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veilles du Dauphiné ne fut pas un remède au sens propre du mot, mais un produit dispensé par un bienheureux hasard, et que l’on recherchaït pour son goût sucré particulièrement agréable.

HUILE D'ABRIGNON OÙ HUILE DE « MARMOTE »

Plusieurs produits, en Dauphiné, portent ce nom d'Huile de Marmotte. Il y a tout d’abord la graisse fluide extraite Le l'animal appelé Marmotte (Arctome marmotta) et une préparation dont parle le D' CHABERT dans son opuscule sur l'Emploi Populaire des Plantes Sauvages. en Savoie et qu’il appelle huile de marmotte. Fort usité d’après cet auteur dans les Alpes frontières de Savoie et du Piémont, cette substance se prépare par la macération prolongée dans l'huile des galles de feuilles de Rhododendron ferrugineum. Le D' CHABERT en fait grand cas comme vulnéraire et affirme que, pour les pansements, elle peut concurrencer avantageusement tous les antiseptiques, car, grâce à son emploi, les plaies ne suppurent pas et guérissent très vite, Ce vieux remède populaire est maintenant complètement oublié. Quant au produit qui nous intéresse, c’est une huile végétale qui porte les différents noms d'huile d’abrignon, d’huile de marmottier, ou dhuïle de « marmote ». |

ViLLAR, dans son Histoire des Plantes du Dauphiné, édité à Grenoble en 1789, est le premier qui ait -employé ce terme d’huile de « marmote >» pour désigner l’huile . extraite par pression des noyaux du Prunier de Briançon. Le Prunier de Briançon, Prunus Brigantiaca est: longuement décrit par Villar de la façon suivante: « Cette espèce s'élève rarement au delà de huit à dix pieds, ses feuilles sont vertes, dures, presque rondes, avec une pointe et des dents inégales qui les rendent un peu fran-

gées sur les côtés; elles ont une ou deux glandes sur le pétiole, comme les autres espèces et deux stipules très petites, les fleurs viennent de bonne heure avant les feuilles au printemps, sur les parties latérales des ra- meaux, trois ou quatre ensemble, sortant d’un bouton composé .de deux écailles ovales et pointues; les feuilles du calice sont ovales et ridées, les pétales au nombre de quatre à cinq oblongs, élargis à leur extrémité, une fois plus longs que le calice, les étamines de seize à vingt filets simples, une fois plus longs que les pétales, à sommets blancs; le pistil est de la longueur des étamines, les fruits un, deux ou trois ensemble, presque sessiles, sont ronds, lisses, d’un blanc jaunâtre ou noisette, souvent un peu rouges du côté du soleil, le noyau est un peu aplati, mais très court et strié, l’amande est amère, ovale, aplatie. »

VERLOT, en 1870, signale le Prunier de Briançon sous le nom .de Prunus Brigantiaca. Il constate qu’il aime les lieux arides des montagnes granitiques, à l’altitude comprise entre 1500 et 1700 mètres. IL énumère comme stations le Villard d’Arène, Monestier, près de Briançon, Villevieille en Queyras. Il le qualifie d'assez rare.

Vilar avait cité les mêmes stations et avait observé que c’est du noyau. de ce prunier qu’on tirait dans le Briançonnais et dans les environs une huile estimée, très fine, que l’on appelait Huile de Marmote. Il écrivaft à son sujet les lignes suivantes : « (Cette huile est douce comme celle de l’'amande, mais plus inflammable elle conserve un goût de noyau qui la rend un peu amère et d’un parfum agréable ».

Monsieur le Professeur OFFNER a consacré un article (Parfumerie moderne, Mai 1925) à cette huile de marmote pour bien mettre en garde contre l’erreur possible de confondre lhuile animale extraite sous forme de graisse fluide par simple expression à chaud de la Marmotte (Arctomys marmotta) et l’huile végétale extraite des fruits du Prunier de Briançon. C’est pour cela que, à dessein, nous conservons à ce produit l’orthographe que lui a donné VizLaR (huile de marmote) qui, d’après l’étude très documentée de Monsieur le Professeur OFFNER, aurait été le

es

premier à employer cette dénomination. L'auteur de cette

étude cherche d’où pourrait venir ce nom d’huile de mar-

mote. Il se demande si cette expression ne pourrait « être interprétée dans le sens d’huile du pays des marmottes ? ». Il rapporte que ce terme d’huile de marmotte est dans les dictionnaires de Larousse et de Littré et que Littré appellerait marmotte le fruit du marmottier ou marmoutier, nom donné aussi au Prunier de Briançon.

Monsieur le Professeur OFFNER ne sait qui est l’auteur de ce nom de marmottier. Nous avons demandé à Monsieur Pons, pharmacien à Briançon, et dont la science botanique fait autorité, son avis sur la question. Il nous a écrit à dix-sept ans d'intervalle, ce qu’il avait déjà dit à Monsieur le Professeur OFFNER qui avait inséré son opinion dans son article, à savoir que ce terme de marmottier était employé dans les hautes vallées alpines italiennes, mais que jamais en France, le Prunier de Briançon n’avait été appelé ainsi. On le connaît sous le nom local d’abrignon. Et le produit qui en découle porte le nom d’huile d’abrignon ou huile de noyau.

Cette huile que Villar estimait fort, était employée dans la Région où croît le Prunus Brigantiaca comme huile de table et comme huile médicinale. Monsieur Pons constate que son extraction avait donné lieu, autrefois, à une petite industrie locale, que cette huile était employée au même titre que l’huile de noix, dont elle avait la même renommée et qu’au point de vue médicamenteux, elle avait la même valeur que l’huile d'amandes douces. Malheureusement, depuis plus de cinquante ans, cette exploitation est abandonnée par suite de la dépopulation des campagnes, et aussi, ajoute Monsieur Pons, à cause de la disparition des moulins à huile et aussi du peu de rendement du produit, Et Monsieur Pons termine en souhaitant que l’on remette en vigueur l’extraction de cette huile, car le Prunier de Briançon est fort abondant dans la région, et son huile, cette fameuse huile de marmote jadis si renommée, pourrait rendre de grands services dans la période actuelle, où la disette de matières grasses est” particulièrement regrettable.