LES VULNERAIRES, L’ARNICA MONTANA (COMPOSEES

LEs VULNÉRAIRES.

D’après l’origine étymologique du mot vulnéraire, on classe dans cette catégorie toutes les substances propres à soulager ou à guérir une blessure. Aïnsi sera appelé « vulnéraire » tout médicament susceptible d’être administré aux personnes victimes d’un traumatisme (chute ou blessure). C’est pourquoi dans une région telle que le Dauphiné où la nature du terrain particulièrement mouvementée prédispose les individus aux accidents les plus divers, il est naturel de penser que la pharmacopée populaire contient une floraïson particulièrement riche de remèdes vulnéraires.

Les vulnéraires sont tantôt appliqués sur la blessure afin d’étancher le sang et d'arrêter l’hémorragie, tantôt employés à l’intérieur, en tisanes ou en préparations alcoolisées afin de stimuler l’organisme de l'individu accidenté.

Il y a presque une centaine d’années, ainsi que nous l'avons déjà constaté, les « Marchands de Plantes » de l’Oisans vendaient, parmi toutes les marchandises qui constituaient « la balle >» des colporteurs des mélanges vulnéraires connus sous le nom de Falltrancks. Ce mot, d’origine allemande, vient de « fall >» qui veut dire chute et de « trank » qui veut dire boisson. Ce sont bien, en effet, des mélanges propres à faire des boissons destinées à ceux qui souffrent des conséquences d’une chute. Ces Falltrancks, dont la composition était gardée secrète, grâce au soin que prenaient les marchands de mélanger soigneusement les plantes après les avoir coupées en morceaux excessivement petits, étaient encoré appelés « Thé Suisse >» ou « Thé des Alpes » et tous jouissaient d’une

réputation presque miraculeuse. On en faisait des tisanes que l’on administrait généreusement à toux ceux qui souffraient d’une commotion ou de tout autré accident consécutif à une chute. Ces mélanges vulnéraires comprenaient les espèces les plus diverses, le millefeuille (Achillea millefolium), l’anthyillide vulnéraire (Anthyllis vulneraria) dont le nom populaire en Dauphiné est « vulnéraire » afin d’indiquer sa principale vertu, l'herbe à Robert (Géranium Robert), toutes les variétés de plantes groupées sous le nom de genépi, le millepertuis (Hypericum perforatum), la bétoine (Betonica officinalis), le bugle (Ajuga reptans), l’absinthe (Artemisia absinthium) et, ainsi que le constate Leméry dans son Traité universel des drogues simples : « d’autres herbes dont on s’avise, car le nombre des herbes vulnéraires est fort étendu ». Dans le même article, LEMÉRY remarque que les vulnéraires qui croïssent dans les Alpes sont parmi les plus recherchés. |

Quant à la plaïe elle-même on la pansait, et on la panse toujours, ainsi que nous l’avons déjà dit, avec un cataplasme composé de Cinq herbes d’espèces différentes, ou avec des feuilles duveteuses telles que celles du Tüssilage (Tussilago farfara), du Bouillon Blanc (Verbascum Thapsi) ou avec des tiges et des feuilles de millefeuille, d'herbe à Robert, d’anthyllide vulnéraire, de millepertuis ou de genépi préalablement écrasées.

Mais,’ surpassant toutes ces médications, deux remèdes sont particulièrement estimés en Dauphiné, l’un d’eux, exclusivement local est « le bijoin > (nous létudierons ultérieurement), l’autre, dont la renommée et l’usage débordent le Dauphiné est le vulnéraire le plus connu et le plus apprécié, c’est l’Arnica.

L’Arnica (Arnica montana) est une Composée, qui croit dans les Alpes à partir de 800 mètres d'altitude et qu’on récolte jusqu’à près de 2.400 mètres. Il aime les terraïns siliceux, granitiques et on ne le rencontre que rarement dans les massifs calcaires de la Chartreuse et du Vercors. ViLLAR dans son Histoire des Plantes du Dauphiné cite comme stations habituelles de lArnica « les

hautes montagnes parmi les prairies, dans l’Oysans, à la Mure, dans le Champsaur, à Briançon, à Gap. »

Cette Composée vivace peut atteindre 60 cm. de haut. Ses fleurs d’un beau jaune orangé caractéristique s’épanouissent du mois de juin au mois d’août selon l'altitude de la station où elles sont situées. On peut assez facilement différencier l’arnica des Doronic et des autres Composées à fleurs jaunes avec lesquelles on le confond souvent quand on sait que les feuilles de l’arnica s’étalent en rosette à la base de la plante, tandis que la tige porte, vers son milieu, une seule paire de feuilles opposées, caractéristique ‘que l’on ne retrouve pas dans les espèces qui lui ressemblent.

Le D’ LEcIERC, dans son précis de Phytothérapie rapporte que, en 1645, les paysans de Holstein l’employaient en tant que vulnéraire, contre le sang coagulé, après lavoir fait bouillir dans de la bière.

LeméRrY l’appelle Alisma et décrit l’Arnica comme une sorte de Doronic, à fleur plus grande et à couleur « d’or plus foncé ». Il indique que c’est une plante diurétique, sudorifique, un peu vomitive, qu’elle dissout le sang caillé, que ses fleurs font éternuer et que leür infusion arrêté les crachements de sang.

ViLrar s'étend plus longuement . l’arnica qu’il qualifie « un des meilleurs remèdes que le règne végétal puisse fournir à la médecine ». Il rapporte que l’on emploie toutes les parties de la plante comme fébrifuge, antiparalytique et antiarthritique, mais qu’on doit en user avec précaution car lParnica nuit aux asthmatiques et aux poitrines délicates, néanmoins il relate avec enthousiasme combien il a soulagé et guéri des hydropiques avec ce remède que les paysans des montagnes connaissent presque tous à cause de « son odeur éminente » et de « ses vertus héroïques >. Il constate également que, ainsi qu’en Russie et en Suède, nos montagnards fument l’arnica en guise de tabac.

CORREVON indique que l’arnica est le remède de choix qui, à la montagne, sert à soigner les plaies, empêche la suppuration et hâte la guérison. Il l'appelle le quinquina des pauvres, car sa tisane agit bien dans les fièvres inter-

mittentes. On l'utilise aussi, d’après lui, contre la dyssenterie, la paralysie, l’affaiblissement de la vue. Quant à ses infusions, elles sont employées comme stimulantes, sudorifiques, antirhumatismales et vulnéraires. Mais l’arnica est surtout employé en teinture alcoolique, souveraine contre les coups et toutes les blessures.

En Dauphiné, l’arnica est un vulnéraire très apprécié. Sa teinture est un remède populaire courant. Il faut l’employer avec précaution, et toujours étendue d’eau, car elle est très irritante et son emploi peut amener dé la vésication et des éruptions graves. D’autant plus que certaines peaux sont particulièrement sensibles à son ‘action.

A l’intérieur, quelques gouttes de teinture dans un peu d’eau, ou mieux une infusion de fleurs à 4/1000 agissent parfois avec succès contre la défaillance qui suit souvent les chutes. Néanmoins, dans son précis de Matière Médicale, le Professeur BRETIN rapporte qu’à l’intérieur, l’'arnica doit être employé avec une grande prudence, puisque, à doses peu élevées, il peut provoquer de la gastro-entérite et de la paralysie des centres nerveux. On connaît même un cas de mort consécutive à l’absorption de 60 gr. de teinture d’arnica.