LES MARCHES FRANÇAIS DES PRUNES ET DES PRUNEAUX

Nous avons vu que de nombreuses régions françaises sont productrices de prunes excellentes qui approvisionnent largement les divers :

ROSE ñ marchés français et même certains marchés étrangers par la voie de lPexportation, sous forme de fruits frais ou secs.

En France, cela va sans dire, c’est le « Marché parisien » qui est le premier et principal centre d’approvisionnement, de réassortiment et de réexpédition de nos prunes indigènes et de pruneaux.

Ce sont les provinces françaises, qui, jusqu'ici, ont fourni le printipal appoint vers la Capitale, des multiples variétés cultivées en France. Mais Paris reçoit de nombreux envois de fruits de nos colonies nord-africaines ; et il en vient aussi, d'Espagne, d'Italie, de Yougoslavie et autres contrées des Balkans. Avant guerre, beaucoup de prunes nous arrivaient d'Amérique.

Les premières prunes. de l’année nous venaient, comme primeurs, d’Espagne, d'Italie et de notre Algérie. C’étaient d’abord les Reines- Claude (fausses et vraies), convenablement triées et bien présentées en caissettes de 3 à 5 kg, puis la grosse prune Royale d'Italie. bientôt suivies par toute la série des autres Reines-Claude, de nos provinces méridionales françaises : toutes fort recherchées et appréciées pour leur saveur incomparable.

Les prunes du Sud-Ouest, à tort ou à raison, étaient, semble-til, un peu moins bien appréciées, sans doute parce que moins bien présentées, moins bien calibrées et moins soignées comme préparation. . Enfin, les arrivages des prunes du Centre, de l'Est et de la région de Paris, complétaient, heureusement, la série des variétés indigènes et exotiques. La Prune d'Agen ou Prune d’Ente, se vend bien à Paris, à condition qu’elle soit bien mûre. Il en est de même de la Prune Saint-Antonin ou Prune bleue, qui est promenée dans Paris sur les balladeuses des Dames Crainquebilles. En fin de saison, on est heureux de trouver encore la « Quetsche de l'Est » ou Prune d'Alsace, qui est assez tardive, comme on sait. Pour les compotes et confitures, les ménagères parisiennes savaient se contenter, quand manquent les Reines-Claude, des Damas blanc, des Mirabelles et fausses Mirabelles, qu’elles trouvaient aux halles ou sur les balladeuses. Nous devons dire « trouyaient » et « manquaient», car depuis quelques années, les prunes sont rares sur nos marchés parisiens et régionaux. sans doute pour ne point faire une trop fâcheuse concurrence aux « pruneaux » de fer et d'acier, que les belligérants échangent entre eux, ou font pleuvoir sur nous, avec une prodigalité déconcertante !

Les principaux centres de production et d’expédition sont, en France : !

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l'Alsace et la Lorraine, à l'Est, les Hautes-Alpes, au Sud-Est, et la région d'Angers, au Sud-Ouest.

Les Marchés Etrangers de la Prune et du Pruneau

Bien que la plupart des pays étrangers qui nous environnent soient, le plus souvent, grands producteurs de prunes, nos prunes françaises y sont fort appréciées et recherchées par les Anglais, Allemands, Belges, Hollandais, Suisses, Suédois, Norvégiens. .... ... :.. ....,

En ANGLETERRE, on cultive certains variétés de prunes : la Prune Czar, Blanson Red, Monarch, Pershore Egg, Purple Peshore, Victoria les Damson, Pond’s Seedling, Early Rivers, French violet, puis les Reines-Claude, Green gage, Impérial Victoria, Belle de Louvain et Orléans.

C’est au marché de Covent garden de Londres que se font les principales transactions de fruits indigènes et exotiques et force nous est de reconnaître que bien avant le conflit mondial actuel, les excellentes prunes de France avaient dû céder la place qu’elles occupaient autrefois, aux fruits d’Espagne, du Portugal, de Belgique, d'Allemagne, et surtout d'Italie et de Californie. Les raisons de ce discrédit sont multiples. Elles tiennent non pas à la qualité de nos prunes françaises, mais au manque de soins dans l’emballage et leur présentation : au fardage surtout, qui consiste à loger tous les beaux fruits sur le dessus du panier et à remplir le milieu et le fond avec des prunes non calibrées ou de qualité inférieure. |

Les Anglais sont aussi gros consommateurs de Pruneaux Français, Yougoslaves, Américains et Sud-Africains. Ils en exportent même une : bonne partie en Irlaïde, en Nouvelle-Zélande et aux Iles de la Manche.

En ALLEMAGNE se rencontrent 200 variétés de prunes au moins ; les plus réputées sont (par ordre de maturité) : la Quetsche d’Esslinger, ton brun foncé, assez volumineuse (15 au 30 aout), la Quetsche de Buhler, ton bleu foncé, grosse (fin août), Ontario, ton jaune d’or, très grosse (15 au 30 août), la Grande Reine-Claude, ton vert-jau-

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nâtre, grosseur moyenne (début septembre), Kirkes, ton violet foncé, très grosse (1° au 15 septembre), Jefferson, ton jaune verdâtre, très grosse (mêmes dates), Hautswetsch grosse, ton bleu-noir, grosse (fin septembre, début octobre). On y récolte, aussi des Mirabelles de ton et de grosseur très variables, ainsi que leur maturité. À noter que dans la Silésie, la Rhénanie, la Thuringe, la Saxe orientale, on .cultive les pruniers en bordure des routes, en vergers ou isolément. Les prunes de la Forêt Noire étaient exportées vers l'Angleterre. avant guerre.

Par contre, l'Allemagne était, alots, tributaire de divers pays pour sa consommation de prunes et de pruneaux, notamment des Etats-Unis, Italie, Yougoslavie, Tchécoslovaquie, Hongrie et France. Elle importait principalement des Quetsches, des Mirabelles, des Reines-Claude.

En BeLcique, la culture du prunier était ante bellum très florissante et en progression marquée, notamment dans la région de Namur. On y cultivait surtout les quelques variétés suivantes : « Altesses simple et double, Reines-Claude verte et dorée, Monsieur hâtif, Jefferson, Bleue de Belgique, Washington. Dans le Limbourg belge, on cultivait Reine-Claude, Belle de Septembre, Quetsches, Sainte-Catherine et Prune Vielmael ou Prune d’Août. |

Une partie de ces fruits est exportée vers la Grande-Bretagne, les Pays-Bas et l'Allemagne. Nonobstant cela, la Belgique importait de divers pays étrangers : Hollande, Yougoslavie, U. S. America, une quantité de prunes plus grande que celle qu’elle en exportait. Quand aux pruneaux de France, si appréciés, leur importation était fort en régression au moment de la déclaration de guerre et il est mal aisé * de poser le moindre diagnostic pour l’après-suerre !

En HorraAnpe, les Pruniers indigènes ne sont guère exploités commercialement, ce qui justifie de nombreuses importations de prunes fraîches de divers pays voisins et même assez lointains, notamment de France, de Belgique, d'Allemagne, d'Italie, Angleterre et Tchécoslovaquie. Ses importations de pruneaux lui viennent des Etats-Unis

LLSRIE

d'Amérique, de Yougoslavie, de France, d'Italie, d'Allemagne, de Roumanie, d'Autriche et de Belgique. La plupart des prunes fraîches servent à la confection de confitures. à destination des Indes Néerlandaises.

Notons que «ante bellum », les beaux « Pruneaux d'Agen » représentaient ‘à peine la 40° partie des prunes sèches importées aux Pays-Bas. :

En Iraue, la culture des Pruniers n’occupe que le 5° rang dans la série des arbres fruitiers, aorès les Agrumes, le Châtaignier, l'Amandier et la Vigne. Les statistiques officielles ne distinguent pas entre les fruits des diverses Rosacées-Prunées : Abricots, Pêches, Prunes et Cerises. Là-bas, les pruniers fleurissent de mars à avril et les prunes sont mûres et bonnes à cueillir de la mi-juin au 10 septembre, selon les variétés. On y cultive surtout : les Prunes de Damas, de Rivers précoce, Kirkes, Sainte-Catherine, Goutte d’Or ; les Catalanes de diverses couleurs (verte, jaune, violette) ; les Mirabelles (précoce, jaune, grosse,’ etc. ; les Reines-Claude (d’Althan, grande et' violette) ; les Quetsches d'Italie, d'Alsace, d'Allemagne). Les premiers fruits recueillis sont expédiés en France (vers Paris) ou en Angleterre (via Londres) comme « primeurs » ? Mais ces « primeurs », faute de soins, laissent souvent à désirer. Il en est de même de certains pruneaux italiens, aux points de vue qualité et quantité, tels ceux de Naples. Les pruneaux de Gorizia et du Frioul, sont de bonne qualité. On y dessèche surtout les Quetsches et les Mirabelles. L’Amolo est le nom de la Quetsche italienne de Gorizia, et lAmoli pelati, celui des prunes pelées de la même région.

Les prunes fraîches Reines-Claude étaient exportées vers la France, l'Allemagne, l'Autriche et la Hongrie. quand il y avait encore une Hongrie et une Autriche ! — la Vraie Reine-Claude, la Fausse Reine-

Claude, la Prune bleue, et les Mirabelles prenaient le chemin de... lAngleterre.. via. Tipperrarry !

En ROUMANIE, pays éminemment propice à la culture des arbres fruitiers à fleurs précoces, les pruniers occupent, comme il se doit, la

première place. après les céréales et la: Vigne. Les villageois en plantent, le [long des clôtures, dans leurs cours et jusque devant leur maison et jardins. Les variétés. indigènes sont : les Prunes de Tuleu (grasse ou ronde), très riches en sucre (10 à 11 %) ; la Prune Roumainé vio- Lette, dénommée « Per ja», dont on tire une eau-de-vie réputée ; la « tuica », la Prune de Bistrita, en provenance de Transylvanie. Puis la Prune noire de Cernosliva où Vengherka, la Goldan, de Bessarabie, et la Prune de Bosnie. ,

On y cultive aussi les Quetsches d'Italie et Allemagne les Reines- . Claude, les Prunes d'Agen, l'Ente Impériale et VAnna Spath.

Avant 1900, la plupart de ces prunes servaient à faire de l’eau-de-vie. Depuis 1910, la Bessarabie s’est adonnée à la confection des pruneaux de luxe et leur exportation dépasse maintenant celle des prunes fraîches,

.en direction de l’Allemagne, et, naguère à destination de certains pays. dont nous chercherions vainement trace sur les cartes : Autriche, Hongrie, Pologne, Tschécoslovaquie… avant la débâcle allemande ! !

CHapitTre XIII

LES DIVERSES VARIETES DE PRUNES classées par catégories

Trois espèces de prunes dominent tout le lot de ces fruits, au point de vue culture industrielle et commerciale Ce sont les Reines-Claude dorées, les Mirabelles et la Prune d'Agen. Quant aux autres, on les divise en 3 catégories, qui sont d’ailleurs, plus ou moins mêlées et: chevauchantes entre elles : Prünes de table (ou prunes à couteau), Prunes à confire (ou prunes à confitures) et Prunes à pruneaux.

Premier GRoUPE : Prunes de table :

Verdane, à peau et chair vertes, très précoce dans la région bordelaise. Maturité début juillet. |

« Monsieur jaune ». Assez gros fruit, ovale, jaune d’or, ponctué

de rouge, pruiné de blanc. Maturité 2° quinzaine de juillet (dit « Altesse

- blanche »).

ER QAEES

Reine-Claude hâtive (Reine-Claude Davion, Reine-Claude de Juillet) . Fruit moyen, vert et tiqueté de rose. Müûre fin juillet.

De Montfort. Moyen, ovoïde, à peau ferme violacée. Maturité pr juillet, début d’août.

Monsieur hâtif (ou de Montmorency ou du Roy). Eruie moyen, bien fait, ton violet foncé, pruiné et ponctué de jaune. Maturité fin juillet, début août.

Reine-Claude d'Oullins (ou prune Massot). Gros fruit ovoïde, chair jaune, peu juteux. Mûr début août. | SR

Reine-Claude dorée (Abricot vert, Reine- Claude verte). Gros fruit,

globuleux, déprimé, dorée ou jaune-verdâtre et rosé. Maturité 2° quin-' zaine août. |

Prince Englebert (Englebert tout court). Assez gros fruit, ton noir pourpté, très pruiné. Mr 2° quinzaine d'août (Bon pout exportation).

Kirke. Gros fruit, globuleux à lobes inégaux, violet foncé avec forte pruine. Maturité fin août.

Reine-Claude diaphane (Reine-Claude transparente). Fruit gros, globuleux, assez translucide, ton jaune-ambré et carminé. Maturité fin août, début septembre.

Jefferson (origine belge). Gros fruit, ellipsoïdal, ton jaune verdâtre rosé, forte pruine. Maturité fin août, début septembre.

Reine-Claude d’'Althan. Fruit gros et globuleux, tronqué, ton rose pruiné. Maturité début septembre.

Reine-Claude violette. Assez gros fruit, globuleux, déprimé, ton violet légèrement pruiné. Maturité mi-septembre.

Fausse : Reine-Claude (ou Tardive Latinois). Fruit gros, jaune-verdâtre, chair jaune, sucrée, juteuse et fondante, agréablement parfumée. Maturité 2° quinzaine septembre.

Goutte d’or de Coë (ou Coës Golden Drop). Gros fruit, ovoïde, forme allongée, chair ferme jaune d’or. Maturité + quinzaine septembre.

Reine-Claude de Bavay (ou Monstrueuse de Bavay). Gros fruit

ellipsoïdal, jaune-verdâtre, pruiné et taché de roux. Maturité fin septembre.

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Reine-Claude tardive (dite de Cambourcy). Fruit gros et arrondi, déprimé, ton vert-carminé, et pruiné. Maturité fin septembre.

Deuxième Groupe : Prunes à confire :

. Bonne de Bry. Fruit globuleux moyen, bleu-violacé no lércent pruiné. Maturité mi-juiller,

Mirabelle petite et précoce (Mirabelle abricotée, Mirabelle de Metz). Très petit fruit, globuleux ou ellipsoïdal à lobes inégaux, ton jaune or ambré et carminé. Maturité en août. :

Des Béjonnières (environs d'Angers). Fruit moyen, jaune, chair ferme, juteuse. Mür début d’août. |

Reine-Victoria dorée (ou Reine-Claude verte). Grosse, globuleuse, déprimée, dorée ou jaune-verdâtre. Maturité fin août.

Mirabelle grosse (ou Perdrigon jaune, Grosse de Nancy, double de Metz). Petite, déprimée, jaune-clair, pointillée de rouge. Maturité fin aoûé. 4

Cœur de Bœuf (ou Royale, Goliath, Grosse bleue). Très gros fruit, cvoïde, ton violet-foncé, à peau dure et pruinée. Chair verte. Maturité fin août. C’est un fruit d’apparat «in England ».

Troisième GROUPE : Prunes à pruneaux :

Robe de Sergent (ou prune d’Ente, d’Ast ou d’Agen). Fruit moyen, piriforme, violet-foncé, bien pruiné, chair juteuse, abondante. Maturité fin août. ‘«,

Géant. Très gros fruit, ovoïde, ton rose-violacé, à chair ferme, sucrée, bonne qualité. Maturité fin août (origine américaine) .

Sainte-Catherine. Assez gros fruit, ovoïde, jaune-ambré, teinté de tose. Maturité mi-septembre.

Quetsche commune (ou Questche lorraine ou d'Allemagne). ee gros fruit, ovoïde, rouge-violacé pruiné, chair peu abondante, juteuse à peine. Maturité en septembre. ;

Quetsche d'Italie. Assez gros fruit, ovoïde et pointu, noir-violacé et pruiné. Maturité fin septembre. Te

Coë’s Golden drop (Goutte d’or). Gros fruib ovaide teinté. ze jaune d’or et pointé de rouge (très ornemental). Maturité fin septembre.