoquer pour l'explication des faits observés que la mise en jeu de cette dernière propriété, le prouve d'une manière éclatante. Si l’on passe en revue les diverses lois trouvées par M. Marey, qui se rapportent au tétanos physiologique du muscle, on trouve que la plupart de ces lois, les plus importantes, s'appliquent aussi au tétanos produit mécaniquement dans un corps élastique, Ainsi, pour le muscle, plus la fréquence des secousses est grande, plus leur fusion est complète; ceci est vrai de même pour le caoutchouc. Le tracé représenté fig. 48 a pour but de montrer que lorsque le nombre des secousses imprimées au corps élastique diminue, la fusion des secousses devient de moins en moins complète.

Le fil de caoutchouc employé est le même que celui qui à servi à obtenir le tracé reproduit fig. 16; mais au lieu de faire interrompre le courant qui anime l’électro 25 fois par seconde, d’avoir, par conséquent, 25 excitations, celles-ci ne se répètent que 6 fois par seconde. Le tétanos est fort incomplet et la courbe décrite par le style B, quoique ne revenant pas à la ligne des orignes pendant toute la durée des excitations, ne manifeste aucun plateau indiquant un tétanos complet.

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