PURE A LE

Ce nom leur vient de ce que, au cours de l’hiver, le sucre qui exsude du pruneau, vient se cristalliser à la surface, en forme de « fleurs » contribuant, ainsi, à rendre ce fruit sec plus souple et plus moelleux... tout en invitant les consommateurs à le déguster avant qu’il ne perde ses précieuses qualités. car il ne faut pas aublier qu’à ce stade de floraison, les pruneaux sont d’une conservation éphémère !

On en exporte en Belgique, en Angleterre, en Hollande, en Allemagne, en Suisse, et jusqu’en Amérique. Dans cette voie, la Drôme paraît détenir la première place parmi les quatre départements du Sud-Est, en provenance des cantons de Nyons, Rémuzat, La Motte- Chalançon et Verclause.

Région du Centre : Touraine et limitrophes. — Dans cette région du centre de la France, qui comprend quatre départements : Indreet-Loire, Maine-et-Loire, Sarthe et Vienne, on cultive surtout le « Prunier Sainte-Catherine», dont le fruit sec nous donne les ci-devant « Pruneaux de Tours ».

Ces « pruneaux de Tours >» nous viennent ou plutôt nous venaient, tout droit des régions de Chinon, Richelieu, Ile-Bouchard, la Haye Descartes, Sainte-Maure, Preuilly, Châtellerault, etc, et aussi d’Anjou. en passant par la'capitale de la vieille Touraine : Tours. qui leur a donné son nom. Mais Tours n’était que le centre de rassemble- * ment et le marché en direction de Paris, du Nord de la France et de l'Angleterre, où ces fruits secs étaient, à! y a quelques siècles, fort appréciés et recherchés. tant par leurs qualités intrinsèques que par leur logement en petites corbeilles d’osier blanc, d’une contenance de 8 à 10 livres de pruneaux...

Aujourd’hui, le beau Pruneau de Tours est presque inconnu des gourmets parisiens et des gens du Nord. Grandeur et décadence !.. faute, sans doute, des soins élémentaires de la part des producteurs, Le sa préparation et sa présentation...

ee de l'Est : Franche-Comté et Lorraine. — Nous trouvons, ici, les sept départements de l'Est : Jura, Doubs, Haute-Saône, Vosges, Meurthe-et-Moselle, Haut et Bas-Rhin. Dans ces régions de l'Est, c’est la Quetsche qui tient le. haut du pavé, comme « prune à pruneaux ».… bien que ce fruit, assez peu sucré, offre quelques difficultés, dans sa dessiccation, mais l’arbre qui le porte est assez rustique et réputé pour sa remarquable fertilité.

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Dans les régions frontières, on cultive, surtout, les Quetsches d'Allemagne. d'Italie et de Hongrie, Mirabelles de Metz, Mirabelles grosses, mais, aussi, les variétés Anna Sparth et Fellenberg. |

Les pruneaux de France étant fort appréciés à l'étranger, étaient avant guerre, souvent exportés dans divers pays voisins, bien que la plupart d’entre eux soient également producteurs de Prunes.

En Europe, il apparaît bien que ce soit de Serbie (ou Yougoslavie) que nous vienne la principale concurrence, sur ce point. Les pruniers occupent dans ce pays, les 8/10 des cultures fruitières de tout le territoire. On y trouve les prunes Mirabolano, ou Kirschpfaume, les prunes bleues et jaunes, Un tiers est consommé sur place en nature, en pulpe ou distillé, les deux autres tiers sont transformés en Pruneaux. Ceux-ci à sont classés en diverses catégories : Chestizgé (la meilleure) puis, pâr ordre décroissant de grosseur et de valeur : Sedmitzé, Osmitzé, Stotinké, Usance et Mercantil. C’est de toutes ces prunes, la « pojegatcha » ‘qui ressemble le plus à notre « prune d’ente > ou « Robe de Sergent » de l’Agenais.

Dans les Balkans, la Turquie, la Roumanie, l’ex-Bosnie- Herzégovine sont, également grandes productrices de prunes à pruneaux.

En Amérique, c'est aux U.S.A. (en Californie brincipalemestl au: Texas et au Mexique, aussi, que se trouve les principales plantations de pruniers exotiques, susceptibles de donner des. fruits à pruneaux. En Californie, on utilise surtout pour les pruneaux : Sugar Prune, Imperial prune, et les deux prunes françaises : « Petite prune d'Agen et Robe de Sergent ». De Californie, notamment, partent chaque année vers l’Europe pour plus de 20 millions de livres de pruneaux. Et faut-il ajouter que ce contingent fait une sérieuse concurrence aux excellents pruneaux de France ?