COCHENILLE CALIFORNIENNE OU POU DE SAN-JOSÉ

Aonidiella perniciosa ou Quadraspidiotus ou Aspidiotus perniciosus, COMST. — Comstockiella perniciosa.

Cette diaspine, d'origine chinoise, a été découverte, en 1873, à San-José, dans la vallée de Santa-Clara, où elle exerçait ses ravages, au sud de la baie de San- Francisco. Depuis lors, cet insecte « le plus pernicieux » de San-José, semble avoir dépassé le « cadre californien », pour envahir tout le sud des U. $S. A. et, de là, une partie de l’Europe, de l'Afrique et de l'Australie... où il cause de graves dégâts à la plupart des arbres fruitiers. Peu connu en France, pour le moment, sur nos arbres indigènes, mais son invasion a gagné, déjà, trois départements, il convient de nous occuper de ce parasite, afin de n'être point pris au dépourvu, car on le rencontre surtout, sur les Rosacées qui nous intéressent, ici : Pommiers, Pêchers, Pruniers, Sorbiers, etc.

Cet insecte, gros comme une tête d’épingle, est de ton jaune, citron, pyriforme ou vaguement circulaire et élargi, (en angle obtu), à l'endroit du pigidium. L’adulte femelle est recouverte d’un follicule plat et circulaire, de ton gris brunâtre et de 2 mm. de diamètre, environ.

L’adulte mâle s’abrite sous un follicule plus petit et plus allongé, avec une mue centrale excentrique. L'un et l’autre n’ont pas de voile ventral sous ce bouclier. Chaque femelle, vivipare, peut engendrer, et quotidien-

nement, une dizaine de jeunes, durant 4 à 6 semaines : ce qui représente de 200 à 400 rejetons, pour perpétuer l'espèce ! Les néonates cherchent un point de fixation, durant un jour ou deux, et lorsqu'ils l’ont trouvé, s’arrêtent pour élaborer leur bouclier protecteur : ce qui demande quatre à cinq jours. Ils muent vers le dixième ou douzième jour et l'adulte apparaît à la fin de la troisième semaine, mais le cycle complet ne s'effectue qu’en cinq à six semaines, de telle sorte que les adultes de la première génération ne se montrent qu’en mai et juin, et que l’on rencontre des sujets à tous les stades de leur développement, même durant l'hiver, dans le sud des U. S. A... Il y a de deux à quatre générations annuelles, selon les climats des divers pays. Les mâles hiver- : nent en puparium et les femelles, comme larves de deuæième stade ou d'adultes immatures : elles reprennent leur activité dès le mois de mars et les mâles éclosent en avril: (Fig. 106).

Pou de san José: