LES PRINCIPAUX CENTRES DE PRODUCTION DES PRUNEAUX DE FRANCE

De tous les fruits de notre belle France généreuse, les Prunes eccupent, incontestablement, la première place, lorsqu'elles sont à Pétat sec, et muées en « Pruneaux ». Les autres fruits secs : Cerises, Poires, Pommes, Figues même, ne peuvent rivaliser avec les pruneaux, au point de vue de leur importance, ni de la durée de leur conservation...

Mais si la plupart des Prunes peuvent, sans inconvénient, être transformées en pruneaux, dans tous les lieux de production, il est cependant, certaines régions de France, et certaines variétés de prunes plus favorisées et plus recommandées que les autres.

Ces régions comprennent : l’Agenais et la région du Sud-Ouest, ‘le Languedoc, la Provence, la Touraine, la Franche-Comté et la Lorraine.

Les variétés de « prunes à pruneaux » sont ? les Prunes d’ente, les Damas violets ou prunes de Bordeaux : prunes communes de la région du Sud-Ouest et du Languedoc ; les Perdrigons blancs, qui donnent les « Pistoles de Digne» ou de Provence, et les « Pistoles de Brignoles » ; les « Saintes-Catherine», qui engendrent les « Pruneaux fleuris de Touraine » et enfin, les fameuses « Quetsches » de Lorraine et de Franche-Comté... le reste ne vaut guère la peine, ni l’honneur d’être nommé... même en queue de ce palmarès.

RPG

Région du Sud-Ouest ou de l'Agenais. — Cette région éminemment prunicole, comprend la totalité du Lot-et-Garonne, une partie du Lot, de la Dordogne, de la Gironde, du Tarn-et-Garonne et du Gers.

Là, la Prune d’ente ou Robe de Sergent est reine incontestée et la vallée du Lot, est le plus important centre de culture, et d’élection du Prunier d’ente, qui*fut introduit, dans la région, par les moines de

Abbaye de Clairac.

Le centre de production, d’achat ét de vente des pruneaux le plus important, paraît être Villeneuve-sur-Lot, mais il y a de nombreuses villes de la région où se tiennent de très importants marchés de prunes et de pruneaux d'Agen. On y trouve également la prune commune du Damas violet où Saint-Antonin, qui, à l’état sec, est connue sous le nom de « Prune de Bordeaux », parce qu’elle partait de Bordeaux, pour être expédiées aux qüatre coins du Monde. Jadis, on cultivait dans le Sud-Ouest, pour les sécher, diverses variétés : Mirabelles, Montmorency ou Prune de Roi, Reine-Claude, Royale, Montfort, New-Early-Orléans, Willmor s-Orléans.

Région du Languedoc. — Cette région est loin d’avoir l’importance de la précédente au point de vue de la production des prunes et des pruneaux, bien que depuis quelques années certaines régions se soient attachées à la culture de la prune d’ente... concurremment avec le Damas violet, en vue de la confection des pruneaux, pour la consommation indigène. Cette région comprend 5 départements : Haute-Garonne, Tarn, Lozère, Hérault et Ardèche. Il semble bien que ce soit dans ce dernier département (que le Rhône sépare seul de la Provence) où les pruniers produisent les meilleurs fruits à pruneaux...

Région de Provence et du Dauphiné. — Deux départements du Dau- phiné (Drôme et Hautes-Alpes) et deux de Provence (Var et Basses Alpes), composent cette région du Sud-Est, difficilement séparable à bien des points de vue. C’est de là que nous viennent les fameux « Pruneaux fleuris de Provence ».…. universellement réputés. à légal du Nougat de Montélimar et des Anne de Provence. On y fait aussi les « Pistoles de Provence » : « Pistoles de Digne et Pistoles de Briançon ». Celles-ci, selon leur couleur, sont baptisées « double fleuret », bien qu’elles proviennent de la même variété de prune : le Perdrigon blanc. ?

On y cultive aussi le Perdrigon violet, les diverses Reines- Claude, et

quelques prunes communes qui dose des pruneaux fleuris, fort appréciés.