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degrés divers l’énergie qu’ils représentent en effet photochimique, effet de fluorescence, effet photo-électrique.

L'action chimique.

Aïnsi que l’a montré Berthelot, cette action diffère selon la partie du spectre considérée. Jusqu’à 2,000 A., et surtout avec VU. V. moyen, on obtient des réactions d'analyse; avec PU. V. extrême s’observent des phénomènes de synthèse.

Les réactions du premier groupe dissocient les corps, les dégradent d’une façon définitive par ‘oxydation ou décomposition.

Les oxydations, qui ne s’opèrent d’habitude qu’à des températures élevées, se font à froid sous l’influence des U. V., agissant à la facon d’un catalyseur.

Les U. V. brûlent à froid, en présence d’oxygène, l’hydrogène, le gaz ammoniaque, le cyanogène. Ils nitrifient Jjusqu’au stade nitreux les composés ammoniacaux ou azotés.

Leur pouvoir oxydant est utilisé pour leur mesure dans les procédés de Brettmon, de Saidman. Bordier et Nogier ont transformé la bilirubine en biliverdine; ils ont constaté des changements de coloration de solutions de thyrosine, tryptophane, phénylalanine.

Enfin, l’odeur spéciale de certains sujets soumis à de longues irradiations générales ne serait-elle pas due à un certain degré de combustion épidermique ?

Les exemples de dissociation en leurs composants de substances irradiées sont assez nombreux. On a dédoublé l’acétone, l’acide lactique; on a dégradé du saccharose en acide formique et gaz carbonique, etc.

On à pu, sous l’action des ultra-violets, réduire l’oxyhémoglobine puis transformer l’hémoglobine en méthémoglobine qu’on a dégradée à son tour en hématine et albumine.

Le degré et la rapidité de ces réactions varie selon la fréquence vibratoire des radiations utilisées. Les rayons U. V. sont d'autant plus actifs et dégradent des substances à

température de dissociation d’autant plus élevée qu'ils sont de plus courte longueur d’onde, la fréquence vibratoire, dit Saidman, jouant le rôle de température photo-chimique.

Les réactions de synthèse, apanage de V’U. V. extrême, ont permis à D. Berthelot et Gauduchon la réalisation in vitro « des traits essentiels de la synthèse chlorophyllienne, en mettant simplement en présence les gaz les plus simples, les plus répandus, ceux-là même qu’on trouve dans l'atmosphère ». Partis de l’eau et du gaz carbonique, ils sont arrivés, par une série de réactions réversibles, aux sucres végétaux, par polymérisation de l’aldéhyde formique.

Enfin, D. Berthelot partant de l’acide carbonique et du gaz ammoniaque, à pu reproduire l’amide formique, la plus simple « des matières quaternaires, point de départ des albuminoïdes, base du protoplasme et de la matière vivante ».

L'effet photo-électrique.

En 1887, Hertz observa que, sous l'influence de la lumière d’étincelles électriques, une décharge se produisait ehtre les boules d’un éclateur relié à une bobine de Ruhmkorff. €

Hallwachs, reprenant un peu plus tard ces expériences, remarqua la décharge progressive de plaques métalliques chargées négativement et soumises à la lumière de l’étincelle, riche en ultra-violets.

Lenard attribua, en 1900, l'effet Hertz-Hallwachs à l'émission d'électrons négatifs.

Ces électrons, dont le nombre varie en raison directe de l'intensité des rayons actifs, ont une vitesse maxima inversement proportionnelle à la longueur d'onde de la lumière incidente. Enfin, l’effet photo-électrique est d’autant plus marqué que la fréquence des radiations utilisées est plus crande. Notons encore la fatigue de cet effet, qu'Hallwachs attribuait au gaz adhérent à la surface des plaques. Ce phénomène photo-électrique, qu’on a pu reproduire avec de nombreuses substances, s’observe aussi avec les pous-

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sières de l’air, dont l’émission secondaire expliquerait l’ionisation de ce milieu, au moyen de l’U. V. moyen, l'U. V. extrême agissant directement sur les gaz dé l’air.

Les organismes vivants ont été aussi l’objet d’intéressants travaux. Bichat, puis Pech, portèrent leurs recherches sur les végétaux; ce dernier auteur fit encore des expériences avec l’animal. Saidman a noté que chez l’homme les irradiations ultra-violettes provoquaient une déperdition active d'électrons, déperdition variant avec le sujet et avec la maladie.

Les effeis de fluorescence.

Quiconque s'intéresse un peu aux U. V. sait ce qu'est « l'étrange lumière de Wood », que les recherches de Nogier ont largement contribué à faire connaître en France.

Isolées de la partie obscure du spectre par des écrans à l’oxyde de nickel, les radiations voisines de À — 3,600. possèdent la curieuse propriété d’exciter fortement la fluorescence de certains corps, ces derniers ne faisant que transformer en ayons de plus grande longueur d’onde les radiations incidentes à fréquence élevée.

Ce phénomène permet d'identifier une foule de substances à fluorescence connue.

Sous cet U. V., la peau humaine devient gris bleuâtre, avec des plages brillantes: les dents d’un blanc-bleu vif, le cristallin est blanc bleuâtre, l’urine d’un blanc laiteux et les variations de sa fluorescence permettent de surveiller le fonctionnement rénal.

Les recherches se, font nombreuses sur l’application de ces rayons en biologie, application qui promet d’être très

intéressante.

Ù Action thérapeutique.

Localement, les rayons ultra-violets, surtout entre 3,000 et 2,000 A., constituent un très puissant moyen antiseptique. Ils détruisent à doses convenables les microbes dont nous savons que le protoplasme, absorbant spécialement L'UPEV:

moyen, est coagulé. Même en irradiations insuffisantes, ces bactéries sont profondément modifiées (M. et Mme Henri).

Des plus, ils exercent une action stimulante sur les Ussus, en agissant sur la vitalité cellulaire.

Des plaies soumises à leur action se désinfectent, se comblent vite, en donnant une belle cicatrice souple et bien irriguée

C’est ainsi que Regard a pu opérer, sans asepsie et sans grand dommage, des animaux maintenus sous la lampe à vapeur de mercure. Regard et Van Lier ont pu réduire d’une façon notable les chances d'infection par souillure accidentelle, au cours d'interventions humaines souvent importantes en irradiant le champ opératoire.

La technique et la nature des radiations employées peuvent encore donner lieu à des effets d’irritation, de congestion ou de nécrose utilisés en dermatologie.

En irradiations générales, les rayons de courtes longueur d'onde produisent ‘l’érythème et la pigmentation, ce dernier effet pouvant s’observer sans le premier et n'étant pour certains que le témoin de la réaction de l'organisme, pour d’autres une protection contre les rayons chimiques. En fait, la pigmentation ne semble pas spécifique, et, dit Saidman, n’a pas de rôle déterminé. De plus, elle peut créer une façon d’accoutumance du sujet à Paction des U. V., accoutumance qui disparaît si on laisse le malade se dépigmenter en arrêtant pour un temps les irradiations.

L’érythème à ses degrès divers, simple rubéfaction, rougeur avec prurit et phénomènes généraux, même phlyctènes, est une épidermite actinique, peut-être à rapprocher de la radiodermite, surtout si l’on pense qu'il est produit par des U. V. compris entre 2.500 et 3.000 À environ, donc d’assez grande fréquence. Là encore s’applique la loi de Grothus, la peau absorbant spécialement cette partie de lultra- violet moyen qui provoque la réaction cutanée.

Cet érythème proscrit par certains auteurs comme « cause de malaises généraux, voire même de souffrances inutiles », est au contraire recherché systématiquement par d’autres pour obtenir un bon résultat. Des recherches récentes ont d’ailleurs montré des modificatiüns profondes apportées au métabolisme de certaines substances à la suite de cette réaction cutanée. En outre, les applications cutanées ou muqueuses nécessitent souvent pour être efficaces une réaction locale. ;

En dehors des réactions subjectives qui traduisent une réaction favorable de l'organisme à l’actinothérapie ultraviolette : augmentation de l’appétit, euphorie, sensation de bien-être, de force inaccoutumés accusés par les malades après quelques séances, des modifications objectives importantes sont à retenir : Rothmann et Callenberg ont signalé une augmentation du taux du calcium sanguin pendant la période d’érythème. La glycémie diminue (Pincussen) ; enfin, les taux du phospore et de la thyrosine dans le sang, subissent une augmentation importante. On a noté une augmentation des leucocytes et des globules rouges.

L’épidermite actinique, amenant une rénovation du tégument, en active la circulation, les échanges et retentit sur l'organisme par l’apparition dans le plasma sanguin de certaines substances nécessaires à cette activité cellulaire intense. Ainsi pourraient peut-être s'expliquer, sous l’action des ultra-violets, cette action eutrophique sur les organismes en croissance, la calcification des squelettes rachitiques, cette action sur les organes profonds : organes hématopoïétiques, glandes à sécrétion interne.

Comment agissent les Rayons Ultra-Violets ?

Devant des effets d’une aussi grande portée comment ne pas se demander par quel mécanisme peuvent agir ces radiations ? Quel est le mécanisme intime de ces modifi-

cations humorales et tissutaires ?

Diverses théories ont été émises ayant pour base les propriétés principales des U. V.

Nous savons que seuls agissent les rayons absorbés. Or, le contenu cellulaire de nos tissus absorbe certains rayons de courte longueur d’ondes et les transforme en différents effets.

L'action chimique pourrait expliquer les modifications de métabolisme que nous avons vues, s’il pouvait arriver au niveau des capillaires superficiels des ultra-violets en quantité à peu près semblable à celle nécessaire in vitro pour provoquer les réactions dont nous avons parlé. Mais des recherches nous apprennent que des rayons pénétrant dans la peau — une certaine quantité étant réfléchie — aucun n'arrive à plus d’un millimètre de profondeur et ceux de longueur d’onde inférieure à 3.000 A., actifs sur la teneur du plasma en calcium et phosphore, n’atteignent qu’en infime proportion un dixième de millimètre. Aussi, a-t-on émis l’hypothèese de l’existence dans les couches de la peau, de substances sensibilisantes capables de provoquer des réactions chimiques importantes, malgré la faible somme d'énergie communiquée. Des études sur la photosynthèse ont montré l’importance de certains catalyseurs (fer, zinc, manganèse) qui se retrouvent dans les cellules de tous nos tissus. Ces ions métalliques permettraient donc une amplification suffisante des modifications chimiques apportées par l’absorption dans les couches superficielles et retentissant sur les ässisses prüfondes au moyen de la circulation intercellulaire du système lacunaire (E. et H. Biancani).

De nombreuses expériences sur la nocivité de certaines substances chez des animaux exposés à la lumière après leur ingestion, sur leur sensibilisation à l’action de la lumière après injection de certains composés, des remarques faites sur l’homme à propos de l’hydro estival, ont amené à utiliser ce pouvoir sensibilisant dans le but de réduire la durée des bains de lumière actinique. C’est ainsi que

Benoît en 1921, puis Gyorgy et Gottlieb ont pu, avec le même résultat thérapeutique, diminuer dans une large mesure le temps d'irradiation: Ces faits ne seraient-ils pas dus à ia compensation de la faible quantité d’ultra-violets, pénétrants et actifs par l'émission secondaire des corps fluorescents. É

Une autre théorie, celle émise par Saidman, est basée sur l'effet photo-électrique.

Pour lui, «c’est le phénomène photo-électrique qui explique le mieux l’action des radiations par un arrachement d'électricité négative sous forme d’électrons, analogues aux Rayons 6 » L'effet Hertz-Hallevache existant chez l’homme, les rayons ultra-violets produiraient l’arra- . chement d'électrons négatifs des cellules, qui, chargés alors positivement, créeraient une différence de potentiel avec les centres sous-jacents, d’où modification des échanves osmotiques.

Cet auteur appuie sa théorie sur l’érythème actinique qui offre des analogies avec celui causé par les rayons X et le radium; sur la pigmentation obtenue par les ultra-violets, les rayons X, le radium, les rayons 6 du mesothorium avec ou sans radiodermite, comme avec les rayons ultra-violets; sur les modifications du sang produites par les rayons ultra-violets, les rayons 4 l'air ionisé; enfin, sur la fatigue de l'effet Hertz-Hallevachs traduisant la diminution de l'effet thérapeutique des bains actiniques.

En somme, sachant, comme Christen l’a montré, que des rayons 4 sont produits chaque fois qu'il y a fluorescence, que d’autre part tout catalyseur agirait par son rayonnement propre à la facon du corps fluorescent, que les phénomènes photo-électriques provoquent l’arrachement d’électrons négatifs, pourquoi ne pas attribuer de toute façon l’action des ultra-violets à l’émission d’un rayonnement $

secondaire ?