CONCEPTION D’ENSEMBLE ET RAPPEL HISTORIQUE

« Ilest certain que la phtisie cause ou du moins précède l’aliénation mentale et alterne avec elle. » (Esqurror.)

Un grand nombre de tuberculeux, pulmonaires prinecipalement, présentent des troubles mentaux, des modifications

du caractère et la fréquence de ces troubles entraîne logique-

ment cette hypothèse : La tuberculose est-elle la cause de certaines psychopathies ?

Nous devons cependant éliminer tout d’abord les coïncidences que rapportent les auteurs et qu'il nous a été donné d'observer : (états) maniaques ou mélancoliques liés à une psychose périodique évoluant sur un terrain tuberculeux sans rapport de causalité avec celui-ci.

Accidents alcooliques surajoutés à une tuberculose, épilepsies chez les tuberculeux à la condition qu’elles ne soient pas la traduction d’un tuberculome cérébral ou d’une méningite en plaques.

— Paralysie générale bien qu’on ait décrit autrefois pour ces cas « mixtes » une paralysie générale tuberculeuse ; la paralysie générale, méningo-encéphalite-syphihtique peut s’accompagner rarement d’ailleurs de lésions tuberculeuses pulmonaires et même se compliquer exceptionnellement d’une atteinte méningée bacillaire terminale.

— Psychoses systématisées ou non au cours desquelles se sont fortuitement développées des accidents tuberculeux.

Nous délaisserons dans ce travail tous les cas de tubercu-.

lose associés à la psychopathie bien que la question de la

Le

tuberculose survenant chez les aliénés soit rendue plus intéressante à l'heure actuelle du fait de l’amélioration apportée

dans l'hygiène de la vie des aliénés : si, au temps de GEORGET

plus de la moitié des aliénés de la Salpêtrière mourait de tuberculose, il n’en est plus de même aujourd’hui.

Les statistiques de BrouARDEL pour les années 1895-1899 montraient que les aliénés payaient encore à la tuberculose un tribut trois fois plus élevé que la population des villes (117 contre 43,8 pour 10.000).

De gros progrès ont été accomplis dans l’aménagement des asiles et l'alimentation des malades. L’encombrement est

tout de même plus réduit qu’autrefois, les locaux sont mieux, aérés et plus vastes, les aliments frais (salades, fruits) sont plus fréquemment distribués. Les avitaminoses ont pour

ainsi dire disparus, de même, le dépistage et l'isolement des tuberculeux sont plus activement poursuivis.

Ïl en résulte que l’étude des aliénés tuberculeux permet

aujourd’hui de serrer de plus près le lien pathogénique, de rechercher avec plus de chances de certitude la fréquence

relative de la tuberculose dans les diverses maladies men-

tales, enfin de préciser — et e’est ce que nous nous bornons

à faire ici — dans quelle mesure la tuberculose exerce un rôle actif dans la genèse de certains troubles mentaux.

Aussi, dans notre historique, allons-nous insister surtout

sur les auteurs qui ont envisagé le rôle étiologique de la tuber-

culose dans les maladies mentales.

À toutes les époques, dans tous les pays non seulement

les médecins aliénistes ou non mais encore les littérateurs et les philosophes ont été frappés par les rapports fréquents de Paliénation mentale et de la diathèse tuberculeuse. Il semble que dès l'antiquité on ait établi ce rapport : HippocraTe signale que « la suppression des crachats des phtisiques jette dans l’égarement de la raison ». Voici donc posé d'emblée 1e problème de l’alternance du balancement de la tuberculose et de la psychopathie.

Mean en 1767 rapporte l’observation d’une jeune fille qui

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fut atteinte d’une toux violente avec hémoptysie. Saignée abondamment, elle vit disparaître la violence des symptômes qui cependant ne disparurent pas entièrement. Deux mois plus tard survint une fièvre hectique accompagnée de soif, de chaleur, de transpirations nocturnes, d’un amaigrissement extrême et d’une expectoration muco purulente. La malade se voyant aux portes de la mort commença à s'inquiéter du salut de son âme. Elle reçut la visite de ses directeurs spirituels.. Accablée de terreurs mystiques, elle fut bientôt atteinte de folie religieuse. Jour et nuit, elle voyait des démons,

des flammes sulfureuses et d’autres images des tourments de

l'enfer. Mais, à partir de ce moment les symptômes de la maladie de portrine commencèrent à s’amender, l’expectoration cessa, les transpirations diminuèrent et l’état général fut tellement amélioré que ses forces semblèrent s’accroître à

mesure que la raison s’affaiblissait.… On traita cette maladie

par les évacuants (administrés selon ce que la malade pouvait supporter) et par d’autres médicaments appropriés et le résultat de ce traitement parut d’abord assez favorable pour laisser espérer une guérison. Malheureusement, vers le troisième mois, les accidents fébriles et les symptômes pulmonaires reparurent à nouveau et la jeune fille mourut en état de consomption.

En 1818, Hiccaran note {a corrélation existant entre la scrofule et l’aliénation mentale, mais ce n’est qu’au début du siècle dernier avec la thèse de Scrpron Pinez (1819) et surtout avec le traité d’'Esquiroc sur la folie en 1838 que l’on commença à avoir des précisions sur les psychopathies : « la phtisie cause ou du moins précède l’aliénation mentale et alterne avec eile ». Esquiroz par cette seule phrase énonce donc tous les termes de la question : causalité, succession, alternance.

Morez fait paraître en 1860 son « Traité des Maladies Mentales » on y relève que les différentes périodes d’évolution de la phtisie pulmonaire peuvent amener certaines perturbations intellectuelles dont le caractère est ordinairement en rapport avec le caractère plus ou moins avancé de la maladie.

En 1864, CLousron étudiant les rapports de la tubercu-

Lie

lisation et de l’aliénation mentale établit que sur 282 cas de tuberculose « la moitié des tuberculeux étaient déments,

tandis qu’il ne s’en trouvait qu'un sur quatre parmi ceux qui n'étaient pas atteints de tuberculose ; un dixième de ceux-là moururent dans la manie, et un cinquième de ceuxci ; un dixième des premiers étaient mélancoliques, et un douzième seulement des derniers ; un septième des premiers étaient monomaniaques et un neuvième des dermiers ; enfin un huitième des premiers étaient des paralysés généraux et un tiers parmi les derniers présentaient cette affection ». La tendance prédominante des aliénés tuberculeux est

l’état de suspicion. CLousron qualifie de « manie phtisique » la monomanie avec suspicion : il en découvrit 65 chez lesquels avaient apparu des symptômes de phtisie moins de cinq ans après le commencement de la folie et même moins de deux ans pour le plus grand nombre. « Dans ces cas (vingt-six pour cent des tuberculeux et seize pour cent de

la totalité) je regarde la folie comme ayant été le résultat direct d’une forte diathèse ou tendance tuberculeuse qui était alors développée ou sur le point de l’être en dépôt pathologique direct, et cela pour les raisons suivantes : « 10 Les symptômes de la tubereulisation, lorsqu'ils ne précèdent pas l’aliénation, ainsi que cela a eu heu quelquefois, apparaissaient si promptement après elle que, eu égard à leur marche latente accoutumée dans la folie et à la moyenne bien connue de leur durée chez les personnes saines d'esprit, les deux affections ont dù se déclarer à peu près en même temps.

(29 L’aliénation revêtait un type si uniforme, si rarement noté dans les cas qui ne succombaient pas à la tuberculisation, tous se ressemblaient tellement, soit qu'il y eût dépression, soit qu’il y eût excitation, ils étaient en si grand nombre pour admettre une simple coïncidence, que la tuberculisation doit être la raison du problème.

39 « L’âge où l’aliénation s’est montrée dans ces observations était généralement inférieur à celui où se développe ordinairement la folie et se rapprochait par conséquent

beaucoup plus de celui des phtisiques que de celui des insensés ».