BOTANIQUE ET MATIERE MEDICALE

Entre les fruits du Pêcher et du Cerisier, ceux du Prunier occupent un tang honorable et diversement apprécié, dans la tribu des Rosacées- PRUNÉES :

L’appétissante prune : ce fruit délicieux

Que Damas nous produit, en ses fertiles- lieux, Surpasse de valeur, tant rares que communes, Par sa perfection, toutes les autres prunes.

Nous ne contredirons point, ici, à l’opinion de P. CoNsTANT, maistre apotbicaire de la Ville de Poitiers, si poétiquement exprimée, en 1628, dans son « Second Eden ».

Selon divers auteurs et savants Botanistes, les diverses espèces de Pruniers, du Monde entier seraient originaires de l’Asie, comme la plupart des arbres de cettre tribu : les Prunus domestica et Prunus insitia ont été rencontrés, à l’état sauvage, en Perse septentrionale, dans le Caucase méridional, dans la péninsule balkanique et surtout en Syrie. On s'accorde, généralement, à donner comme ancêtre aux Pruniers, le Prunus spinosa, ou Epine noire, que l’on rencontre en brousaille sous le nom de Prunellier ; cet « arbuste épineux et contorsionné, dont, lorsque vient l’avril, les sombres rameaux se couvrent, avant la naissance, de feuilles d’une floraison neigeuse ». On peut, aussi, leur reconnaître, comme ancêtre, le Prunus sativa, avec plus de vraisemblance. La culture des Pruniers domestiques remonte à la plus haute antiquité. Elle était très répandue en Syrie, aux alentours de Damas.

Les Grecs connaissaient les Prunus depuis le début du II siècle avant Jésus-Christ, et les Romains les cultivaient, environ un siècle après. PLINE nous révèle que l’on cultivait, de son temps, diverses variétés de prunes : «ingens turba prunorum ».…. des prunes de toutes sortes. Il y en avait déjà de toutes les couleurs : noires, blanches, jaunes, purpurines, et la plus anciennement connue était la Damascène,