LA NICOTINE

C’est un alcaloïde très volatil, du groupe des pyridines, qu'on peut extraire du suc ou jus de Tabac : Nicotiana tabacum, ou Nicotiane, plante bien connue de la famille des Solanées.

Les feuilles de Nicotiane indigène en contiennent de 0,50 à 8 %, selon les régions. Celles des tabacs du Soug- Algérien sont plus riches et en contiennent une dose moyenne de 15 %.

A l’état de pureté cet alcaloïde est un liquide vis-

| queux et incolore, d’odeur irritante et suffocante ; il est

soluble dans l’eau et bout à + 245° C,

En cet état sa vente est interdite par la loi française, qui n'autorise que la mise en vente et l'emploi des Jus de Tabac et des extraits de Sulfate de Nicotine.

On trouve dans le commerce des Jus et extraits, délivrés par la Région française des tabacs, sous diverses formes :

a) des Extraits forts, titrant 500 gr. de Nicotine pure pour 1.000 cc.

b) des Extraits faibles, titrant 250 gr. de Nicotine pure pour 1.000 cc.

c) des Jus de tabac; titrant 10 à 20 % de Nicotine, fort peu actifs.

Pour l'usage il est nécessaire de diluer et d'alcaliniser ces solutions, sans omettre d'y adjoindre un « mouillant », pour assurer leur adhérence.

Mais tout cela doit se faire au moment de l’emploi, car l’alcaloïde ne conserve toute son activité qu’en solu-

tion concentrée et rigoureusement neutre. L’addition d’un corps alcalin : Savon ammoniacal ou sodique, sel de Soude, etc... est indispensable pour libérer l’alcaloïde au moment opportun, maïs ce serait une hérésie chimique de le faire à l’avance sous forme de savons nico- . tinés. fatalement inactifs.

Voici deux bonnes formules :

Formule À : à base de Savon de Marseille et CO, Na, :

Extrait de Sulfate de Nicotine à 50 % .... 200 à 400 gr. Savon blanc de Marseille à 72 % .......... 750 gr. Carbonate de Sodium du commerce ...... .. 80 —

Eau de source ou de pluie .....:...,......,.: 100 litres

Formule B : à base de savon ammoniacal et Huile :

Sulfate de Nicotine à 50 TO EU ere tes 100 cc. SAYONAMMOMACAIED) EE Re ec ernee 1.100 gr.

HUE VÉLÉ Ale ES Pt de 1.000 cc.

Eau-de source ou de pluie ................. 100 litres

On utilise ces émulsions nicotinées en poudrages, fumigations ou vaporisations.

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Poudres. — Leur emploi est interdit par la loi française. En Amérique elles se vendent couramment sous le nom de « Nicotine dust » : l’alcaloïde est dilué dans une poudre inerte, à la fois absorbante et mouillante (de préférence à l’état amorphe ou colloïdal) : Tale, Argile, Kaolin, etc. Parfois on l’additionne de Soufre, de Gyps, de Carbonate de Ca ou Mg. Pour les vaporisations et fumigations il convient de diluer les jus ou extraits à 50 % sans 25 litres d’eau alcalinisée au carbonate de soude (1 kgr. pour 25 lit.).

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Chimie de la Nicotine. — La synthèse de la Nicotine a été réalisée en 1894, par PICTET et CRÉPIEUX

elle résulte de la combinaison de la Pyridine et de la Pyrolidine, ce qui en fait une pyridyl-pyrolidine.

__ De nouveaux produits de synthèse ont été expérimentés sans succès : la Nicotine de WIBAAUT, la Nornicotine de Von BRAUN, le Néonicotine de SMITH, la Nicotyrine de CAHOURS et ETARD. Aucun de ces dérivés n'égale les sucs insecticides correspondants issus du Nicotiana glauca ou de l’'Anabasys aphylla (néonicotine).

Ces expériences ont permis de: conclure que les vertus insecticides de ces sucs végétaux semblent attachées au pouvoir rotatoire lévogyre, tandis que les, formes synthétiques, dextrogyre, sont peu actives.

Elles ont servi à révéler la présence d’une nouvelle Nicotine (la Néocotine) non seulement chez le Nicotiana glauca, mais aussi chez une plante de la famille des Chénopodées : l’Anabasis aphylla qui contient un toxique identique, mais lévogyre : l’anabasine.

Dans lé Nicotiana Sylvestris et dans le Duboisia hopwoodii on a découvert une Nornicotine qui est lévogyre dans le premier et dextrogyre dans le second.

Il est probable que l’on trouverait, sans grands efforts, d’autres succédanés de la B-pyridyl-a-pyrolidine, ou Micotine du Nicotiana tabacum (dont la culture et la vente sont étroitement réglementés par « Dame Régie») dans une foule d’autres Solanées vireuses,. à défaut de Nicotianes de diverses couleurs...

Il y a là un vaste champ d'expériences utiles à tenter et que nous nous permettons de signaler à l’attention des chercheurs. notamment aux fumeurs de su:cédanés de l’herbe à Nicot, au cours de leur opération de lixiviation par AzOëK + NaCI.

M. RaAuCOURT, Directeur du Laboratoire de Phytopharmacie au Centre national de Recherches agronomiques de Versailles, au cours d’une conférence, faite à - la Maison de la Chimie, Le 15 mai 1941, nous a révélé les avantages de l’emploi de certains sels de Nicotine,

moins volatils et doués d’une stabilité plus grande encore que cet alcaloïde.

On sait que les bouillies nicotinées, titrées à: 1/1.000:, ne laissent qu’une légère pellicule de 0,005 mgr. par cc. de feuillage, d’où une action extrêmement fugace : suffisante sans doute pour les Pucerons et autres insectes peu mobiles, mais insuffisante contre les Carpocapses et autres bestioles plus mobiles. On a pu obtenir toute une gamme de sels de cet alcaloïde moins volatils et plus solubles dans l’eau que la base ellemême : donc mieux décomposés, mais assez peu stables : de ce nombre sont les Chlorhydrate, Sulfate, Formiate, Oxalate et Oléate de Nicotine. Le plus intéressant de ces nouveaux ‘sels paraît être le Tannate de Nicotine, qui est fort peu soluble dans l’eau (0,150 mgr. p. 1.000).

L. N. MARKWOOD a préconisé l’Humate de Nicotine (où 99 % de Nicotine sont insolubilisés par certaines tourbes). W. MoOoRE indique une sorte de Résine synthétique où la Nicotine, combinée avec le formol et la résorcine est devenue presque insoluble dans l’eau : 0,040 mgr. p. 1.000.

En Amérique on disperse, sur les fruits, des bouillies aux sels de Nicotine incorporés dans une huile minérale et de la bentonite (silicate d'Al), comme insecticides et ovicides. Leur action répulsive éloigne les papillons et gêne la ponte des femelles. Les résidus de la Nicotine sont faciles à éliminer : donc toxicité moindre qu'avec les arsenicaux !

Selon N. D. LEVINE et C. H. RICHARDSON, cette toxicité peut être encore accrue, de dix fois au moins, par addition de KCI à l’alcaloïde...

Ces préparations peuvent remplacer les poudrages à la Roténone, malaisée à se procurer présentement. Reste le prix de revient assez élevé de ces produits dont la Régie, en France, est l’unique dispensatrice légale. Mais au lieu de s’en tenir à l'extraction du suc

de Nicotiana tabacum, relativement pauvre en alcaloïde, pourquoi ne pas utiliser le suc d’autres solanées vireuses, notamment celui du Nicotiana rustica de notre Afrique du Nord ou mieux encore cette même Solanée de l'Afrique du Sud ? Notre confrère le D' DANZEL nous a révélé que ces deux tabacs, qui poussent spontanément là-bas, renferment de 6 à 8 % d’'alcaloïde, en ce qui concerne le premier et 10 à 12 %, en ce qui concerne le second. Cela mérite tout de même une certaine considération de nature à justifier certaines dérogations administratives, par le temps qui court !

On pourrait aussi utiliser les jus des nombreuses Solanées vireuses qui poussent, à profusion, dans notre pays telles que : J'usquiame, Morelle et Datura, pour ne citer que ceux-là...

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Action de la Nicotine. — Selon MAC INDo, l’action toxique s’exerce sur les voies respiratoires, par la libération du toxique en présence d’un alcali. Elle tue les insectes, par paralysie des centres moteurs de la nu-. trition et des organes locomoteurs, après avoir pénétré dans la trachée et les centres nerveux (selon DE ONG).

D’après WARDLE et BUCKLE, « son action serait nettement inférieure comme poison d’ingestion » et l’on en doit déduire que « les vapeurs de Nicotine sont plus toxiques par les voies respiratoires que les poisons d’ingestion et de contact ».

Sur les plantes, il n'apparaît point que les doses courantes aient une action nuisible, même à l’époque de la floraison. Il est cependant opportun de laver, à grande eau, les fruits et légumes ainsi traités, quelques jours avant leur utilisation comme comestibles. On sait, en effet, que les personnes cardiaques, sont, plus que toutes autres, sensibles à l’action toxique de la Nicotine, et ces émanations ne sont pas sans dangers pour l’ensemble des opérateurs ni des consommateurs.

Comme antidote de la Nicotine on connaît et l’on utilise : le tannin, le lait, le thé et le café.