DÉBUT

Au sein, c’est toujours par le mamelon que la maladie débute. A la suite d’une couche, d’un allaitement, qu’il y ait eu ou non irritation du mamelon (dans l’ohservation V, de Darier, l’irritation a été entretenue pendant onze ans par un écoulement constant) ou sans raison appréciable, il se forme

au sommet du mamelon, tantôt une croûte en placard recouvrant toute l’extrémité, tantôt des concrétions cornées interpapillaires. De coloration grisâtre, ces productions, en général peu épaisses, revêtant plutôt dans certains cas Tapparence d’une fine desquamation, se distinguent déjà par quelques caractères propres. Un simple lavage ne suffit pas d’ordinaire à les faire disparaître et on ne les arrache qu’avec peine ; de plus, elles sont fort rebelles ; aussitôt enlevées, elles tendent à se reproduire.

Cet état peut persister pendant de nombreuses années, sans causer aucune gêne. Tantôt l’épiderme conserve longtemps son apparence normale sans présenter d’érythème (même dans les cas rares où ces productions croûteuses par une progression insensible ont fini par recouvrir une partie de l’aréole) ; tantôt, c’est de bonne heure que survient une légère rougeur, — état qui correspond peut-être aux démangeaisons, aux sensations de tiraillements qui existent parfois dès le début. La malade, sollicitée par le prurit, se gratte, arrache ses croûtes qui sans cesse se reforment et bientôt la surface irritée s’excorie. L’ulcération peut être précoce, c’est une fissure suintante qui se cicatrise et se reproduit sans cesse, saigne quelquefois au moindre grattage et se recouvre d’une croûte plus ou moins épaisse. (Chez une malade, l’excoriation primitive aurait été précédée de l’apparition d’un soulèvement bulleux.)

Que la maladie débute par des fissures mamelonnaires ou par une croûte simple, ou accompagnée de rougeur avec démangeaisons, le mamelon offre toujours une grande tendance à la rétraction; celle-ci est souvent complète au début même et constitue un excellent signe différentiel; mais, nous insistons sur ce point, ce n’est pas là une loi générale ; il arrive, en effet, que le mamelon est encore saillant en totalité ou en partie, alors même que les lésions occupent déjà une certaine surface du sein.

Quand les lésions se développent sur le revêtement cutané ailleurs qu’au mamelon, comme nous avons pu l’observer une fois, le début peut être marqué par l’apparition d’une tache rose érythémateuse, très linement desquamante et limitée par un rebord pâle, légèrement surélevé.

PÉRIODE d’état

Peu à peu, les lésions gagnent en surface, recouvrent le mamelon et l’aréole qu’elles dépassent, et offrent en général, lors de la première visite de la malade, l’aspect d’une plaque de dimension variable, rouge, excoriée, suintante, recouverte de croûtes et de pus. Il s’y joint tantôt une ulcération centrale fongueuse et végétante, tantôt, dans la profondeur, un noyau de cancer; nous réserverons un paragraphe spécial à la période cancéreuse de la maladie.

PÉRIODE d’état avant l’aPPARITION DU CANCER

Lorsque, par des pulvérisations émollientes et des cataplasmes, on a nettoyé la région malade et fait disparaître, en même temps que les croûtes et le pus, l’irritation périphérique due à l’écoulement incessant du liquide séro-purulent, la plaque tranche par sa coloration rouge sur la peau voisine avec une netteté parfaite, et ses limites offrent des signes particuliers qu’il importe de décrire à part.

A. Bord. — Le principal caractère du contour réside dans sa disposition générale. Sur une petite étendue, il est comme tracé à la plume, présentant peu d’irrégularités; mais, dans son ensemble, on voit qu’il décrit des arceaux plus ou moins ouverts, des arcs de cercle à rayons de longueurs variables.

' Tantôt les festons qu’il forme ne se remarquent qu’après un • examen minutieux, tantôt ils sont nets et très évidents; en t tous cas, la disposition polycyclique se retrouve presque ’ toujours.