ÉVOLUTION ET PATHOGÉNIE

Les pneumonies prolongées semblent mettre en contradiction les propriétés si caractéristiques du pneumocoque, dont le mode de virulence est si particulier, ainsi que nous le faisions remarquer plus haut. En 1899, M. Chauffard écrivait en ces termes dans la Presse médicale : « Fibrinogène et

pyrétogène, le pneumocoque est un microorganisme à action violente, mais rapide et éphémère; au bout d’un temps limité et relativement court, toujours le même, pourrail-on dire, il cesse de végéter, il cesse de se reproduire. Si l’on transporte sur le terrain de la clinique ces faits d’observation bactériologique, on comprendra pourquoi la pneumonie présente une lésion si fibrineuse, pourquoi elle est une maladie si fébrile à évolution brève et cyclique. » |

Reconnaissant toutefois, que les propriétés du pneumocoque ne correspondaient pas à la totalité des cas, M. Chauffard ajoutait : « Mais le cycle de

la pneumonie franche n’est pas toujours parfail

et il suffit d’observer un certain nombre de malades, pour voir des cas se prolonger au delà de la durée habituelle de la maladie. »

Cherchons les causes de cette prolongation. Le pneumocoque secrèle des toxines, provoque la formation d’antitoxines dans le sérum sanguin, saturé d’antitoxines, le sérum agit sur la vitalité du pneumocoque et interrompt la durée de l’infection. Ainsi comprise, cette durée dépend seulement d’une saturation suffisante de l’organisme par les antitoxines élaborées par lui. Or, il arrive que chez l'enfant cette saturation met un ternps minime pour s'établir et qu’ainsi forcément le le pneumocoque diminue plus vite de virulence.

Cette victoire rapide de l'organisme jeune contre une infection microbienne n’est pas un fait unique dans la pathologie infantile, Fa fièvre typhoïde est ordinairement plus courte chez l'enfant que chez l'adulte.

Néanmoins, ainsi que chez l'adulte (1), la pneumonie peut retarder sa crise et n’opérer sa défervescence que d’une façon tardive et lente, et alors les propriétés du pneumocoque ne peuvent faire comprendre cette évolution, si on ne conçoit un changement de ses propriétés vitales. Or, on sait qu'il est possible d’exalter la virulence de ce microbe par divers moyens : les milieux de culture

1. V. M: Bourgeois. Des Pneumonies prolongées. Thèse de Paris, 1905.

spéciaux rendent son développement passager plus durable; une association microbienne permet au pneumocoque d’acquérirune vitalitésupérieure à celle qu'il possède à lordinaire. Ces faits réalisables expérimentalement ne sont pas impossibles dans notre organisme même, et avec la résistance de l'individu à l'infection microbienne sont les facteurs de la virulence du microbe, décidant de son état saprophyte où de son état pathogène et du degré de cet état pathogène. |

Ce qu’il importe done de considérer c’est la variabilité de ces facteurs,et parmi ceux-ci les associations microbiennes auxquelles on ne fait pas, nous semble:t-il, une place suffisante dans la pathogénie de certaines pneumonies prolongées.

Ea grippe fut la première maladie incriminée comme pouvant réaliser une prolongation de l'infection pneumonique. Rilliet et Barthez parlaient déjà de ceite possibilité, ainsi que nous nous l’avons rappelé dans notre historique de la question.

Les modes de début des deux affections sont assez semblables; frisson, fièvre, vomissements, toux sont des symptômes qui se rencontrent dans les deux alternatives, la courbature de la grippe peut simuler les douleurs abdominales ou le point de côté de la pneumonie.

On constate ainsi des symptômes généraux dont on attend la terminaison, mais bientôt des signes tardifs de pneumonie apparaissent, tandis