CHaPiTRE IV

SOINS CULTURAUX

On sait que les pruniers supportent fort mal la taille et que l’on ne doit tailler que les arbres jeunes, dans le seul but de favoriser le développement des coursonnes à fruits et des bourgeons de remplacement. Lorsque la charpente est bien constituée, on devra se borner à supprimer les gourmands et à maintenir les branches dans des RIOPOAAOEE normales.

Taille. — Comme sur tous les arbres, il y a des rameaux à bois et des rameaux à fruits. C’est sur ces derniers que naissent les boutons à fleurs ; ceux-ci peuvent être isolés ou être rassemblés en « bouquet de Mai ».…. naissant, soit sur une branche charpentière, soit sur le bois jeune, tandis que les fleurs isolées ne viennent que sur le jeune bois.

Quand on a supprimé les « gourmands », les « brindilles » et les « chiffonnes », il ne reste plus que des rameaux nés sur la charpente et des rameaux mixtes ; les premiers fructifient difficilement, mais ils sont vigoureux et il convient de les pincer quand ils sont encore à l’état de bourgeons pour mettre un terme à leur développement excessif, sinon il faut les tailler, à 3 yeux, au plus, soit à l’automne, soit en hiver. Les seconds seront taillés à 6-8 yeux en automne ou en hiver, également ; les premiers yeux seront proches de la branche charpentière, les autres étant plus espacés. On devra pincer au printemps, l’œil terminal, transformé en bourgeon. On raccourcira, l'hiver suivant, la coursonne pré-

cédente, en la taillant au-dessus des 2 ou 3 yeux des bouquets de Mai ou des productions fruitières.

On supprimera, l’hiver suivant, toute couronne qui a fructifié au- -dessus d’un rameau de remplacement.

Parfois, il se produit un vide sur l’arbte ; ce sont les « bouquets de Mai», épuisés par les fructifications, qui se dessèchent et périssent après la chute des fruits. Il suffira de supprimer certains boutons floraux, dès leur épanouissement, en ne gardant que les bourgeons à feuilles, afin de remédier à cet inconvénient fâcheux.

Fumures. — On sait que les racines de pruniers repiqués (ou transplantés) sont rampantes à peu de distance du sol ; on dit qu’elles sont « traçantés ». Il s’en suit que les fumures n’auront pas besoin d’être

enfouies bien profondément dans le sol des pruneraies, pour favoriser

la croissance et le développement de ces arbres, auxquels les 4 substances fondamentales des engrais : azote, phosphore, potasse et chaux, devront être dispensés en quantité et qualité suffisantes. et nécessaires.

Ces engrais, ou fumures, sont de diverses nature et origine. Ils comprennent le fumier de ferme, les engrais verts, les engrais azotés, phosbhatés, potassiques et la chaux.

C’est au fumier de ferme, que revient naturellement, la première place,

parmi les engrais. Il doit contenir, en moyenne, 0,45 d’azote, 0,6 %, de

potasse, et 0,3 % d’acide phosphorique + 20 à 25% de matières

crganiques diverses. Les pruniers ont besoin de 12 à 25 tonnes de ces * fumiers, par an et par hectare de vergers.

Les engrais verts sont constitués par certaines plantes de légumineuses, telles que /upin, trèfle, vesce, etc, enfouies en temps opportuns dans le sol des vergers de Pruniers, à peu de profondeur. On admet qu’un hectare de trèfle peut donner un quantum d’engrais azoté équivalent à 25 tonnes de bon fumier de ferme ; une récolte normale du dit trèfle contenant, par hectare, 110 à 165 kg d’azote, 33 à 50 kg d’acide phosphorique, et 90 à 120 kg de potasse, rien que dans ses racines et feuillage vert.

Les engrais azotés, sont le plus souvent des azotates de calcium ou . de sodium, répandus à la dose de 100 à 200 kg par hectare de vergers.

Les engrais phosphatés, sont des superphosphates titrant 15 à 22 %, d'acide phosphorique, que l’on répand à la dose de 300 à 400 kg par hectare.

Les engrais potassiques sont soit la sylvinite naturelle, soit le chlo-

rure de potassium. La première, qui doit titrer 12 à 18% de KOH,

LS CEE s'emploie à la dose de 250 à 500 kg par hectare, le second qui titre 48 % de KOH, s'emploie à la dose de 110 à 160 kg par hectare.

Quant à la chaux, utilisée pour le chaulage des sols trop pauvres en calcaire, où l’on veut cultiver utilement des Pruniers, il'est indiqué d’en répandre, sur le sol des pruneraies, tous les 4 ou 5 ans, 3 à 4 tonnes par hectare, très superficiellement.

Le Plätre ou sulfate de chaux, est parfois utilisé en mélange avec les fumiers et engrais chimiques, à la dose de 200 à 250 gr. par pied de prunier, qui s’en trouve fort bien, par suite du déplacement de la potasse contenue dans le sol et de sa fixation, par ce sel de chaux, sur Phumus, |

Le sulfate de fer est plutôt un stimulant de la végétation qu’un engrais proprement dit, car les racines du prunier n’en peuvent absorber que de très faibles quantités. Il est surtout utile pour solubiliser la potasse et combattre la chlorose des plantes. On peut l’épandre à l’automne ou au couts de l’hiver, mais uniquement sur les sols contenant du calcaire et à la dose de 200 à 300 gr. par pied de prunier.

Les engrais organiques : viande et sang desséchés, cornailles, bourres de laine, cuir traité à SO*H”, poudrette non traitée, débris animaux, etc. Les uns sont solubles, les autres insolubles en totalité ou en partie. Tous sont plus ou moins chargés d’azote organique. Ils doivent être enfouis à l'automne de préférence, préalablement additionnés de q,. s. de plâtre, maïs uniquement en terrains calcaires. Leur action est plus: ou moins lente ou rapide selon leur solubilité respective.

Voici leur teneur moyenne en azote, pour 100 kg de ces engrais :

Sang desséché : 10 à 15 kg % Bourres de laine : 3 à 4 kg % Tourteaux : 4 à 5 kg % Matières cornées : 19 à 15 kg % Déchets de cuir : 7 à 9 kg %.

- Pratiquement, en tenant compte de l’azote qui existe normalement dans les sols à fertilité moyenne, il suffirait d’enfouir à chaque pied de Prunier adulte : 700 gr. de sang desséché ou de déchets de cornes, ou 900 gr. de cuir traité à l’acide, ou 1800 gr. de bourre de laine ou 800 gr. de tourteaux + 150 de plâtre, pour mobiliser la potasse du sol.

En vue de l’utilisation rationnelle des engrais, il n’est pas indifférent de connaître la teneur du sol en éléments fertilisants, d’une part, et d'autre part ce que le prunier consomme en quantités d’azote, d’acide phosphorique, de potasse, de Chaux, etc..., pour la formation du bois,