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fonctionnels qu'après l'enfance et l'adolescence, assez souvent même après 40 et 50 ans. Mais l'aspect en valvule, en faucille à bords tranchants si caractéristique, peut être modifié comme l’a montré Reclus. Sous l'influence de phénomènes inflammatoires pouvant relever d’une ulcération, la muqueuse et la sousmuqueuse peuvent s’infiltrer, s'œdématier, se boursoufler, modifiant l'aspect de la sténose congénitale dont l'identité peut alors être rendue difficile. L'identification a cependant son importance, car ces rétrécissements valvulaires guérissent parfaitement et apidement par l'emploi de procédés simples, soit dilatation digitale, soit section du bord tranchant avec un bistouri boutonné. Cette bénignité s'oppose à la gravité et à la difficulté, pour ne pas dire insuffisance, du traitement des sténoses inflammatoires.

Des rétrécissements congénitaux, on peut rapprocher les diminutions de calibre du rectum dues à un développement anormal des valvules de Houston. Ces valvules, surtout quand elles sont hypertrophiées par un processus inflammatoire chronique, peuvent provoquer d'importants troubles de la défécation. Aussi Gant et plusieurs auteurs américains ont-ils proposé la valvotomie pratiquée à travers le rectoscope comme moyen curateur de certaines coprostases.

Les rétrécissements cicatriciels sont le plus souvent consécutifs à une intervention chirurgicale pour fistule anale, pour hémorroïdes (presqu’exclusivement

dans ce cas après opération de Whithead quand les

sutures ont lâché) pour prolapsus, plaie accidentelle cu par corps étranger, notamment canule, à des applications de radium, à des traumatismes obstétricaux, à des brûlures du rectum par lavement enustique ou trop chaud. Parfois, ils relèvent de la cicatrisation d'une ulcération anale. C’est ainsi que dans deux cas sur 32 malades examinés par Ravaut et Bord, la cicatrisation de chancres mous de l'anus, provoque un rétrécissement cicatriciel du canal anal. L'ouverture dans le rectum d’abcès, de poches salpingiennes suppurées a pu aussi être incriminée pour expliquer leur production. La notion étiologique est d'importance pour le diagnostic, car les symptômes du rétrécissement cicatriciel sont les mêmes que ceux du rétrécissement inflammatoire. Ajoutons que les sténoses cicatricielles siégeant le plus souvent au niveau du canal anal, ce dernier est rigide, béant, d'où incontinence constante, L'aspect rectoscopique et les renseignements fournis par le toucher varient d'un cas à l’autre. Le rétrécissement cicatriciel est cependant rarement circonférentiel.

Le rétrécissement spasmodique est, à l’heure actuelle, admis par la majorité des auteurs, contrairement aux classiques, Tultle, Mummery ont constaté au toucher rectal et contrôlé au rectoscope l'existence d’un véritable anneau élastique se contractant et se relâchant alternativement au niveau du rectum, et cela sans aucune lésion de la muqueuse. Bensaude rapporte un cas de disparition de procto-spasme permanent sous l'influence de l'anesthésie générale.

ass

Gœbel et Schreiber ont fait la même constatation après ladministration d’antispasmodiques.

La rectoscopie et l'épreuve thérapeutique feront faire le diagnostic.