ROCHES BASALTIQUES

Les roches basaltiques, les seules dont il me reste maintenant à m'occuper, sont très développées. Je les ai représentées sur ma carte par la couleur vermillon. À part les trois petits pointements ins'gnifiants que l’on voit dâns le département de l'Aveyron, tout le reste est dans le département de 1 Hérault. Il est facile de voir que l’éruption basaltique principale a eu lieu dans une direction Nord-Sud. De celte éruption principale il y à lieu d’excepter le pointement de Ceilhes, et deux autres pointements qui sont dans les environs de Montpellier.

Ces roches basaltiques sont peu variées ; je n’y ai trouvé en effet que deux ypes, savoir : un basalte labradorique normal, qui est de beaucoup le plus répandu, et une limburgite, dont j'ai constaté la présence en quatre points seulement.

À propos de cette dernière espèce, J'aurai occasion d'établir que, si dans certains cas on ne peut pas la révoquer en doute, on peut aussi quelquefois la soupçonner comme constuant un type de passage ou plutôt comme une variété localisée du basalte franc

On sait que la limburgite classique ne contient pas d’éléments blancs ; or, dans mes limburgites franches, ces élé-

ments font en effet défaut; ma:s, même dans quelques-unes de celles-ci, en cherchant bien et avec des grossissements convenables, on finit par découvrir quelques cristaux de feldspath. Par conséquent, les limburgites en question ne sont que des basaltes sans feldspath ou à feldspath rare. D'ailleurs, leur voisinage du basalle vrai, les caractères com- - muns qu'elles ont avec lui, tels que gisement, structure, faciès, me confirment dans celte opinion.

Les deux types basalte et limburgite, parfaitement tranchés, m'ont été donnés par les deux dykes situés dans les environs de Montpellier, l’un à Grabels, l’autre à Montferrier. Je vais les décrire successivement el je n'aurai plus ensuite qu’à leur comparer les autres massifs.

Je commencerai par le dyke de Montferrier. Celui-ci, qui a été longtemps considéré comme un simple pointement, supportant le village même de Montferrier, est en réalité un vrai dyke dirigé Nord-Sud, de près de deux kilomètres de longueur, commençant au mas de Lafont pour finir au mas de l'Huile. Le dyke est visible sur toute cette longueur. Au mas de Lafont, il n’est guère représenté que par des tufs et il garde cette constitution jusqu’à Montferrier, où alors la roche normale apparaît puissante avec des prismes de retrait sur lesquels sont bâties l’église et les maisons environnantes. Au mas de l’Huile, la roche pure est encore bien visible, d'autant plus qu'on y à ouvert une carrière d'exploitation. J'ai donc pu me procurer aisément autant d'échantillons que je l'ai voulu de la roche normale. J'en ai taillé plusieurs, et tous m'ont donné la composition d’un basalte labradorique franc, savoir :

Structure microlhitique ; Labrador abondant en microlites :

Magnétite ;

Picotite en très petits grains disséminés dans l'olivine ;

Pyroxène et olivine en grands cristaux el en microlites ;

Calcite, limonite qui épigénise le pyroxène et l'olivine, surtout cette dernière espèce, laquelle est aussi altérée profondément par un autre produit ferrugineux auquel on à donné le nom de bowlingite, et dont les caractères optiques sont

les suivants : plan des axes parallèles à 7', bissectrice aiguë 7, négative, perpendiculaire au clivage facile 4', angle des axes optiques toujours faible, le plus souvent le minéral étant presque uniaxe.

Cette bowlingite au microscope, présente une couleur jaune orangé et forme autour de l’olivine des auréoles qui s’infléchissent parfois pour pénétrer dans le minéral, l'attaquant ainsi simultanément à la périphérie. et au centre.

Telle est la composition générale de la roche. Cependant, J'ai trouvé, dans les différents échantillons recueillis et taillés, des variations que je crois utile de signaler.

Ainsi, dans un de ces échantillons, le fer oxydulé présente des agglomérations remarquables dans certains grands cristaux de pyroxène.

Dans un autre, pris à une assez grande Tee du précédent, j'ai constaté le mème phénomène.

Dans un troisième, J'ai trouvé de l’amphibole altérée par le fer oxydulé et j'ai vu que les feldspaths sont en cristaux à contours vagues, pas nettement arrêtés.

Un quatrième échantillon, extrêmement compact, s’est montré vitreux ou tachylitique, renfermant en abondance de la matière amorphe, ce qui indique un défaut d'homogé-

néité dans la rapidité du refroidissement. Sur les plaques minces tirées de cet échantillon, on voit fort bien à l’œil nu des nuances sombres et claires, correspondant respectivement à des parties refroidies avec inégale rapidité.

Un cinquième morceau m'a donné la même structure que le n° 4, mais encore plus accentuée.

Un sixième échantillon, encore très compact, s’est montré, au microscope, très altéré et rempli de concrétions où la limonite, la ealcite et la mésotype jouent le rôle prépondérant.

Dans la roche franche et dans les tufs, qui sont très abondants, on trouve quantité de minéraux adventifs. J'y ai recueilli :

1° Spinelle noir en gros cristaux ; ceux-ci, connus depuis fort longtemps et recueillis par mes prédécesseurs, ont élé trouvés non en place, mais au lieu dit Moulin de Sauret, dans les sables de la rivière le Lez. Cette rivière, avant d'arriver à Sauret, coule sur le terrain basaltique de Montferrier ; il est infiniment probable que c'est là qu'elle à pris les spinelles pour les déposer un peu plus loin où on les a ramassés. Ceux que possède la Faculté de Montpellier sont tous plus ou moins roulés. J'avoue que, désireux de les trouver au sein même de la roche normale ou de ses tufs, je les y ai longtemps cherchés ef fait chercher, mais tous les efforts sont restés sans succès.

2 Amphibole hornblende, en cristaux parfois énormes, quelques-uns basés avec nombreuses facettes. Cette hornblende se montre dans la roche normale mais plus encore dans les tufs, où souvent elle est au centre de concrétions tufacées réniformes, auxquelles elle semble avoir servi de centre d'attraction. Lorsqu'on casse ces rognons, l’'amphi-

bole apparaît au milieu, rarement sous la forme de eristaux complets et presque toujours sous celle de fragments plus ou moins gros. Quelques-unes de ces amphiboles présentent des caractères assez singuliers. Elles sont souvent en morceaux terminés par des cassures conchoïdes et dans lesquels il est impossible de déterminer des clivages; ils donnent ainsi l'illusion de fragments d’obsidienne noire, brillante et à cassure vitreuse. J'ai cru un moment qu'il s’sgissait là de morceaux fondus; mais réduits en plaques minces, ils m'ont présenté tous les caractères optiques de l’amphibole hornblende normale, polychroïsme et vive polarisation entre les nicols croisés. Toutefois les stries de clivage, si nettes d'ordinaire dans les amphiboles, n'apparaissent ici que sur les bords des préparations. Il est arrivé que quelques-uns de ces cristaux d'hornblende brisés ont eu leurs fragments. immédiatement cimentés par de la matière éruptive scorifiée, ce qui ajoute encore plus à lillusion de cristaux vitréfiés .

3° Fer oxydulé en gros cristaux octaédriques parfaits, trouvés principalement dans les tufs.

4° Pyroxène en cristaux relativement gros, transparents et d’un beau vert, recueillis dans les parties tufacées, prineipalement dans les fissures.

5° Mésotype sous forme de nodules à structure fibreuse et radiée ou bien en magnifiques cristaux aciculaires, tantôt enchevêtrés et donnant la sensation de petits tas de crins coupés, tantôt réunis par une extrémité et formant des aigrettes d'une légèreté et d’une beauté remarquables.

6° Christianite {très rare que j'ai rencontrée en un seul point et sous forme de deux petits cristaux accolés et mâclés

en croix comme l’harmotome. Un essai microchimique par le procédé Boricki m'a nettement démontré la présence de la potasse et de la chaux.

1° Quartz développé après coup dans les tufs, où il forme de petits filonnets bouchant des fissures.

8 Calcite jouant le même rôle que les quartz, mais extrèmement abondante, servant même de ciment aux éléments du tuf, développée aussi en grains sphéroïdaux dans les parties de ces tufs transformés en matière spilitiforme.

A côté de ces minéraux, il y à aussi des enclaves de matière empâtée par le basalte et surtout par ses tufs. Ce sont d’abord :

1° Des morceaux de toute forme et de tout volume, quelques-uns de la grosseur d’un petit pois, d’autres de la grosseur de la tête, quelques autres enfin, mais plus rares, énormes. Parmi ces morceaux, il en est d’arrondis, mais beaucoup plus d'absolument anguleux et à arêtes vives. Les enclaves dont je parle offrent au premier abord un aspect qui rappelle singulièrement certaines péridotites où Iherzoliltes, mais il n'y à là qu'une apparence, car l'étude au microscope que j'en ai faite sur de nombreuses plaques ne m'y à fait découvrir que de l’olivine et du pyroxène, ce dernier d’un beau vert et transparent, avec de la caleite, de la serpentine et un peu de limonite comme minéraux épigénisants.

Si l'on tient compte de ce que les minéraux du premier temps de consolidation que l’on rencontre ordinairement dans les basalles sont précisément le pyroxène et l’olivine, on est naturellement porté à conclure que ces mêmes minéraux, à la périphérie de la roche qui nous occupe, se sont

d'abord consolidés en une masse, laquelle a été ultérieurement brisée par le mouvement éruptif et pendant le phénomène de seconde consolidation, et dont les fragments ont été empatés, puis amenés au jour par la roche normale et

par ses tufs;

2 Des morceaux également de toute forme, mais tous anguleux et d’un volume relativement considérable, d’une roche qui n'existe poiut dans la région, et que le basalte a arrachés dans les profondeurs pour les amener au jour.

Ces fragments appartiennent à une leptynite analogue à celle que M. Lacroix a décrite dans lestufs basaltiques du Velay. Cette leptynite est remarquable par l'extrême abondance du grenat et par de nombreux cristaux de sillimanite qui, dans mes préparations, sont coupés obliquement à l'axe vertical. On y voit nettement les clivages L'. Les sections les moins obliques présentent une bissectrice aiguë positive avec angle des axes petit et plan des axes parallèle à h°. Il est probable qu'ici la sillimanite est orientée. La roche renferme aussi du rutile.

Cette leptynite présente la trace de puissantes modifications mécaniques, comme celles que l’on observe dans toutes les roches plissées. Ces modifications se manifestent par les extinctions roulantes du quartz et des feldspaths, la torsion des cristaux et la structure en ciment très développée dans mes échantillons, les parties non écrasées étant cimentées par le résultat de leur trituration.

3° Des morceaux de calcaire provenant des terrains traversés par le basalte, et dont quelques-uns ont subi une véritable cuisson qui se traduit par la structure écailleuse de leur périphérie, leur centre restant intact surtout lorsqu'ils sont un peu volumineux.

Je passe maintenant au dyke de Grabels. Ce dyke à une forme légèrement arquée, mais sa direction générale est sensiblement Nord-Sud. Il est situéà 1,500 mètres environ à l'Est de Grabels ; il débute près de la route de ce village à Montpellier et va se terminer au hameau de Valmaillargues. Vers cette dernière extrémité, il est coupé transversalement par le chemin qui relie Grabels à la route de Ganges. A son extrémité sud, le dyke constitue un petit mamelon, et dans tout le reste de son étendue il forme une arêle à peine sensible et presque à fleur de sol. Le mamelon initial, extrémilé Sud, est recouvert comme par un chapeau d'un lambeau soulevé par la roche éruptive de terrain lacustre éocène dans lequel, en cherchant bien, on trouve des Iymnées et des planorbes. Ce mème terrain lacustre recouvre encore le dyke en plusieurs autres points et le masque même si bien qu'il l’a caché longtemps aux veux des observateurs qui n’ont guère connu, de la roche de Grabels, que le mamelon dont je viens de parler.

Cette roche éruptive avait toujours été considérée comme un véritable basalte, mais l'examen microscopique démontre qu'on n'a affaire là qu'à un de ces basaltes sans feldspath, auxquels on a donné le nom de limburgite. En effet, dans les nombreuses plaques minces que j'ai taillées, et qui proviennent d'échantillons, pris un peu partout, J'ai toujours constaté la composition suivante :

Olivine altérée ;

Augite microlitique;

Magnétite microlitique ;

Pas de feldspath déterminable ou du moins quelques rares petits cristaux visibles seulement à de très forts grossissements ;

Calcite, limonite, épidote,

La limonite s'est parfois disposée d’une façon assez régulière sous forme globuleuse, et a déterminé dans la roche une structure grenue, d'aspect pisolitique, et qui, au microscope, apparaît comme un agrégat de petits cercles jaunâtres.

. Dans la partie visible du dyke, la roche n'offre pas l’aspect homogène qu'on lui trouverait probablement à une certaine profondeur. Elle est plutôt tuffacée, c'est-à-dire qu'elle correspond à cette sorte de gaîne terminale, de composition très hétérogène, dont sont généralement enveloppées les roches éruptives de ce genre, mais elle n’en est que plus intéressante pour cela, car, avec de nombreux morceaux de roche pure, elle renferme une quantité considérable de minéraux adventifs et d'enclaves de provenance et de nature très diverses. Parmi ces minéraux adventifs et ces enclaves, le plus grand nombre lui sont communs avec le basalte de Montferrier, ci-dessus décrit.

Ainsi, jy ai trouvé dans les mêmes conditions de gisement et avec les mêmes caractères :

1° Amphibole hornblende ; 2° fer oxydulé, 3° pyroxène vert; 4° quartz en filonnets; 5° calcite se comportant “comme le quartz et servant de ciment au tuf; 6° morceaux ayant l'apparence de la péridotite ; 7° morceaux de leptynite grenatifère.

Les descriptions détaillées que j'ai données plus haut pour ces différents corps dans le basalte de Montferrier s’appliquent exactement à ceux de Grabels. Je n'ai donc pas à les répéter.

La roche de Grabels, j'entends toujours la roche tuffacée, contient aussi :

1° De nombreux morceaux de calcaire de tout volume et de toute forme, les uns entièrement anguleux, d'autres à

angles émoussés, d’autres enfin complètement arrondis et ovoides. C'est presque exclusivement sur ces derniers que la limburgite a exercé une action métamorphique sensible, une sorte de cuisson qui s’est traduite par la production, à la périphérie des morceaux enclavés, d'une structure écailleuse et comme teslacée.

Ces calcaires enclavés appartiennent à des formations d’âges très différents. J'ai pu en reconnaître beaucoup et les rapporter respectivement à l'Eocène lacustre, au Néocomien, au Tithonique, au Bathonien et au Bajocien; ceux du Bathonien sont fossilifères.

2° Des morceaux d'un grès argileux micacé que l’on serait tenté de confondre avec certains grès houillers et que l'on ne connaît point dans la région.

3° Des fragments de schiste très siliceux (véritable quartzite) graphitifère ; ceux-ci sont également inconnus dans le pays, c'est-à-dire non seulement dans la région de Grabels, mais même dans les terrains cristallisés du Languedoc.

4° Des morceaux de quartz filonien blanc, gras, argentifère (argent rouge) ; ces morceaux, comme ceux qui précèdent, sont inconnus dans la région.

Je ferai remarquer dès à présent que les deux roches de Grabels et de Montferrier, quoique distantes de quelques kilomètres, offrent entre elles une telle ressemblance qu'on est irrésistiblement porté à les considérer comme ayant une origine commune, comme étant deux dykes d'un même magma profond. Elles sont. en effet, au milieu des mêmes terrains; leurs parties normales ont un façiès identique : leurs tufs, très abondants, ont le même aspect et aussi la

même composition, à peu de chose près, la différence ne portant que sur quelques enclaves de substances étrangères que j'ai trouvées ici plutôt que là, mais qui pourraient bien exister partout.

Pourtant, la roche de Montferrier est abondamment pourvue de feldspath, tandis que celle de Grabels n’en a pas ou en à très peu.

J'ai été obligé de donner à cette dernière roche le nom de limburgite parce que, pour ne pas sortir de la nomenclature actuellement admise, je ne pouvais pas l'appeler autrement. Mais j'ai la conviction que c’est tout de mème un basalte, et cette conviction est justifiée par plusieurs faits que Je vais signaler tout à l'heure, et qui montreront que, dans des dykes très rapprochés, se touchant presque, ne faisant certainement qu'un même tout, et mieux encore dans un même filon, les échantillons que j'ai recueillis prouvent que le basalte n’a pas une teneur en feldspath toujours égale, et que bien loin de là ce minéral s'y montre, au contraire, en quantité très variable, au point même de créer certaines variétés auxquelles on hésite à donner le nom de basalte ou de limburgite.

Il est done bien entendu que le nom de limburgite ne s’appliquera ici qu'aux basaltes excessivement pauvres en teldspath et que, dans ma pensée, ces limburgites, très différentes des limburgites vraies, classiques, ne sont que des basaltes, leur pauvreté en feldspath étant probablement due à des conditions locales qui ont amené un refroidissement plus rapide.

Puisque J'en suis aux limburgites et que je n’en ai rencontré que quelques-unes véritablement dignes de cette appellation, je vais les indiquer tout de suite.

Après celle de Grabels, je citerai celle qui est située au Sud-Ouest de Fontès et qui forme un petit ilot d'affleurement très voisin du grand affleurement ramifié que l’on voit au Sud et qui va de Fontès à Lézignan la-Cèbe. Ce grand îlot est du basalte normal, comme je le ferai remarquer plus loin, tandis que le petit îlot voisin est tout à fait différent. Au microscope, la roche m'a donné la composition suivante:

Structure trachytoide vitreuse ;

Fer oxydulé abondant et très microlitique formant comme une poussière noire ;

Augile en grands cristaux rares et en microlites très abondants ;

Olivine très abondante en grands cristaux et en microlites, et ayant déjà subi un commencement d’allération due à la bowlingite qui entoure ses grands et ses petits cristaux d'un mince liseré jaune.

Labrador extrêmement rare, mais toutefois représenté par des cristaux très nets, quelquesuns mâclés et visibles, même à un faible grossissement ;

Matière amorphe très abondante.

Une particularité intéressante, touchant l’olivine, c'est que la plupart de ses grands cristaux se comportent à la facon de certains quartz globulaires dans les porphyres ; ils présentent des invaginations, des sortes de golfes ramiliés où pénètre la matière amorphe.

Cette roche est toute fraîche, c'est un véritable tachylite basaltique, ayant à peine subi les actions des minéraux épigénisants qui, sauf la bowlingite, n'y sont pas visibles.

Une troisième limburgite se montre au Nord d'Aspiran,

sous forme d'un ilot allongé, un peu arqué et ayant près de 2 kilomètres de longueur. La roche est exploitée pour macadam, et, à la faveur de cette exploitation, J'ai pu voir qu’elle se montre sous forme de grands prismes de retrait. J'ai pu aussi choisir des échantillons, et au microscope ils m'ont donné une composition absolument identique à celle de la limburgite de Fontès. Toutefois elle est, si possible, “encore plus trachvtoïde, les microlites de pyroxène y sont excessivement pelils, on y voit aussi du labrador rare mais peut-être un peu moins qu'à Fontès, et ces microlites ne sont visibles qu’à un assez fort grossissement. C’est encore là un véritable tachylite basaltique.

Enfin j'ai trouvé une quatrième limburgite au Nord- Ouest de Sallèles-de-Bose, où elle forme encore un îlot d’affleurement allongé. lei la roche n'offre aucune différence avec celles déjà décrites, sauf que l’olivine y est peut-être un peu plus altérée par la bowlingite. Le labrador y est très rare aussi et la matière amorphe extrêmement abondante ; la roche est fraiche et sans minéraux épigénisants.

Toutes ces limburgites offrent donc les mêmes caractères jusque dans les plus minimes particularités. Toutes s’accompagnent de tufs généralement abondants, dans lesquels on trouve, sinon tous au moins en grande partie, les minéraux adventifs et les enclaves de roches étrangères que j'ai signalés à Grabels et Montferrier, et sur lesquels je ne crois pas devoir revenir. |

Ainsi done, similitude d’éruption, même faciès, même composition, même structure, grande pauvreté en feldspath, tels sont les caractères communs à mes quatre limburgites. Seule la rareté du feldspath empêche qu'on en puisse faire des basaltes, mais, comme je l'ai dit plus haut, leurs liens

de parenté avec ceux-ci sont st étroits qu’on ne peut guère les en séparer.

En ce qui concerne maintenant les basaltes proprement dits, je vais montrer, par les descriptions d'un certain nombre d'échantillons convenablement choisis, dans quelles limites varie leur composition et quelles sortes de différences ils présentent entre eux.

Je les désignerai respectivement par les noms des régions où on les rencontre. |

Agde. — Un premier échantillon m'a donné : structure microlitique ordinaire; minéraux constitutifs en proporlions à peu près égales : labrador, olivine, augile, fer oxydulé.

L’augite est abondant en grands cristaux et en microlites, l'olivine aussi. Cette dernière est déjà fortement altérée par le bowlingite, qui en dessine tous Les cristaux par une bande jaune orange. Les grands cristaux de pyroxène sont presquetous maclés suivant L', mais parmi eux beaucoup offrent celle particularité de présenter deux moitiés de même orientation séparées par une étroite bande d'orientation différente. En lumière naturelle, les stries de clivage sont exactement les mêmes pour les (rois parties comme s'il ne s'agissait que d’un cristal unique et normal.

La roche est très fraiche; elle contient à peine de la matière amorphe et n'a pas subi d’altération sensible.

Un deuxième et un troisième échantillon m'ont donné : roche vacuolaire de structure très microlitique, sa composilion est la même que celle du précédent échantillon, et on y observe les mêmes particularités touchant les grands cris- {aux d’augite et d'olivine. Toutefois l’augite en grands eris-

taux y est relativement très rare, et ceux qu'on y voit sont plutôt des agrégations de plusieurs cristaux. L’altération de l'olivine par la bowlingite est encore plus intense; les cristaux microlitiques de pyroxène sont, par places, groupés et radiés.

Saint- Thibéry.— Roche caverneuse; structure microlitique normale ; éléments constituants également répartis; augite en grands et petits cristaux; olivine en grands et petits cristaux très épigénisés par la bowlingite; les grands cristaux de pyroxène sont souvent maclés suivant L'; ils ont de plus une grande tendance à se disposer en agrégats radiés et ils présentent cette bande médiane que j'ai citée ci-dessus, séparant les deux moitiés du cristal et orientée autrement qu'elles. La roche est très fraîche et sans altération sensible.

On voit dans le dyke d'énormes géodes quelquefois entièrement remplies, mais souvent tapissées d’une épaisse couche de matière très blanche. Au microscope, cette matière se présente sous la forme d'une concrétion fibreuse, radiée, ayant les caractères de l’opale. Cette concrétion est pénétrée intimement par de la calcite. Quand on prend un fragment et qu’on le fait digérer dans un acide, il se produit une vive effervescence et la caleite se dissout; seulement le fragment ne change pas de forme, et, lorsque la caleite est complètement dissoute, il reste un squelette concrétionné, mamelonné, excessivement léger d’opale.

Valros. — Basalte identique à celui de Saint-Thibéry comme composition essentielle.

Lézignan-la-Cèbe. — Roche fraiche; basalte franc n'ayant d’altéré que son olivine épigénisée par la bowlingite ; structure microlhitique normale ; répartition très homogène des

ROCHES ÉRUPTIVES DU MIDI DE LA FRANCE. 109 éléments constituants ; presque pas de grands cristaux d’augite, ni d'olivine, ceux du moins qui peuvent être classés comme cristaux du premier temps étant d’une grosseur très au-dessous de la movenne ; les grands cristaux d’augile maclés y sont très rares sinon absents.

Fos. — Roche fraîche, pâte très microlitique, labrador abondant mais dont les microlites sont en majeure partie vaguement figurés, indiquant ainsi une lendance marquée de la roche à passer à la limburgite; pyroxène abondant en grands cristaux et en microlites; les grands cristaux sont curieux, ils sont groupés en rosaces; quelques-uns sont maclés suivant L',les autres présentent des macles polysynthétiques ou bien sont zonés, c'est-à-dire qu'en faisant tourner la préparation on voit qu'ils ne s’éteignent pas en blocs mais offrent au contraire des parties sombres et des parties claires, les unes ou les autres étant en bordure ou pénétrant dans le cristal de la façon la plus capricieuse ; olivine abondante, mais moins que le pyroxène en grands cristaux et en microlites; les grands cristaux sont remplis d’inclusions de la pâte de la roche ; ces inclusions y forment des golfes plus ou moins ramifiés ; grands cristaux et microlites sont partiellement épigénisés par la bowlingite ; fer oxydulé très microlitique en poussière uniformément répandue dans la roche et se montrant aussi en inclusions dans les grands cristaux de pyroxène et de péridot ; matière amorphe.

Remarque. — Ce massif basaltique de Fos est sorti au milieu de schistes sériciteux xyloïdes, c’est-à-dire fibreux et se délitant en morceaux allongés comparables à des morceaux de bois fendu. Il est coupé par la nouvelle route qui va de Gabian à Pézennes, et, là où cetle route le traverse, on voit dans sa masse une roche en forme de dyke, grisàtre,

extrêmement compacte et dure, et qu'au premier abord j'ai prise pour une roche éruptlive. Or, au microscope, Je me suis aperçu que je n'avais affaire là qu'à un schiste extrèmement différent comme faciès des schistes xyloïdes encaissant le basalte.

Ce schiste enclavé est d’origine détritique ; il est composé de séricite, de grains de quartz, de rares fragments d’orthose et d'oligoclase, et d’abondants produits ferrugineux, oligiste et limonite. J'ai constaté que le basalte n'a exercé sur cette enciave de schiste aucune action métamorphique.

Valmascle. — Roche très fraiche ; structure très microliüque; labrador en cristaux extrêmement petits, inégalement répandus dans la roche; fer oxydulé pulvérulent ; pyroxène abondant en grands et petits cristaux ; les grands ne sont plus ici disposés en rosaces et quelques-uns seulement présentent les macles polysynthétiques dont j'ai parlé plus haut, quelques-uns aussi ont subi un commencement d'ouralitisation; dans l’un d’entre eux J'ai trouvé, en inclusion, un cristal d’apatite ; olivine abondante aussi, mais moins que le pyroxène, en grands cristaux et en microlites. Contrairement à tous les types de basalte que j'ai décrits jusqu'à présent, dans celui-ci l’olivine n’a subi aucune altération, mais en revanche ses grands cristaux sont profondément pénétrés par la pâte de la roche qui y forme des golfes très étendus; matière amorphe.

Valquières. — Roche fraiche, structure très microlitique ; tous les minéraux composants: fer oxydulé, labrador, augite et olivine, sont à L'état de microlites ; il y à à peine quelques grands cristaux d'olivine et de pyroxène, et encore sont-ils de dimension très réduite; l’olivine est épigénisée par la bowlingile; matière amorphe relativement abondante.

RÔCHES ÉRUPTIVES DU MIDI DE LA FRANCE. Ant

Route de Lodève à Lunas.— Roche fraîche n'ayant pas, au microscope, le même aspect que la précédente ; structure encore plus microlitique; grands cristaux de pyroxène ou d’olivine très rares; l’olivine n’est altérée par aucun minéral épigénisant ; dans certaines plaques, les microlites de labrador ne sont visibles distinctement qu'aux forts grossissements.

Escandorque. — Un premier échantillon m'a donné : roche fraîche ; structure très microlitique ; fer oxydulé très abondant; labrador en microlites très petits mais distincts; augite en microlites abondants et en grands cristaux rares : olivine abondante en microlites et en grands cristaux, tous altérés par la bowlingite; les grands cristaux sont pénétrés par la pâte de Ia roche qui y forme soit des enclaves arrondies, soit des golfes ramifiés.

Un second échantillon m'a donné : roche fraîche ; même composition que le précédent; structure encore plus microlitique ; les microlites de labrador sont beaucoup moins nets, et dans certaines parties des plaques, ils sont à peine visibles aux forts grossissements ; il y a là évidemment une tendance de la roche à passer à la limburgite; matière amorphe.

Massif au Sud de Sallèles-de-Bosc. — Je ferai remarquer que ce massif est silué en face et au Sud du massif représentant mon quatrième exemple de limburgite franche. ler la roche semble se ressentir de ce voisinage. En effet, elle est fraîche, sa structure est excessivement microlitique ; le labrador y est distinct mais sous forme de microlites extrèmement fins; les autres minéraux composants, fer oxydulé, augite et olivine y sont en proportion normale; lolivine v est altérée par la bowlingite, surtout ses cristaux microliti-

112 F. MOURGUES, ques; la matière amorphe abonde. I y à là un passage évident à la limburgite.

Dykes à l'Est du précédent. — Le grand massif allongé au Sud-Est du précédent, plus éloigné par conséquent de la limburgite de Sallèles, est tout à fait différent. Là, la roche est un basalte franc, normal; tous ses éléments sont nettement distincts, bien formés et répartis en proportions égales. La roche est fraîche, rien n’y est altéré que l’olivine par la bowlingite et aussi par la serpentine. Une particularité intéressante consiste en ceci, c’est que les grands cristaux d’olivine se présentent pour la plupart avec des bords régulièrement festonnés et dessinés par un mince filet de bowlingite. |

Dyke à l'Est de Lodève. — Roche fraiche extrêmement microlitique ; fer oxydulé pulvérulent ; labrador en très petits cristaux visibles surtout aux forts grossissements et inégalementrépartis dans la roche ; augite en microlites abondants et en grands cristaux rares ; olivine en microlites et en grands cristaux, quelques-uns de ceux-ci étant épigénisés par des produits talqueux ; matière amorphe abondante; zéolites dans certaines plaques formant des nids aux dépens de la matière amorphe.

Sauclières.— Roche fraiche extrêmement microlitique; fer oxydulé pulvérulent et abondant, labrador en très petits cristaux, visibles surtout aux forts grossissements et si inégalement distribués que, dans certaines plages des préparations, ils semblent faire défaut; augite en microlites et en grands cristaux, quelques-uns de ceux-ci ont des bords dentelés, d’autres sont zonés ; olivine en microlites et en grands cristaux, les grands cristaux sont souvent épigénisés par du tale; grands cristaux d’hornblende ; morceaux arrondis

d'une substance actuellement amorphe sans action sur la lumière polarisée, se montrant en lumière naturelle, d'une couleur brun verdâtre au centre et présentant des bords absolument noirs. Cette substance, que j'ai rencontrée quelquefois dans d’autres basaltes, offre toujours des caractères identiques ; 11 semble que ce soient là des fragments d’hornblende fondue. Mésotype en petites concrétions réniformes, fibreuses, radiées ; matière amorphe abondante.C’est un type de passage à la limburgite.

Mourgis (Ouest de Ceilhes). — Roche fraîche; structure microlitique ; fer oxydulé abondant en grands et petits eristaux; labrador en microlites très petits, peu distincts aux faibles grossissements ; augite abondant en grands cristaux et en microlites ; olivine abondante surtout en grands cristaux, quelques-uns de ceux-ci sont légèrement épigénisés par des produits talqueux ; matière amorphe abondante.

Cette roche est encore un exemple d’un type de passage à la limburgite.

Dans une des plaques tirées de cette roche, j'ai trouvé, en inclusion, un morceau de quartz étonné et frité. Dans ce fragment de quartz, on constate que toute la périphérie est fondue et qu'il est séparé du magma par une zone vilreuse dans laquelle se développent de longs cristaux d'augite.

Ceux-ci sont tantôt implantés sur la paroi basaltique avec leur extrémité libre dirigée vers le quartz, tantôt distribués d’une façon quelconque ; leur couleur est différente de laugite de la roche, ils sont violacés à l'extérieur, vert clair à l'intérieur, très polychroïques et possèdent les propriétés de l’œgyrine. M. Lacroix a signalé des enclaves identiques dans les basaltes et les labradorites de Thiézac, de Langeac, de l'Eifel et de la Silésie ; dans les andésites augitiques de Vol-

vic, du Puy, dans les andésites augitiques passant aux téphrites et dans les téphrites franches.

On le voit, les caractères ne manquent pas pour établir autant de variantes que l'on veut, pour démontrer qu'il n’y a pas, dans le même massif ou dans le même dyke, deux échantillons rigoureusement identiques ; les descriptions que je viens de donner ne sont d’ailleurs que des moyennes.

Cependant, au fond, la composition essentielle est toujours la même et il n’y a de réellement notable dans sa variation que le labrador considéré au point de vue soit de la grandeur de ses cristaux, soit de leur rareté relative, soit de leur inégale répartition, ce qui donne tantôt des basaltes normaux, tantôt des basaltes passant à la variété sans feldspath, que j'ai décrite comme limburgite.

Age des roches basaltiques

Si l’on ne tient compte que des documents stratigraphiques dont on dispose pour établir l’âge de mes roches basaltiques, pour beaucoup de ces roches cet âge ne peut être établi que d’une façon très imprécise. Pour s’en convaincre, en effet, il n’y a qu’à noter sur la carte géologique de la région les différents terrains qui ont été traversés par les basaltes. On voit alors que ces terrains sont presque de toutes les époques. .

Ainsi le dyke situé le plus au Nord, celui de Saint-Jeande-Bruel est au milieu des schistes des Cévennes, les mêmes qu'a traversés le granite. Il leur est donc postérieur, et c’est tout ce qu'on en peut dire.

Les deux autres dykes qui viennent après lui en allant au Sud sont postérieurs aux calcaires des Causses, calcaires

qui sont ici dolomitiques et très probablement réprésentent la grande Oolithe.

Le dyke que l'on voit à lOuest de Ceilhes se trouve au milieu de schistes probablement du Dévonien inférieur, et on ne peut rien dire de son âge, sinon qu'il est postérieur à celui de ces schistes qu’il a traversés.

Le dyke situé à l'Est de Lodève est postérieur au grès bigarré qu'il a traversé.

L'immense massif de l’Escandorgue est sorti, soit dans la Grande-Oolithe, soit dans le Lias, et les deux dykes que l’on voit isolés à l'Est de ce massif et à droite et à gauche de la rivière de la Lergues, sont au milieu de la Grande-Oolithe.

Le grand massif de Valquières à sa partie Nord dans le Lias et sa partie Sud dans le Trias.

Les pointements qui sont échelonnés à l'Ouest de ce mas: sif de Valquières sont, savoir : deux dans le Lias et deux dans le Trias.

Tous les massifs isolés, grands et petits, que l’on voit à l'Est du massif dé Valquières sont dans le Permien rouge.

Il faut en excepter toutelois les deux petits massifs qui sont les plus à l'Est de cette série et directement au Nord de Clermont-l'Hérault, ceux-ci sont dans la Molasse miocène.

Le grand massif de Valmascle est sorti au Nord dans le Permien et au Sud dans des schistes rapportés au Dévonien inférieur.

Les massifs de Pézennes et de Fos, situés directement au Sud du massif de Valmasele, sont tous dans ces mêmes schistes dévoniens.

La limburgite d'Aspiran est au milieu de la Molasse miocène.

Les dykes de Grabels et de Montferrier sont postérieurs à

l’'Eocène lacustre, qu'ils ont traversé.

Pour tous les massifs ou dykes basaltiques que je viens d'énumérer, il est impossible de préciser autrement que je ne l’ai fait l’époque d’éruption ; on ne peut jamais dire qu’une chose, c'est qu'ils sont postérieurs au plus récent terrain qu ils ont respectivement traversé.

Les basaltes qu'il me reste à énumérer, c’est-à-dire ceux de Fontès, de Lézignan-la-Cèbe, de Valros, de Saint-Thibéry, de Vias et d'Agde, sont tous sans exception postérieurs aux cailloux des plateaux ou du diluvium alpin parce que tous ont coulé sur ces cailloux.

Maintenant, à quelle époque doit être rapporté ce diluvium alpin comprenant limons rouges, graviers ou poudingues à éléments siliceux? Pendant longtemps, on l'a considéré comme quaternaire, mais on est maintenant d'accord pour le classer dans le Pliocène. Il importe seulement de savoir quelle place précise il occupe dans cet étage. En constituetil l'extrême sommet, c'est-à-dire est-ce par ce produit qu'est clôturée l’époque pliocène? ou bien existe-t-il dans l'étage quelque formation postérieure ? Là-dessus les avis paraissent partagés. Pour M. de Lapparent (Traité de qéologie, XV° édition), le diluvium alpin termine absolument la série des formations pliocènes; c'est dans ce diluvium qu'ont été trouvés en plusieurs points les restes d'ÆVephas meridionalis. Pour d’autres géologues, et notamment pour M. Depéret, il n’en est pas tout à fait ainsi.

Il'existe en effet, dans la région dont je m'occupe en ce moment, certains dépôts connus depuis longtemps sous le nom de formations fluvio-volcaniques, dont le type le plus parfait se montre aux environs et à l'Ouest de Pézenas, dans la vallée du Riège, petit ruisseau qui se jette dans la Peyne. Là, cette formation est essentiellement constituée par un

mélange intime et singulièrement homogène de tufs basaltiques et de graviers siliceux, provenant sans aucun doute possible du diluvium alpin environnant. Ce mélange bien stratifié alterne, surtout dans ses parties profondes, avec des lits calcaires, se délitant en plaquettes et dans lesquelles on a signalé la présence de fossiles lacustres ou terrestres, En ce qui concerne ces fossiles, je suis allé au Riège tout exprès pour les voir et les recueillir, mais je dois avouer qu’en dépit de {ous mes efforts et des longues heures que j'ai consacrées à leur recherche, je ne suis pas parvenu à les trouver. Je n’en veux pas conclure qu'ils n’y existent pas; j'en conclus seulement que ceux qui les y ont vus avaient de bons yeux, car certainement ils y sont très rares.

Cette formation ainsi définie occupe, sur une assez grande étendue, tout le fond de la vallée actuelle du Riège, et, lorsqu'on la regarde d’une des petites éminences voisines couronnées par le diluvium alpin en place, on croirait positivement, à première vue, qu'elle supporte le diluvium et qu'elle n’affleure que par suite de l'érosion de ce dernier.

C'est précisément l'illusion qu'avaient eue les membres de la Société géologique de France, lorsqu'ils visitèrent la vallée du Riège en 1868. Cependant, la composition de ce dépôt et ses relations avec les formations qui l'entourent, montrent bien qu'il n’en est pas ainsi. Il a été, en réalité, effectué dans une valléé d’érosion creusée ultérieurement au dépôt du diluvium. Il ne saurait y avoir le moindre doute à cet égard, ainsi que l’a si bien exposé M. Depéret.

Il résulte de tout cela que la succession des phénomènes géologiques dans la région méridionale de l'Hérault à été la suivante, à partir du dépôt du Pliocène continental bien connu :

1° Epandage du diluvium alpin sur des formations anté-

118 F. MOURGUES, rieures quelconques et dont la plus récente est le Pliocène continental en question ;

2° Eruption et coulée des basaltes sur ce diluvix ;

3° Creusement de vallées, dont celle du Riège ;

4° Transport et dépôt dans ces vallées de plusieurs produits, et dans la vallée du Riège, en particulier, de ceux que j'ai indiqués ci-dessus. |

Or, dans ces derniers, on a découvert et recueilli, il y a une cinquantaine d'années, d’assez nombreux ossements d'Elephas meridionalis, dont la majeure partie, je le crois du moins, sont à la Faculté des Sciences de Montpellier.

La présence d’£lephas meridionalis dans cette formation fluvio-volcanique du Riège a fait naturellement ranger celte dernière dans le Pliocène, et, comme elle est postérieure au diluvium alpin, celui-ci fatalement n'occupe plus l'extrême sommet de l'étage. |

M. Depéret s'est basé sur ces fails pour fixer très précisément l’éruption des basaltes qui ont coulé sur le diluvium entre l'époque du dépôt de celui-ci et le dépôt de la formation fluvio-volcanique à Ælephas meridionalis, c'est-à-dire à peu près à l'extrême fin du Pliocène.

Sans vouloir opposer absolument mon opinion personnelle à celle de M. Depéret, touchant la précision de l’époque de sortie des basaltes, je demanderai la permission de faire remarquer que la formation fluvio-volcanique du Riège est essentiellement constituée par des éléments remaniés, tufs basaltiques et graviers quartzeux du diluvium alpin. Je ferai remarquer, en outre, qu'en examinant les restes d'Ælephas meridionalis provenant du Riège, j'ai été frappé de leur état d'usure relative. Ce sont tous des os cassés et manifestement roulés. Cet état est nettement sensible sur tous les ossements, mais surlout sur les fragments provenant des mem-

‘ROCHES ÉRUPTIVES DU MIDI DE LA FRANCE. 119 bres, ainsi par exemple ; les fémurs ne sont plus représentés que par la tête, elle-même roulée, le reste de l'os étant tout usé et appointé par le frottement. Il s'ensuivrait que l'Elephas meridionalis trouvé au Riège pourrait bien ne pas, être contemporain du phénomène de remaniement auquel est due la formation fluvio-volcanique où il a été trouvé: d'autant plus que les autres ossements du même éléphant découverts ailleurs, comme par exemple ceux de Durfort, ne présentaient pas ce caractère roulé que j'ai constaté chez l'éléphant du Riège. Or, ces autres éléphants provenaient directement, si je ne me trompe, du diluvium alpin.

Sans doute, avec les restes d'Zlephas meridionalis, on a trouvé ceux de plusieurs autres animaux, notamment d'un hippopotame, d'un grand cerf, etc.

Ces derniers débris sont, en général, moins roulés et quelques-uns à peine. Mais les animaux auxquels ils ont appartenu, ne sont pas exclusivement pliocènes.

Il s'ensuit que, sila formation fluvio-volcanique du Riège est postérieure à l'Ælephas meridionalis, elle devient quaternaire, et, comme l’éruption basaltique se trouve comme âge dans les mêmes conditions, puisqu'elle est postérieure au diluvium à Ælephas meridionalis, elle reste bien comprise entre le diluvium et la formation fluvio-volcanique, mais elle est quaternaire.

Je sais bien que cette manière de voir se heurte à un fait qui a toutes les apparences d'un argument péremptoire. Il s'agit de la découverte faite dans le diluvium alpin du plateau de Coussergues. Cette découverte remonte, je crois, à une quarantaine d'années environ, un peu après l'époque où l’on découvrait les restes de l'Ælephas meridionalis du Riège.

Elle consiste en débris de grands mammifères, savoir : une

molaire de mastodonte et quelques gros ossements. En ce qui concerne ces derniers, M. de Rouville m'a affirmé n'en avoir jamais entendu parler; or, M. de Rouville a été, pour ainsi dire, le témoin de toutes les découvertes dont je parle en ce moment. Dans tous les cas, il est acquis que les dits grands ossements, au moment même de leur découverte, furent si bien brisés, si entièrement détruits par les ouvriers terrassiers qui les mirent au jour, qu'il fut impossible d'en recueillir le moindre fragment. À quel animal appartenaient ces ossements ? On ne saurait le dire, puisqu'ils ne furent soumis à l'examen d'aucun savant compétent.

Quant à la molaire de mastodonte, elle fut recueillie par M. le marquis de Grasset. Quand je dis la molaire, j'exagère; car il ne s’agit en réalité que d'un morceau de molaire équivalent à peine à une moitié. Ce fragment de molaire donc fut, aussitôt trouvé, envoyé par M. de Rouville à Lartet, qui l’examina avec Falconer et Pomel. Ces trois savants répondirent qu'il leur était impossible de déterminer l'espèce du mastodonte auquel la molaire avait appartenu, le caractère spécifique ayant précisément disparu avec la partie manquante. Toutefois il leur sembla que l’espèce avec laquelle la pièce pouvait avoir des affinités était Wastodon longirostris. C'est ce que M. de Rouville, de qui je tiens tous ces détails, affirma, sans y mettre d'hésitation, dans sa brochure sur la Session de la Société Géologique de France, à Montpellier (Octobre 1868).

Plus heureux, M. Depéret, qui a examiné la même pièce, a pu y reconnaître Wastodon arvernensis. Je n'ai ni l’intention, ni la prétention, et pour cause, de discuter les diagnosüics de ces divers savants ; je constate seulement qu'ils ne s'accordent pas. Mais, que la pièce dont il s’agit soit de

Mastodon arvernensis ou d’un autre, il reste établi qu’elle est Jusqu'à présent le seul et unique reste authentique du genre Mastodon dans notre diluvium alpin. Or, il me semble qu’on peut se demander si ce débris unique était bien en place dans les cailloux roulés de Coussergues et s’il constitue un argument suffisant pour faire remonter dans la série pliocène le diluvium alpin à la place que quelques géologues veulent lui attribuer. Qu'on veuille bien me permettre d’en douter.

On peut évidemment demander d'où venait la molaire, et Je reconnais d'avance qu'il est difficile de répondre à cette qu stion; mais je rappellerai qu'au Riège il existe immédiatement en dessous du diluvium alpin un Pliocène continental composé de sables et de graviers, et qui à fourni d'assez nombreux débris de Rhinocéros, parmi lesquels plusieurs maxillaires. Il est vrai que jusqu'à présent ce Pliacène n'a pas donné de Mastodonte, mais d'une part il ne semble pas avoir été profondément fouillé; d'autre part, plusieurs gisements pliocènes de l'Hérault, notamment celui de Montpellier el celui d'Abeillan, qui est très voisin qui touche presque le Riège, ont fourni à la fois des restes de Rhinocéros et de Mastodonte. Il semble donc que ces deux animaux, Rhinocéros et Mastodonte, s'accompagnaient dans l'Hérault pendant le Pliocène, antérieurement au diluvium alpin. Le fragment de molaire du Mastodonte de Coussergues ne proviendrait-il pas d’un gisement antérieur à ce diluvium ? Je crois que cette opinion pourrait se soutenir, et à mes veux, le diluvium alpin reste bien la formation qui clôture l’époque pliocène, et mes basalles, qui ont coulé sur ce diluvium et qui par conséquent lui sont postérieurs, sont quaternaires.

Enfin, si l'on compare les caractères pétrographiques de ces basaltes avec ceux des basaltes dont l’âge ne peut être

établi d’une façon aussi précise, on constate que ces caractères sont presque identiques. Sauf des variations que je tiens pour insignifiantes, puisqu'on peut les rencontrer dans la même coulée, la composition de tous mes basaltes est la même. Tous sont des roches très fraîches, dont les éléments ne sont pas altérés, en en exceptant, toutefois, l’olivine qui, dans certains échantillons, se montre légèrement épigénisée. Enfin, l'alignement Nord-Sud des différentes coulées donne l'impression d’une grande fracture par laquelle se sont épanchées, à la fois, toutes ces roches,