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épis floraux beaucoup plus développés, mais d’un arôme moins délicat qui sont des touffes d’aspic, tandis qu’au sommet S’élève la lavande vraie d’un parfum infiniment plus agréable. Et parfois, entre ces deux zones on rencontre quelques touffes d’hybride. C’est le lavandin dont la culture s’est développée et dont les pieds atteignent un développement très important et dont le rendement en essence (moins recherchée il est vrai) est infiniment supérieur au rendement des pieds de lavande vraie. La lavande vraie aime la rocaille et les terres incultes. Elle fleurit en juillet, au moment où le soldil est le plus torride. Ses feuilles d’un gris verdâtre et ses épis violacés couvrent d’un manteau chatoyant et parfumé la sécheresse du sol calcaire où elle pousse. Elle est très abondante dans certaines régions de l’Oisans notamment sur - les flancs du plateau d’En Paris, et dans la région de Gap.

On ne sait pas grand chose sur les origines européennes de la lavande. Certains auteurs (MoURRE) estiment qu’elle fut importée par les Phocéens en même temps que la vigne et l'olivier. Ils pensent que l’essence de lavande entrait dans la composition du nard, le parfum par excellence dans les temps anciens. C’est le nard qui servait à préparer les onguents sacrés, c’est le nard que l’on répandait sur les autels au moment des sacrifices, c’est d’ambre et de nard que se parfumait la Sulamite du Cantique des Cantiques et c’est de nard encore que Marie-Madeleine oignit les pieds du Christ.

Les vieilles pharmacopées affirment que la lavande est une plante qui possède toutes les vertus. « L'usage en est agréable, mise dans le linge et dans les habits, elle donne une bonne odeur et les garantit des teignes…. elle est souveraine pour réconforter les nerfs foulés et lassés.… ses fleurs avec la canelle, la noix muscade et des clous de girofle guérissent les battements de cœur, elles fortifient l'estomac, désopilent la rate, et en décoction dans du vin sont fortement diurétiques. L’eau distillée de lavande, prise à la quantité de deux ou trois cueillerées rend la parole perdue : l'essence en onctions sur la nuque dessèche les catarrhes. Elle guérit la paralysie, fortifie de cerveau, réveille les forces vitales, flatte l’odorat et con-

vient dans un grand nombre de maladies telles que l’apoplexie, l’épilepsie, la léthargie et les convulsions ».

: De nos jours la lavande est fréquemment employée. On utilise les fleurs et de préférence l’essence qu’on en retire par distillation. Avec les sommités fleuries on fait des bouquets, qui, séchés à l’ombre servent à parfumer le linge. L’essence de lavande que l’on appelle souvent: « huile de lavande » à cause de sa belle couleur ambrée passe pour une panacée en médecine populaire.

Un enfant tombe-t-il ? Vite, sur la blessure ou sur l’ecchymose une légère onction d’essence de lavande fait disparaître la douleur. Dans les Hautes-Alpes, pour chasser les vers des enfants, on met souvent au creux de leur estomac une compresse arrosée d’une goutte d’essence de lavande. Cette même essence chasse les puces, éloigne les moustiques et guérit leurs piqûres. Plus prosaïiquement, mélangée à du pétrole, on en frotte les lits envahis par les punaises. Jadis on guérissait les brebis malades de « la peste >» en leur badigeonnant l’intérieur des narines avec une plume de poule trempée cu l'es. sence de lavande.

De nombreuses recherches scientifiques ont été faites au sujet de l’essence de lavande et de lefficacité de son action ‘curative. CADÉAC et MEUNIER ont démontré que la lavande était un tonique du système nerveux et un antispasmodique. Le D' LECLERC conseïlle dans les cas d’asthme, de coqueluche, de grippe, une infusion à 5 % de fleurs Ge lavandes accompagnées de fumigations fréquentes à base de ces mêmes fleurs. D’autres recherches ont démontré le pouvoir antiseptique et bactéricide puissant de la lavande. Le Professeur Nicoras affirme que des frictions à l’essence de lavande arrêtent la chute des cheveux. Toute une série d'observations très sérieuses rapportées par Monsieur Gattefossé ont mis en évidence, dans le traitement des plaies infectées, gangrenées et purulentes, ce pouvoir qu’à en quelque sorte l’essence de lavande de revivifier les tissus malades.

Dans les cas de névralgie et de douleurs rhumatismales, une onction à l’essence de lavande sur la région douloureuse provoque une très nette sensation d’euphorie.

Nat

En médecine populaire, on l’emploie encore dans les cas de faiblesse enfantine, soit en mettant de l’essénce de lavande dans les bains des enfants, soit en les frictionnant avec un mélange d’alcool et d'essence de lavande. On prépare une eau-de-vie de lavande en remplissant de fleurs de lavande une bouteille dans laquelle on ajoute ensuite de l’eau-de-vie et on laisse le tout macérer durant un mois environ. Le pouvoir antiparasitaire de là lavande est bien connu, nombreuses sont les ménagères dauphinôises qui introduisent des quantités de lavande dans leurs lainages pour les préserver des mites durant l’été. Dans les régions montagneuses, on brûle des plantes de

lavande dans les écuries, lorsqu’une bête est malade afin

d'arrêter la contagion, renouvelant ainsi la coutume ancienne qui consistait quand la Peste sévissait dans une ville, à élever dans les rues des bûchers de plantes aromatiques où la lavande dominait.

L'HERBE A LA SAIGNEE

LABIÉES

BÉTOINE.

BETONICA OFFICINALIS.