HISTORIQUE

L’épilepsie semble être une des maladies qui ont le plus vivement frappé l'imagination des peuples; de là lui viennent les noms de morbus sacer, de mal comitial.

Aux époques primitives, en effet, la folieest considérée comme venant des dieux et son traitement est confié aux mains des prêtres. Régis cite les cas connus par l’histoire ou la légende qui se rapportent à cette période.

Puis vient Hippocrate descendant des Asclépiades qui tout en profitant de l’expérience de ses ancêtres envisagea l’étude des maladies d’une façon plus scientifique, Hippocrate connaissait l’hystérie et surtout l’épilepsie et il savait qu’elle peut se compliquer de délire ; il parle de l'influence des traumatismes sur Vétiologie et l’évolution des troubles mentaux ; de lui est cet aphorisme: Nullup mcaitis vulous leviter contemni debet.

Dans les premières années de l’ère chrétienne Arétée

de Cappadoce cite les traumatismes parmi les causes de mouvements involontaires et de convulsions.

Galien semble aussi admettre le rôle du traumatisme dans l’étiologie de la folie mais nous n'avons rien trouvé en ce qui concerne l’épilepsie en particulier. Galien devait aussi connaître le rôle des plaies périphériques car il fut le premier à préconiser la révulsion au niveau du point de départ de l’aura PARCS et à pratiquer la ligature du membre.

Avec le christianisme, la notion des causes de folie fut de nouveau obscurcie par les idées religieuses ; ce fut l’époque des sorciers et des bûchers. A. Paré luimême parle des démons, seul Nider fait entendre de timides protestations.

Après F. Plater, Willis, Bonnet, Lieutaud, Haslam qui tous parlent plus ou moins de coups sur la tête comme origine des troubles intellectuels nous arrivons au xix° siècle avec Pinel, Cox et Matthey pour qui les coups et chutes sur la tête peuvent agir sur le cerveau sans déterminer d’altérations sensibles dans son tissu mais en provoquant seulement unecommotion,un ébranlement tels que le trouble de ses fonctions en est la conséquence et donne lieu à l’apoplexie,à l’épilepsie etc.

Plustard viennent les études de Dubuisson,Spurzheïm, Gall, Bayle Burrows, Foville, Foderé, Broussais, Esquirol.

Schneider parmilessymptômes postérieurs au traumatisme crânien cite la céphalalgie périodique, les vertiges, l’épilepsie.

Huguenin parle d'é pilepsie produite par encéphalite

ARRETE" traumatique. Baillarger et Lunier parlant d’affections mentales consécutives au traumatisme sont surtout affirmatifs en ce qui concerne la paralysie générale et l’épilepsie.

Kiernan cite en 1881, dix cas de démence épileptique entre 20 et 30 ans ayant un traumatisme à l’origine.

L’Allemand Hartmann sur 138 cas de folie, dont 53 personnels, trouve 7 épileptiques.

Guder d’Iéna considère que dans ces cas les malades sont des héréditaires et le traumatisme n'est pour lui qu’une cause occasionnelle.

Dubuisson trouve 32 épilepsies sur 132 cas de folie traumatique.

Nous laissons de côté les études de Bravais et de Jackson qui ne se rapportent päs aux cas d’épilepsie vulgaire dite essentielle. Signalons pourtant que Delbet a réuni 130 cas de trépanation pour épilepsie jacksonienne.

Après ce rapide exposé historique des opinions qui ont eu cours sur le rôle étiologique du traumatisme dans l’épilepsie, voyons tout de suite ce qu’ont pensé les médecins aux différentes époques, des moyens propres à porter remède aux symptômes qu'ils observaient.

Nous sommes obligés à ce propos de citer des faits bien antérieurs à Hippocrate et aux plus vieux médecins connus, puisqu'il nous faut remonter à l’époque néolithique ainsi qu’en témoignent les crânes trépanés des allées couvertes de Dampont, des Mureaux et le tumulus de Triel en Seine-et-Oise ainsi que ceux de Lisière (Deux-Sèvres) datant d’une époque postérieure.

Il s’agit d'ordinaire, dit Chipault, de perforations chirurgicales faites problablement surtout chez les enfants (Broca) non contre les traumatismes,car aucun des crânes trépanés que nous possédons n’a conservé de trace de fracture, non plus contre des lésions organiques car si un de ces crânes en porte les stigmates manifestes ils sont éloignés du point trépané, maisplutôt contre l’épilepsie ou encore comme initiations religieuses ce dont la tonsure des prêtres serait un reste dégénéré (Lucas- Championnière).

Cette initiation semble un peu violente et il serait peut-être plus simple de supposer que ces trépanations étaient faites en réalité sur des aliénés pour permettre la sortie des mauvais génies.

Broca pensait que nos ancûtres de la période néolithique faisaient les trépanations à l’aide d’une pierre polie.

Mortillet croit plutôt que ces ouvertures s’obtenaient en coupant ou en sciant le crâne au moyen d’un silex.

La trépanation existait aussi chez les Incas, les Taïtiens, les Arabes de l’Aurès. Elle était pratiquée méthodiquement par les paysans du Daghestan, du Monténégro et de Cornouailles.

Gelineau passe en revue les partisans et les adversaires du trépan dans l’épilepsie d’origine traumatique.

Parmi les premiers nous voyons dans l'antiquité Hippocrate, Galien, Celse, Aretée, dans les temps modernes Guy de Chauliac, A. Paré, J. L. Petit, Quesnay, Fabrice d’Aquapendente, Portal et Pott, à l’époque contempo-