LES PRUNES DE YOUGOSLAVIE

La région des Balkans semble prédestinée pour la culture intensive des pruniers à fruits de qualité supérieure, et parmi tous ces pays — trop souvent rivaux sur les champs de bataille militaires et économiques — C’est la Yougoslavie qui occupe la première place, incontestablement... Là, les prunes et les pruniers tiennent la corde sur toutes les autres cultures, immédiatement après le Blé, dans toutes les exploitations agricoles de Bosnie-Herzégovine, de Croatie, de Serbie, de Dalmatie, de Slovénie et de Voïvodine. Longtemps on s’est borné à tirer des: prunes, une excellente eau-de-vie, dénommée « Rakia» ou « Schlivivitza », pour la consommation interne et pour l'exportation.

Mais depuis l’an 1878, une partie de ces fruits de choix est transformée, par la dessication, en pruneaux de qualité, et (depuis 1888), exportés au loin, sous le nom de « Prunes de Bosnie », bien qu’elles proviennent de Serbie ou d’autres régions de la Yougoslavie. La plupart étaient — jusqu’en 1895 — exportées vers l'Amérique lointaine. qui ne connaissait pas encore les prunes californiennes.. Mais il reste encore aux producteurs de ces pays, la France et les Pays nordiques européens comme clients et amateurs des pruneaux yougoslaves.

Presque toutes les variétés de prunes françaises sont cultivées en ces pays, mais la plus répandue est la prune « pojegatcha », qui ressemble fort à notre « prune d’Ente », comme port et qualité et qui est, d’ailleurs, sa principale concurrente dans le monde des prunes.

Le Gouvernement yougoslave, très intelligemment, surveille, réglemente et encourage cette culture et l’industrie et commerces qui en découlent.

Les « pruneaux de Bosnie » et de Serbie, sont donc — ou plutôt étaient — naguère exportés, hors des Balkans, dans tous les pays de l'Europe continentale, et la France, aux célèbres Pruneaux d'Agen et d’ailleurs, n’était pas la dernière à ouvrir ses marchés, larsement, à la concurrence étrangère On exportait aussi, de là-bas, une excellente marmelade de prunes, dénommée « Pokmés », confectionnée avec des fruits très mûrs et sans nulle addition de sucre... et cela « avec la garantie du Gouvernement », après examen d’une commission officielle