TECHNIQUE CULTURALE DES PRUNIERS

Dans le chapitre qui précède nous avons sommairement exposé ce que tous les Arboriculteurs savent de la production et de la culture du Prunier. Nous allons maintenant laisser la parole — ou la plume |! — à un technicien de cette culture : M. Lièvre, Ingénieur agronome et pépiniériste de la région parisienne, qui fut Rapporteur de la auestion devant le Premier Congrès commercial de la Prune et du Pruneau, tenu à Agen, les 29 et 30 août 1927.

Le Rapporteur nous rappelle qu’il y.a dans la multinlication du prunier, plusieurs opérations successives : l'obtention du plan destiné à servir de porte-greffe, puis le greffage pour l’obtention de la variété, enfin l'élevage de larbre ainsi obtenu.

Les principaux porte-greffe. — Le plus employé est le Prunier Saint- Julien ou prunier sauvage, qui donne un arbre très vigoureux.

D’autres variétés de Prunus sativa sont employés égalément, mais d’une façon générale, le Damas de Toulouse, notammert.

Le Myrobolan, qui est très employé dans le Midi, est un plant extrémement vigoureux. Il pousse très bien dans les terrains très calcaires, et par conséquent, dans ceux-ci, on pourra avec avantage y planter des atbres greffés sur ce porte-greffe. Mais à part cette condition, nous ne conseillons pas de planter des pruniers greffés sur Myrobolsns, cat ils ge viennent pas vieux et se mettent difficilement à fruits. À côté de ces porte-sreffes, provenant de semis, il en existe qui sont obtenus par bouturage ou par marcottage, en cépées. Certains Myrobolans sont faits de boutures. Ailleurs, on utilise une autre variété de prunier sauvage, le Prunus Mariana, En Angleterre et en Hollande, on emploie beaucoup une variété appelée le Brussel-Plum, qui est, à peu près ce qu’on appelle, en France, la Prune à cochons. Elle est très vigoureuse et donne, dans ces pays, de bons résultats.

En Angleterre, on emploie encore le Prunier Mussel et le Pershore,

qui est une variété donnant des fruits très estimés.

Etablissement de la pépinière. — Elle doit être établie en terrain léger et sableux. Le sol est divisé en petites planches de 1 m. 20 à 1 m. 50

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de large. Il doit être bien préparé par un labour profond, débarrassé des mauvaises herbes et abondamment fumé. Le semis se fait à la volée ou en lignes distantes de 12 à à 15 cm. Les ii étant placés à 5 cm de distance sur la ligne, et enterrés à 1 ou 2 cm de profondeur. Le sol est ensuite plombé et recouvert d’un léger paillis. Les plants lèvent environ 10 jours après, s’ils ont été stratifiés. On procède à un éclaircissage lorsque les premières feuilles sont développées. On doit replanter ou repiquer en mars-avril, après avoir pris soin de couper la jeune racine avec l’ongle pour provoquer la naissance de plusieurs radicelles, au lieu de l'unique racine des plants non repiqués. On aura soin de sarcler et biner le sol de la pépinière, et de l’arroser, en cas de sécheresse. L’on vendra les plants de 1 et de 2 ans pour les transplanter ailleurs, en temps opportun. | ï

Choix du terrain. — La pépinière doit être établie dans des terrains riches et profonds, argilo-siliceux de préférence. Il faut rejeter les sols trop humides, Peau nuisant au bon aoûtement des tissus, et donnant des sujets à racines charnues, sans chevelu et dont la reprise serait fort aléatoire. IL faut de même rejeter les terrains trop secs, trop calcaires ou trop pauvres. :

Préparation du terrain. — Celui-ci doit être bien nettoyé l’année d'avant en y faisant des cultures sarclées. Il est ensuite fumé abondamment, et défoncé à 40 ou 50 cm de profondeur.

Préparation des plants. — On coupe d’abord. les racines à 10 cm de - Jongueur, pour favoriser l'apparition des radicelles ; puis on coupe la tige à 40 cm environ du collet, pour que l’ensemble ait 50 cm environ. Avant de procéder à la plañtation, on « praline » les jeunes plants en les trempant dans une bouillie faite de bouse de vache, de terre et d’eau, pour les protéger contre la sécheresse et faciliter [a reprise.

Plantation. — On plante en lignes, distantes de 70 cm à 1 m. avec écarts de 50 à 80 cm entre les plants, au plantoir, à la pioche ou à la bêche, entre les mois de novembre et de mars. Le plant se développe de mars à juillet-août. On procède au greffage dès que larbuste est devenu vigoureux et plein de sève.

Greffage. — Il y a de nombreux modes de greffage. Le plus usité est la greffe en écusson, qui se fait, généralement, lors de la seconde sève. ne

C'est la « greffe à œil dormant », ainsi nommée parce que le bourgeon implanté ne se développe qu’au printemps suivant.

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La greffe en fente se fait au printemps, quand la sève est en mouvement ou bien à l'automne, « à rameau dormant ». Dans le cas de la greffe de printemps, il convient que le greffon ait une végétation moins avancée que le sujet. A cet effet, on coupe, en automne ou en hiver, des rameaux d’un an bien constitués, sur des arbres vigoureux et exempts de maladies, que l’on conserve dans:le sable et à l'abri du soleil. En mars-avril, on coupe sur ces rameaux des greffons de 3 yeux, qu’on taille en lame de couteau, puis on décapite le sujet à greffer, on rafraichit la plaie à la serpette et on le fer, On. place 5 greffon dans la fente, on ligature la plaie et on enduit le tout de mastic ou d’onguent

à greffer.

Formes. — Cest la forme en haute tige, qui est la-plus apte à donner

la meilleure qualité et la plus grande quantité de fruits ; donc la forme :

commerciale par excellence, et la plus fréquemment adoptée. Dans ce cas, le tronc de l'arbre peut être formé par le porte-sreffe, ou par le greffon. On peut, aussi, cultiver le prunier en basse tige, en fuseau, en pyramide ou en espalier… dans les jardins où l’on recherche des fruits d’apparat, avant tout ! Dans ces cas [à, on doit greffer au pied, en formant le tronc avec la variété définitive.

On peut aussi combiner les 2 modes de greffage : d’abord greffe au pied avec une variété destinée à constituer le tronc de larbre futur, pAs surgreffage de tête, avec la variété définitive, dès que larbre est formé et de grosseur normale.

Greffage en tête des Pruniers. — L'arbre est constitué par le sauvageon : Prunier Saint-Julien, Myrobolan ou autre. Pour avoir un tronc bien droit et un plant vigoureux, on doit faire, en hiver, «un rabotage », qui consiste à couper le jet à Om. 10 environ du collet. Cela a pour effet-de couper la majeure partie des bourgeons. On supprime ainsi tous les bourgeons sauf un seul qui pourra se développer

à la base. La jeune pousse, qui en résulte, est attachée à l'onglet pour

qu’elle donne une tige bien droite, qu’on pourra maintenir à l’aide dur tuteur. L'an suivant, on procède au. « dégorgement >» de la tige, en

supprimant lPonglet, et en favorisant Pallongement du scion, par la

suppression de tous les bourgeons se développant directement au-dessous de lPœil. On greffe la tige à une certaine hauteur (de 1 m.40 à 2m.) au printemps, quand elle est suffisamment longue et forte, en fente, avec la variété choisie : Prune d'Agen, Mirabelle, Reine-Claude, etc. Ce procédé est à peu près abandonné, dans la région patisienne, parce

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qu'avec les plants de Myrobolan ou de Saint-Julien il fallait plusieurs

années pour avoir des tiges de 2 m. capables de supporter la greffe avant 2 ou 3 ans.

Greffe en pied des Pruniers. — Cela consiste à greffer le plant, en été, à œil dormant, en écusson, avec la variété définitive. On procédera au « rabotage », en hiver, en ne laissant au printemps, quand l'œil greffé commence à se développer, qu’un seul bourgeon, dit « tire-sève » à l'extrémité du sauvageon, tandis qu’on aura soin de supprimer tous les autres. On pince cé bourgeon et on attache la jeune pousse à l'onglet et l’on continüe à opérer comme ci-dessus. On étête le « scion » dès qu’il est assez haut en le rabattant à 1 m. 20, 1 m. 40, 1 m. 60 ou 2 m. suivant les régions. Cela favorise le développement des yeux supérieurs (en vue de [a formation de la tête du Prunier). D’ordinaire, on en conserve 3 ou 4.

Toutes les variétés de Pruniers ne supportent pas ce modus opérandi : la Prune de Kiske, la Mirabelle, la Reine-Claude sont de ce nombre. Par contre, la Prune Ontario, la Reine-Claude Victoria, la Reine-Claude d'Oullins, la Reine-Claude d'Althan, la Jefferson, la Czar, la Quetsche hâtive, la Quetsche d'Italie et d'Allemagne sen trouvent fort bien !

Surgreffage des Pruniers. — Cela consiste à greffer le plan, en écusson, à la base, avec une première variété destinée à former la tige — selon le procédé précédent — puis, un an après, quand le sujet est assez fort, à le greffer en fente, à 1 m.20 ou 2m., c’est-à-dire à la hauteur voulue où doivent apparaître les premières branches de la charpente de tête. On gagne, ainsi, du temps et l’on obtient des branches vigoureuses et droites.

Ces variétés intermédiaires varient avec les régions. En Belgique et dans le Nord de la France, on utilise la « Belle de Lorraine », en Allemagne, la Quetsche commune, la Quetsche hâtive Furst, la Prune Tragédie. Dans le Centre de la France, on emploie le « Prunier Saint- Julien sélectionné » et le « Souvenir d'André Leroy ». Dans la région parisienne, on préfère le « Prunier Krazinsky », qui donne de magnifiques résultats ; dès la première année, les scions de cette variété atteignent 2 m. 50 à 3m. 50 de haut et 10 à 12 cm au moins de largeur à 1 m. du sol.

A l'automne, la tête du jeune Prunier est formée de 3 branches, que l’on rabat à 0 m. 25 ou 0 m. 30 de longueur, dès la taille suivante.

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Grâce à la pousse des bourgeons qui résultent de cette taille, le nombre de branches se trouvera doublée et la tête du prunier formée de 6 branches formant une tête évasée, en forme de gobelet…. particulièrement favorable à l’insolation et à la maturité des fruits.

. Après toutes ces opérations, le prunier est un arbuste bien formé. On peut alors, sans inconvénient, l’arracher du sol de la pépinière pour le mettre à sa place définitive, en vergers ou autrement.