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rameaux d’une année au plus. Il s’en suit que le rendement annuel des fruits est en fonction du nombre, de la densité et de la longueur des rameaux de l’année d'avant, et que La taille de ces rameaux joue, chaque année, un rôle de premier plan. Seuls ces rameaux peuvent se parer de boutons floraux, générateurs de fruits succulents.

Parmi eux, on peut distinguer différentes sortes de bourgeons, dénommés : bouton, œil, œil double ou œil triple. Parmi ces jeunes rameaux on peut distinguer, diverses productions dont certaines sont à conserver et d’autres à éliminer. Ce sont :

Le rameau-gourmand, toujours vigoureux, mais non fertile, et inutile (à éliminer). — Le rameau-chiffon, qui ne porte que des boutons et un seul œil à bois, à son extrémité (à conserver, le cas échéant) — Le rameau-mixte, qui porte des yeux et des boutons jumelés ou isolés, et peut, par conséquent, donner des bourgeons de remplacement et des fruits. C’est la bonne branche, par excellence, à conserver, comme rameau fruitier. — Le Bouquet-de-Mai, qui est un rameau fort court, garni de boutons, et portant à la base un œil à bois, pouvant être gardé, le cas échéant, faute de mieux (à conserver un certain temps). —' Enfin les rameaux-dénudés à leur base, portant un seul œil, un terminal, sans aucun intérêt (à éliminer d'office).

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La TAILLE du Pêcher est la partie la plus délicate, mais, aussi la plus importante des soins culturaux que cet arbre (délicat entre tous), exige des Arboriculteurs. Elle requiert une main-d'œuvre spécialisée, intelligente et avertie.

On pratiquera donc, d’abord, une faille de formation, en ayant soin de ne pas confondre les faux bourgeons avec les vrais, pour former la charpente de l’ar-

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bre. Mieux vaut former la charpente « avec des pousses de l’année plutôt qu'avec des faux bourgeons dont les yeux, parfois incomplets, se développeraient inégalement, ensuite ».

Le jeune arbre doit être taillé peu de temps après sa plantation, en mars, pour les plants de printemps. Pour ceux qui sont plantés en novembre, on devra supprimer les faux bourgeons et tous les bourgeons anticipés, en mars également, en ne laissant subsister que les deux yeux stipulaires, situés à la base d’un faux bourgeon, pour obtenir un T parfait. à

Les « Bouquets-de-Mai » devront toujours demeurer intacts, mais il convient de n’en garder qu’un seul s’ils sont groupés en gerbe.

Les « Branches-chiffonnes » seront tantôt conservées entières (au-dessous de 15 centimètres de long) ou rabattus à 4 à 5 millimètres de l’œil du talon, en vue de la formation d’un rameau mixte, ultérieur.

Les « Gourmands » seront, en général, supprimés, sauf dans le cas, où il pourrait être utile de les tailler au-dessus du deuxième ou du troisième œil, pour former des rameaux secondaires.

Les « Coursonnes », enfin, seront éliminées ou conservées et rabattues, selon les multiples cas d'espèces qui pourront se présenter.

Ces Coursonnes, taillées en direction oblique, sont dénommées « palissage en arête de poisson » : on peut effectuer cette opération au printemps (en mars) ou au cours de la taille d'hiver.

Toutes les pousses inutiles, seront supprimées aussitôt que les jeunes bourgeons auront atteint 2 à 3 centimètres, à l’aide du sécateur ou par pression des doigts. On ne conservera que le pousses utiles et indispensables, c’est-à-dire : celles du sommet, du talon et celle qui accompagne le fruit (comme appel de sève et élément nutritif de cet organe). C’est ce qu’on appelle « ébourgeonner ».

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Cette opération doit être suivie de celle dite du « pincement ». Elle a pour but et pour effet, de modérer la force des coursonnes ébourgeonnées (et demeurées en appels de sèves), et, par voie de conséquence, de favoriser la production des fruits.

Le premier pincement se pratique au-dessus de la quatrième feuille, et il:s’en suit un allongement immédiat des rameaux, et l’apparition de un ou de deux faux bourgeons. Dans le cas d’un seul bourgeon suivi bientôt de la formation d’un rameau unique, on devra couper à deux feuilles le dit rameau et effectuer un pincement au sommet seulement, pour éviter qu'il ne s’allonge. —- :

Dans le cas, de deux faux bourgeons, et de plusieurs rameaux consécutifs on devra rabattre sur le premier faux bourgeon, puis pincer au-dessus de deux ou trois feuilles, en ne gardant que le rameau de remplacement.

La Taillé en vert, qui est une opération estivale, se limite à sectionner, au cours de la végétation, la branche de l’année dernière devenue absolument superflue et même un poids morts pour l'arbre.

On l’effectue en juin sur les branches non fructifères, ou en août-septembre, après la récolte des fruits, sur les autres branches. Cette opération bien effectuée simplifie grandement celle de la taille d’hiver.

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Taille d'Hiver. Comme la Vigne, le Pêcher, est taillé en plein hiver, même par les froids les plus rigoureux. C’est le moment le plus opportun, en plein repos de la sève, et de la végétation de l’arbre pour donner aux branches la forme la plus convenable et la plus adéquate au climat, au terrain et à la région, où il doit vivre et se développer.