RUES

- où la vérification anatomique a pu être faite, voici les faits que l’on a observé.

La circulation encéphalique a été profondément troublée. Les sinus et les vaisseaux sont gorgés de ‘sang ; les veines pie-mériennes sont distendues, et la substance grise des circonvolutions participe a cette congestion passive. Souvent aussi on note un œdème sous-arachnoïdien extrèmement net.

L'encéphale baigne dans un liquide séreux et transparent et les ventricules sont distendus. En un mot il y a congestion.

D’après Bouchut il y aurait en plus congestion de la papille ou de la choroïde, s’accompagnant ou non de réplétion des veines de la rétine, visible à l'examen du fond d'œil.

Cette congestion des méninges peut être consi-

__dérée comme le premier pas vers la méningite vraie. Elle peut être intense et entraîner la mort, U’est à cause d'elle que Bouchut donna à ce qu'on appelait les pseudo-méningites le nom de Névroses congestives. Il y a simplement des altérations vasculaires soit passagères et légères, ou au contraire, pouvant donner lieu à de redoutables conséquences.

Quelquefois, comme nous le disions plus haut, on peut trouver de l’œdème des méninges. Tantôt c'est un œdème simple avec un peu d'infiltration sanguine par places ; tantôt on observe des éléments blancs dans les mailles de l'œdème, ce qui témoigne d’une réaction inflammatoire. ‘Ce dernier aspect a été nommé par MM. Laignel-La.

vastine et R. Voisin « Stade séreux des méaingites aiguës ». L’infiltration leucocytaire est surtout abondante au niveau des vaisseaux spinaux-postérieurs, des racines postérieures et des culs-desacs ganglionnaires rachidiens.

On a trouvé quelquefois (Tinel et Gastinel), surtout dans les états méningés des tuberculeux, une sclérose assez considérable des méninges, sans lésions inflammatoires. Celle-ci s’est-elle produite pendant le court laps de temps qu’a duré la réaction encéphalo-méningée, ou bien lui était-elle antérieure ? « C’est une sclérose diffuse, souvent beaucoup plus marquée au niveau de l’entrée des sillons et ne s’accompagnant jamais d’endartérite; les vaisseaux sont sains bien que le tissu scléreux se tasse souvent contre leurs parois » (Tinel et Gastinel). Ces caractères montrent bien qu’il ne s’agit pas d’une sclérose syphilitique.

Jusqu'à ces derniers temps, on croyait qu'il n'existait aucune lésion du côté de l’encéphale, et que l'infection portait son action sur les méninges seules. Ce sont des infections qui lèchent les méninges, disait Lasègue. Mais dernièrement, MM. Laignel-Lavastine et R. Voisin découvrirent des lésions des cellules pyramidales. Aussi proposèrent-1ls l'expression de Réactions Encéphaloméningées, expression qui indique très bien la participation de l’Encéphale. Ce sont des modifications très légères 1l est vrai, qui cependant en l’absence de lésions des méninges, suffisent à exphquer les symptômes observés.

Hors

MM. Nobécourt et R. Voisin ont signalé la chromatolyse, l’excentricité, ou encore l’apparence floue du noyau. En plus la cellule peut prendre un aspect globuleux ; il existe quelquefois de la neuronophagie. Ces faits furent observés au cours de broncho-pneumonies compliquées de réactions encéphalo-méningées.

D'autre part, dans les cas où les symptômes méningés avaient manqué, les cellules pyramidales étaient saines alors que les méninges portaient des altérations inflammatoires. Cela démontre que « les manifestations cliniques des méningites, sont, au début tout au mons, fonction de l’altération des cellules nerveuses, bien plus que des méninges elles-mêmes » (Bousquet).

Pathogénie

La pathogénie des réactions encéphalo-méninoées a été diversement expliquée. Depuis le jour où Hutinel eut l’idée de les attribuer aux toxines microbiennes, la question a passé par diverses phases. Pour plus de commodité, nous suivrons dans cette étude le plan que nous avons adopté pour celle de l’étiologie.

Nous diviserons done les réactions encéphalo-méningées en :

1° Réactions encéphalo-méningées d’origine infectieuse ;

2° Réactions encéphalo-méningées d’origine toxique ;

3° Réactions encéphalo-méningées d’origine indéterminée ;

4° Réactions encéphalo-méningées d’origine réflexe et autres.

1° Réactions d'origine infectieuse. — Bouchut le premier crut qu'il s'agissait d’une névrose congestive de l’encéphale, due à l’hyposthénie des capillaires par paralysie des vasomoteurs.

La congestion suffirait à elle seule à provoquer les symptômes observés, et elle serait toujours d'origine réflexe, Quant au point de départ du réflexe

Lao

Bouchut le place dans l’état morbide lui-même sans rien préciser. Il admet en plus l'existence d’une pseudo-méningite primitive sous la dépendance d’un trouble fonctionnel primitif du sympathique céphalique.

Hutinel eut le premier l’idée d’accuser les toxines microbiennes de provoquer tous les troubles, et voici comment il l’explique. D’après lui « les phénomènes méningés sont l’expression pure et simple de l’irritation de l’écorce cérébrale. Cette excitation peut être due à un trouble plus ou moins durable de la circulation pie-mérienne ; elle peut se produire à la suite des intoxications par les poisons minéraux et à la suite des toxémies d’origine microbienne. » Nous avons déjà vu qu’à l’autopsie, on trouve une congestion intense des méninges et de l'encéphale, signalée par Bouchut, et quelquefois même un œdème sous-arachnoïdien très net. Les centres baignent dans le liquide céphalo-rachidien et les ventricules sont distendus. Ce sont ces modifications qui provoquent les accidents. Or on saït que pendant les infections les toxines peuvent circuler dans le sang et de plus que ces toxines sont des agents très actifs de vaso-dilatation. C’est donc grâce à elles que se produirait la stase sanguine au niveau de l’encéphale et par suite la transudation du sérum. Les toxines porteraient leur action sur le système nerveux à cause de l'hérédité névropathique, de la vulnérabilité Spéciale de l’encéphale chez les enfants. Mais, comme nous l'avons déjà dit,