DÉBUT

La recto-colite ulcéreuse peut trouver son mode de début à tous les âges et se présenter dans les deux sexes, mais toutes les statistiques s'accordent à la trouver plus fréquente chez les sujets jeunes de 15 à 30 ans, plus habituelle chez la femme que chez l’homme.

C’est sur un mode insidieux que le plus souvent des cas, s’installe la recto-colite ulcéreuse et il est souvent difficile de dater le début de cette affection qui éclate à bas bruit chez un individu jeune et sain en apparence sous le couvert de signes presque banaux et qui n’alarment pas.

Quelquefois une simple modification des selles, qui apparaissent diarrhéiques et se prolongent telles, suffit à inscrire le début de la recto-colite ulcéreuse.

Plus couramment, c’est la présence d’un peu de sang et de quelques glaires dans les selles qui sont les symptômes initiaux, signes anodins pour le malade qui ne demande avis médical que parce qu'ils persistent. Début essentiellement trompeur, pseudo-hémorroïdaire ; un bon état général, quelques douleurs à la défécation et un peu de sang dans les selles font souvent poser a priori le diagnostic d’hémorroïdes.

Mais, si encore insidieux, le début peut être plus évocateur, il peut exister un véritable syndrome recto-colitique ; les selles se modifient peu dans leur nombre, à peine plus fréquentes, deux à trois par jour, mais surtout dans leur qua-

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lité, ce sont des selles diarrhéiques ; dans l'intervalle des selles, il y a des évacuations dysentériques, un peu de sang ou de pus expulsés isolément, les faux besoins sont fréquents, c'est un véritable syndrome dysentérique léger.

Au total et pour schématiser à l’esprit, ce début n’est marqué que par une diarrhée qui se prolonge ou un syndrome dysentérique fruste.

C'est à ces deux éléments que tout souvent se résume car il n'existe pas ou peu de symptomatologie fonctionnelle ; l’état général reste bon et ce n’est qu'après un palier assez prolongé que ces malades maigrissent un peu, se sentent fatigués, font un fébricule vespéral, réalisant ainsi la période d’état de la première poussée.