CHAPITRE II

Des pseudo-tumeurs par corps étrangers de l’estomac d’origine endogène.

Les corps étrangers appartenant à ce groupe ont comme caractère commun et distinctif de s’élaborer dans la cavité gastrique. Nous les classerons en deux variétés d’après leur mode de formation, qui chez les uns se fait lentement par apports successifs, tandis qu'il s'opère brusquement chez les autres. Nous nous occuperons tout d’abord des premiers. … Les corps étrangers faisant partie de cette catégorie sont, plus que tous les autres, susceptibles de simuler une tumeur et par suite des symptômes subjectifs qu'ils provoquent et par les illusions qu'ils donnent au palper. Ils se distinguent en égagropiles et en gastrolithes.

Des égagropiles.

Les égagropiles ou bizoards d'Allemagne sont des tumeurs pileuses, constituées par un amas de cheveux ou de poils plus ou moins feutrés, assemblés autour d'un noyau central. Ils se forment le plus souvent dans l'estomac, mais peuvent sièger aussi dans le duodenum et même le jéjunum. Cette affection qui est très rare dans l'espèce humaine, on n’en trouve guère relatés, en effet, qu'une trentaine de cas dans les annales médicales françaises, s'observe par contre assez fréquemment chez bon nombre de mammifères ruminants. Chevaux, bœufs et moutons notamment sont souvent

AGE victimes de semblables accidents : en se léchant, ils arrachent leurs poils qu'ils avalent et c'est ainsi que se constituent ces énormes masses fileuses que l’on trouve dans la panse de certains d’entre eux.

Mais chez l’homme, comment s'expliquer la genèse de ces étranges formations ? On Ies rencontre en général chez des névropathes, des idiots, des aliénés par suite d’une bizarre manie qu'ont parfois ceux-ci d’avaler leurs propres cheveux ou même des poils d'animaux. Il est de ces malades qui ont parfaitement conscience de leur acte et qui paraissent goûter un plaisir inexplicable à ces singulières ingestions. On a cité comme causes prédisposantes à cette pilophagie : le prurit du çuir chevelu et aussi un tic assez souvent observé chez les fillettes qui consiste à mordiller sans cesse le bout de leurs cheveux.

L'égagropile se présente sous forme d’une masse de couleur brune ou noirâtre, gluante, fétide, de consistance assez ferme. Il se moule sur la cavité gastrique. Sa coupe offre un aspect sensiblement homogène ; on remarque cependant: que la teinte foncée de la périphérie s’atténue en allant vers le centre où les cheveux peuvent avoir conservé leur couleur naturelle. Au milieu se trouve parfois un noyau de - fruit ou un débri végétal quelconque qui a été l’amorce du pelotonnement. À côté de ces égagropiles purs, il en est d'autres qui renferment à la fois des poils ou des cheveux et des fibres végétales.

Ces tumeurs n'ont pas une symptomatologie spéciale. Elles peuvent être pendant longtemps et quelquefois même indéfiniment bien tolérées par l'estomac. Les premiers troubles ne se manifesteront le plus souvent que plusieurs mois et même plusieurs années après que notre pilophage aura commencé à s’adonner à sa manie. Celà se conçoit si l'on songe au mode de formation de notre égagropile. Celui-ci, en effet, qui n'est tout d’abord qu'un petit peloton, va s’accroître peu à peu par suite d’apports successifs. Les symptômes observés présenteront généralement une sem-